FOREST RANCH, Califórnia. – Milhares de bombeiros combatendo um incêndio florestal no norte da Califórnia recebeu alguma ajuda do clima horas depois de explodir em tamanho, queimando uma área maior que o tamanho de Los Angeles. O incêndio foi um dos vários que devastaram o oeste dos Estados Unidos e Canadá, alimentados pelo vento e pelo calor.
Temperaturas mais baixas e um aumento na humidade podem ajudar a desacelerar o incêndio Park, o maior deste ano na Califórnia. Sua intensidade e propagação dramática levaram os bombeiros a fazer comparações indesejadas com o monstruosa fogueira de acampamentoque saiu do controle em Paradise em 2018, matando 85 pessoas e incendiando 11.000 casas.
Paradise novamente estava perto da zona de perigo no sábado. A cidade inteira estava sob um aviso de evacuação, uma das várias comunidades no Condado de Butte. Ordens de evacuação também foram emitidas nos condados de Plumas, Tehama e Shasta. Um aviso de evacuação pede que as pessoas se preparem para sair e aguardem instruções, enquanto uma ordem de evacuação significa sair imediatamente.
As temperaturas devem ficar mais baixas do que a média até meados da próxima semana, mas “isso não significa que os incêndios existentes irão desaparecer”, disse Marc Chenard, meteorologista do Centro de Previsão do Tempo do Serviço Meteorológico Nacional em College Park, Maryland.
Até a noite de sábado, o incêndio Park Fire havia queimado 547 milhas quadradas (1.416 quilômetros quadrados) e destruído 134 estruturas desde que começou na quarta-feira, quando as autoridades disseram que um homem empurrou um carro em chamas para dentro de uma ravina em Chico e depois fugiu. Estava 10% contido e se movendo para o norte e leste perto de Chico.
O incêndio é maior que a cidade de Los Angeles, que cobre cerca de 1.214 quilômetros quadrados, e agora ocupa o sétimo lugar na lista dos 10 maiores incêndios florestais do estado por área, disse o Cal Fire em uma publicação nas redes sociais.
Cerca de 2.500 bombeiros estavam combatendo o incêndio, auxiliados por 16 helicópteros e vários aviões-tanque.
Jeremy Pierce, chefe da seção de operações do Cal Fire, disse que os bombeiros estavam aproveitando o clima mais frio enquanto ele durava: “Estamos tendo grande sucesso hoje.”
Susan Singleton e seu marido encheram seu SUV com roupas, um pouco de comida e seus sete cachorros e correram para evacuar sua casa esta semana em Cohasset, uma cidade de cerca de 400 a nordeste de Chico. Desde então, eles souberam que sua casa pegou fogo.
“Todo o resto que tínhamos queimou, mas tirá-los de lá, nos tirar de lá, era minha prioridade”, disse Singleton no sábado, parada do lado de fora de seu SUV enquanto seus cães descansavam. Eles estavam todos dormindo no carro do lado de fora de um abrigo da Cruz Vermelha em uma igreja que não permite animais, e Singleton, 59, disse que a próxima coisa é encontrar um lugar para seus animais de estimação se esticarem.
“Precisamos ter um lugar para pousar e parar de fazer isso, porque é isso que está me estressando”, disse ela.
No total, mais de 110 incêndios ativos cobrindo 7.250 quilômetros quadrados estavam queimando nos EUA até sexta-feira, de acordo com o National Interagency Fire Center.
No sul da Califórnia, um incêndio na Sequoia National Forest varreu a comunidade de Havilah após queimar mais de 48 milhas quadradas (124 quilômetros quadrados) em menos de três dias. A cidade de 250 pessoas estava sob ordem de evacuação.
As equipes também estavam progredindo em um complexo de incêndios na Plumas National Forest, perto da divisa Califórnia-Nevada, disse a porta-voz do Serviço Florestal Adrienne Freeman. O tráfego ficou congestionado por quilômetros perto da fronteira ao longo da rodovia principal que liga Los Angeles e Las Vegas.
Os maiores danos até agora foram no Parque Nacional Jasper, nas Montanhas Rochosas canadenses, onde 25.000 pessoas foram forçadas a fugir e o homônimo do parqueum Patrimônio Mundial, foi devastada, com 358 das 1.113 estruturas da cidade destruídas.
Na sexta-feira à noite, no leste de Washington, equipes interromperam o avanço de um incêndio perto de Tyler que destruiu três casas e cinco dependências, informou o Departamento de Recursos Naturais de Washington.
Dois incêndios no leste do Oregon, os incêndios de Durkee e Cow Valley, queimaram cerca de 1.709 quilômetros quadrados.
E em Idaho, casas, anexos e um edifício comercial estavam entre as estruturas perdidas em várias comunidades, incluindo Juliaetta, que foi evacuada na quinta-feira. O agrupamento de incêndios conhecido como Gwen Fire foi estimado em 41 milhas quadradas (106 quilômetros quadrados) de tamanho sem contenção.
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Garcia relatou de Chico, Califórnia, e Rodriguez de São Francisco. Os escritores da Associated Press Becky Bohrer, John Antczak, Rio Yamat, David Sharp, Holly Ramer, Sarah Brumfield, Claire Rush, Terry Chea, Scott Sonner, Martha Bellisle e Amy Hanson contribuíram.
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