Pequim pressiona legisladores de 6 países a não comparecerem à conferência em Taiwan

PEQUIM – Diplomatas chineses estão pressionando legisladores de pelo menos seis países a não comparecerem a uma cúpula focada na China em Taiwan, disseram os participantes à Associated Press.

Políticos na Bolívia, Colômbia, Eslováquia, Macedônia do Norte, Bósnia e Herzegovina e outro país asiático que não quis ser identificado dizem que estão recebendo mensagens de texto, ligações e solicitações urgentes de reuniões que entrariam em conflito com seus planos de viajar para Taiwan, no que eles descrevem como esforços para isolar a ilha autônoma.

A cimeira começa na segunda-feira e é organizada pela Aliança Interparlamentar sobre a China, um grupo de centenas de legisladores de 35 países preocupados sobre como as democracias abordam Pequim. A Associated Press falou com os organizadores e três legisladores, e revisou textos e e-mails enviados por diplomatas chineses aos legisladores perguntando se eles estavam planejando participar da cúpula.

“Eu sou Wu, da Embaixada Chinesa”, dizia uma mensagem enviada a Antonio Miloshoski, um membro do parlamento na Macedônia do Norte. “Ouvimos dizer que você recebeu um convite do IPAC, você participará da Conferência que será realizada na semana que vem em Taiwan?”

Em alguns casos, os legisladores descreveram perguntas vagas sobre seus planos de viajar para Taiwan. Em outros casos, o contato foi mais ameaçador: uma legisladora disse à AP que diplomatas chineses enviaram mensagens ao chefe de seu partido com uma exigência para impedi-la de ir.

“Eles enviaram uma mensagem direta ao presidente do meu partido, para me impedir de viajar para Taiwan”, disse Sanela Klarić, membro do parlamento na Bósnia e Herzegovina. “Ele me mostrou a mensagem deles. Ele disse: 'Vou aconselhá-lo a não ir, mas não posso impedi-lo, é algo que você tem que tomar uma decisão.'”

A China ameaça rotineiramente com retaliações contra políticos e países que mostrar apoio a Taiwanque tem apenas relações informais com a maioria dos países devido à pressão diplomática chinesa. Klarić disse que a pressão era desagradável, mas apenas fortaleceu sua determinação de fazer a viagem.

“Eu realmente estou lutando contra países ou sociedades onde a ferramenta para manipular e controlar as pessoas é o medo”, disse Klarić, acrescentando que isso a lembrou das ameaças e intimidações que ela enfrentou enquanto sofria na guerra dos Bálcãs na década de 1990. “Eu realmente odeio a sensação quando alguém está te assustando.”

A China defende veementemente sua reivindicação a Taiwan, uma ilha autogovernada que Pequim vê como seu próprio território a ser anexado pela força se necessário. Na semana passada, Pequim criticou Taiwan por seus exercícios militares anuais Han Kuangdizendo que o Partido Democrático Progressista de Taiwan estava “realizando provocações para buscar a independência”.

“Qualquer tentativa de aumentar as tensões e usar a força para buscar a independência ou rejeitar a reunificação está fadada ao fracasso”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, aos repórteres.

O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A Aliança Interparlamentar sobre a China, que visa coordenar a diplomacia em resposta a ameaças percebidas de Pequim, há muito tempo enfrenta pressão do governo chinês. Alguns membros foram sancionados por Pequim e, em 2021, o grupo foi alvo de hackers patrocinados pelo estado chinês, de acordo com uma acusação dos EUA revelada no início deste ano.

Mas Luke de Pulford, diretor da aliança, diz que a pressão das autoridades chinesas nos últimos dias não tem precedentes.

Durante reuniões passadas em outros locais, os legisladores foram abordados por diplomatas chineses somente após a conclusão. Este ano, a pressão aumentou acentuadamente e parece ser uma tentativa coordenada de impedir que os participantes compareçam.

“Isso é uma interferência estrangeira grosseira. Isso não é diplomacia normal”, disse de Pulford. “Como os oficiais da RPC se sentiriam se tentássemos contar a eles sobre seus planos de viagem, onde eles poderiam ou não ir? É absolutamente ultrajante que eles pensem que podem interferir nos planos de viagem de legisladores estrangeiros”, ele acrescentou, usando a sigla para o nome oficial da China, a República Popular da China.

Legisladores de 25 países devem comparecer à cúpula deste ano e contarão com reuniões de alto nível com autoridades taiwanesas, de acordo com um press release. O Ministério das Relações Exteriores de Taiwan não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A China vem se afastando dos aliados diplomáticos da ilha, frequentemente com promessas de ajuda ao desenvolvimento, em uma competição de longa duração entre os dois que pendeu a favor de Pequim nos últimos anos. A nação insular do Pacífico de Nauru mudou o reconhecimento para Pequim no início deste anouma medida que reduziu o número cada vez menor de aliados diplomáticos de Taiwan para 12.

Mas a abordagem às vezes severa da China também desencadeou reações negativas.

Em 2021, Pequim rebaixou relações e bloqueou importações da Lituâniaum membro tanto da UE quanto da OTAN, depois que a nação báltica rompeu com o costume diplomático ao concordar que um escritório de representação taiwanês em sua capital, Vilnius, teria o nome Taiwan em vez de Taipé Chinês, que outros países usam para evitar ofender Pequim. No ano seguinte, a UE adotou uma resolução criticando o comportamento de Pequim em relação a Taiwan e tomou medidas contra a China na Organização Mundial do Comércio devido às restrições à importação.

A maioria dos legisladores visados ​​parece ser de países menores, o que, segundo De Pulford, provavelmente ocorreu porque Pequim “sente que pode escapar impune”. Mas ele acrescentou que as táticas coercitivas apenas tornaram os participantes mais determinados a participar.

Miriam Lexmann, membro eslovaca do Parlamento Europeu cujo chefe de partido foi abordado por diplomatas chineses, disse que a pressão ressaltou o motivo de sua vinda a Taiwan.

Queremos “trocar informações, maneiras de lidar com os desafios e ameaças que a China representa para a parte democrática do mundo e, claro, apoiar Taiwan”, disse ela.

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O jornalista de vídeo da Associated Press, Johnson Lai, contribuiu para esta reportagem de Taipei, Taiwan.