MIAMI GARDENS, Flórida (AP) — Ao assinar seu novo contrato, Tua Tagovailoa reconheceu as expectativas elevadas vinculadas ao seu valor.
O quarterback do quinto ano do Miami Dolphins não precisará mais se preocupar com seu futuro no clube depois que assinou uma extensão de quatro anos no domingo. O acordo pagará Tagovailoa uma média de US$ 53,1 milhões por ano começando na próxima temporada. Ele também recebeu um bônus de assinatura de US$ 42 milhões.
“Agora que tudo isso está feito e isso ficou para trás, sabemos que a coroa é pesada”, disse Tagovailoa. “Quem quer que esteja usando isso, agora, sou o funcionário mais bem pago deste escritório. Tenho que colocar meu — sei lá — junto. Tenho que acertar isso e mover os caras na direção que precisamos ir.”
O acordo encerrou meses de negociações e dúvidas sobre se os Dolphins fariam um investimento de longo prazo em Tagovailoa.
Depois de ser a quinta seleção geral no draft de 2020, Tagovailoa passou por altos e baixos. Como resultado, a administração dos Dolphins levou mais tempo para confiar a Tagovailoa uma extensão do que Cincinnati fez com Joe Burrow ou o Los Angeles Chargers com Justin Herbert. Esses dois QBs foram escolhidos junto com Tagovailoa na primeira rodada do draft de 2020.
“Há tantas semânticas e obstáculos que você tem que passar para fazer algo assim, especialmente manobrar outros contratos”, disse Tagovailoa. “Estou feliz que fizemos isso. É inacreditável.”
Os fãs dos Dolphins foram autorizados a comparecer aos treinos pela primeira vez no cronograma do campo de treinamento de 2024 no domingo, e Tagovailoa os recebeu com o slogan “Mostre-me o dinheiro” do filme de 1996 “Jerry Maguire”.
“Alguém me disse que eu não diria isso”, disse Tagovailoa.
Tagovailoa superou uma difícil temporada de 2022, quando uma concussão o deixou fora de quatro jogos da temporada regular e uma derrota no playoff contra Buffalo. Ele jogou em todos os 17 jogos da temporada passada e lançou para 29 touchdowns e 4.624 jardas, o melhor da liga.
“Minha perspectiva — feliz, mas também esperava que isso fosse feito”, disse o técnico dos Dolphins, Mike McDaniel. “E agora que está feito, é sobre seguir em frente, porque talvez seja um aperto de mão e um sorriso, mas não uma celebração. É um ponto legal para a organização seguir em frente e estamos seguindo em frente.”
McDaniel tem sido sem dúvida o maior apoiador de Tagovailoa desde que ele assumiu em 2022. Com McDaniel elaborando esquemas adequados às habilidades de Tagovailoa, os Dolphins tiveram uma média de 401 jardas por jogo, a melhor da liga, na temporada passada.
“A notícia se espalha rápido e acho que ele não sabe que eu sei. Vários birdies que estão aqui na instalação e que também estão no andar de cima me disseram que ele foi bater por mim”, disse Tagovailoa sobre o papel de McDaniel nas negociações.
A ligação Tagovailoa-McDaniel enfrentará escrutínio adicional, especialmente com a longa seca de sucesso dos Dolphins na pós-temporada. A derrota de Miami na rodada do wild card em Kansas City na temporada passada estendeu para 24 anos sua diferença entre vitórias nos playoffs.
“Não vencemos os jogos que queríamos vencer, entramos profundamente nos playoffs e vencemos os jogos que importam”, disse Tagovailoa. “Eu poderia ter tido a pior classificação de passe e lançado para mil jardas, mas se estivéssemos naqueles jogos e vencendo aqueles jogos, e conseguíssemos ir e vencer o campeonato, eu trocaria tudo isso.”
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