RABAT – O rei Mohammed VI do Marrocos perdoou na segunda-feira três jornalistas que foram acusados de crimes sexuais e espionagem em processos amplamente condenados por defensores da liberdade de imprensa como retaliação por reportagens críticas.
Omar Radi, Taoufik Bouachrine e Soulaimane Raissouni estavam entre as 2.278 pessoas que receberam perdões esta semana, de acordo com o Ministério da Justiça do Marrocos. Os perdões foram anunciados enquanto o Marrocos celebrava o Dia do Trono, marcando o aniversário de quando Mohammed VI ascendeu ao trono.
Por mais de quatro anos, os jornalistas têm sido emblemáticos dos esforços agressivos do Marrocos para sufocar as críticas da mídia e dos ativistas de direitos humanos. Defensores das liberdades civis, o Parlamento Europeu e o Departamento de Estado dos EUA condenaram em vários pontos seus processos como politicamente motivados.
Os três jornalistas marroquinos eram conhecidos por reportagens e comentários críticos sobre o governo do reino e suas políticas.
Bouachrine, um colunista de opinião e ex-editor do jornal independente Akhbar al-Youm, foi condenado a 12 anos de prisão em 2018 após ser considerado culpado de tráfico de pessoas, agressão sexual e estupro.
Raissouni, também ex-editor do Akhbar al-Youm, foi condenado a cinco anos por acusações que incluíam agressão sexual em 2021.
Radi, um repórter investigativo e ativista, foi condenado a seis anos em 2021 por acusações de espionagem e agressão sexual.
Organizações como a Anistia Internacional, a Human Rights Watch e a Repórteres Sem Fronteiras condenaram duramente os processos como tendo motivação política.
“Acusações de crimes sexuais se tornaram outra ferramenta para as autoridades punirem jornalistas”, escreveu o programa do Comitê para a Proteção dos Jornalistas no Oriente Médio e Norte da África em 2021.
Os casos estavam entre aqueles que ganharam destaque quando a Anistia Internacional e o consórcio de jornalismo sediado em Paris Forbidden Stories publicaram documentos vazados sugerindo que os três jornalistas estavam entre as pessoas espionadas por autoridades marroquinas usando malware instalado em seus smartphones. As autoridades negaram veementemente ter feito isso.
Os apoiadores dos jornalistas aplaudiram a libertação, mas destacaram que acreditavam que os jornalistas foram presos após processos injustos.
“Parabéns. Aguardando os outros — e a democracia”, escreveu o ativista de direitos humanos Fouad Abdelmoumni no Facebook.
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