Ao olhar para uma cascavel, “Deliciosa” não costuma ser a primeira palavra que vem à mente. Mas nem sempre foi assim.
Na década de 1930, um empresário da Flórida assumiu a missão de dar início a um fenômeno de consumo centrado em criaturas escorregadias.
De acordo com arquivos estaduaiso empresário — George K. End, de Arcádia — estava ajudando seus dois filhos a esfolar uma cascavel que eles tinham acabado de matar quando uma ideia lhe ocorreu: Qual é o gosto das cascavéis?
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Depois de cozinhá-la, ele descobriu que a carne estava “macia” e saborosa, então começou a fazer experiências para descobrir como poderia comercializá-la.
Por meio de sua nova empresa, a “Rattlesnake Division” da Floridian Products Corporation, End se tornou um vendedor de óleo de cobra da vida real. Só que ele não se limitou apenas aos óleos.
End vendeu todas as partes da cascavel — presas, chocalhos, crânios, carne, veneno e muito mais — ao público, obtendo um lucro considerável.
Um dos produtos mais populares era o exclusivo “Genuine Diamondback Rattlesnake with Supreme Sauce”, da End, que era carne de cascavel enlatada com um molho de caldo de carne, cogumelos e creme de leite.
“Anúncios recomendavam servir a carne em conchas de massa folhada ou em fatias finas de torrada como aperitivo para coquetéis”, escreveu um historiador. “End e seus associados promoveram a carne como uma iguaria e encorajaram os clientes a 'serem os primeiros em sua vizinhança a oferecer um jantar de cascavel.'”
O empreendimento foi um grande sucesso para End e sua empresa, que começaram a trabalhar com caçadores de cobras locais para capturar ainda mais cascavéis na área.
Embora tenha inicialmente iniciado uma fábrica em Arcádia, End logo mudou suas principais operações para Tampa, onde abriu uma “Rattlesnake Cannery and Emporium” na Bridge Street e Gandy Boulevard — fundando assim a cidade Bairro “Cascavel”.
O empório realizava apresentações, consistindo principalmente de tratadores de cascavéis ao vivo e shows onde as cascavéis eram “ordenhadas” para obter seu veneno, para os visitantes, e End até abriu uma agência dos correios nas proximidades.
O império das cascavéis de End estava a todo vapor, embora com o advento da Segunda Guerra Mundial, muitos de seus ajudantes e caçadores na indústria de cascavéis tenham sido levados para o combate.
Apesar disso, End teria afirmado que Rattlesnake “iria fazer coisas maiores e melhores, apesar do inferno, de Hitler e da maré alta”.
Mas o próprio End não durou muito. Em 1944, ele sofreu uma mordida enquanto trabalhava com uma cascavel de 6 pés de comprimento, e mesmo com o uso de antídoto, ele morreu poucas horas depois.
O empório e correio de Rattlesnake acabaram fechando, e a esposa de End vendeu seu equipamento de enlatamento, patentes e fórmulas para o herpetologista Ross Allen, que operava um Instituto de Répteis em Silver Springs.
Mas isso não significa que você não pode comer cascavel.
Mesmo sem o End, cascavel enlatada ainda pode ser encontrada online em sites como Carne seca da América da montanha e Amazonas. As avaliações tendem a ser mistas, mas deixe-nos saber nos comentários abaixo se você já experimentou.
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