TÓQUIO – Os chefes de defesa e os principais diplomatas japoneses e norte-americanos se reunirão em Tóquio no domingo para negociações que visam reforçar ainda mais sua cooperação militar, inclusive por meio da atualização do comando e controle das forças dos EUA e do fortalecimento da produção de mísseis licenciados pelos EUA no Japão, em meio a uma ameaça crescente da China.
O Secretário de Estado Antony Blinken e o Secretário de Defesa Lloyd Austin juntar-se-ão aos seus homólogos japoneses, Yoko Kamikawa e Minoru Kihara, no Comité Consultivo de Segurança Japão-EUA, conhecido como conversações de segurança “2+2”, para reafirmar a sua aliança após Presidente Joe Biden da retirada da corrida presidencial de novembro.
Pela primeira vez, os ministros realizarão conversas separadas para reafirmar o compromisso dos EUA com a “dissuasão estendida”, que inclui armas atômicas — uma mudança em relação à relutância anterior do Japão em discutir abertamente a questão sensível no único país do mundo que sofreu ataques nucleares — em meio às crescentes ameaças nucleares da Rússia e da China.
Espera-se que os ministros discutam planos para atualizar as estruturas de comando e controle das forças dos EUA no Japão, trazendo oficiais de alta patente com autoridade de comando para criar uma contraparte americana para o comando unificado do Japão, atualmente programado para ser inaugurado em março.
O Japão abriga mais de 50.000 tropas dos EUA, mas um comandante das Forças dos EUA no Japão, sediado em Yokota, nos subúrbios ocidentais de Tóquio, encarregado de gerenciar suas bases, não tem autoridade de comando. Em vez disso, isso vem do Comando Indo-Pacífico no Havaí. O plano para atualizar a capacidade de comando e controle da USFJ é projetado para ajudar a suavizar exercícios e operações conjuntas, dizem as autoridades.
Antes das conversas 2+2, Kihara se encontraria com o Ministro da Defesa da Coreia do Sul, Shin Won-sik, em suas primeiras conversas bilaterais ministeriais de defesa no Japão em 15 anos. Austin se juntará a eles mais tarde para conversas tripartites.
O Japão vem acelerando seu reforço militar e aumentando as operações conjuntas com os EUA, bem como com a Coreia do Sul, ao mesmo tempo em que tenta fortalecer sua indústria de defesa, em grande parte nacional.
O Japão aliviou significativamente as suas restrições à exportação de armas e em dezembro atendeu a um pedido dos EUA para envio de interceptadores de mísseis terra-ar PAC-3 produzidos no Japão sob uma licença americana para repor os estoques dos EUA, que diminuíram devido ao seu apoio à Ucrânia.
Os ministros também devem discutir o aumento da produção japonesa de interceptadores PAC-3 para exportação para os Estados Unidos.
O Japão e os EUA têm acelerado a cooperação na indústria de armamento seguindo um Acordo de abril entre o primeiro-ministro japonês Fumio Kishida e Biden. Os dois lados criaram grupos de trabalho para coprodução de mísseis e para manutenção e reparo de navios da Marinha e aeronaves da Força Aérea dos EUA na região.
Embora o papel do Japão seja amplamente projetado para ajudar os EUA a fornecer armas e manter sua dissuasão confiável no Indo-Pacífico em meio aos conflitos contínuos no Oriente Médio e na Ucrânia, autoridades japonesas dizem que isso ajudará a fortalecer a indústria de defesa japonesa.
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