NASHVILLE, Tennessee. – Um painel de juízes rejeitou uma mudança aprovada pelos legisladores republicanos do Tennessee no ano passado que reduzir o tamanho do Conselho Metropolitano de Nashville, de tendência democrata ao meio.
A decisão de segunda-feira marca outra derrota judicial para uma série de novas leis estaduais aprovadas para cortar a autonomia de Nashville, estendendo-se ao seu aeroporto internacional e instalações esportivas profissionais. A onda de restrições seguiu uma decisão de líderes locais de Nashville para rejeitar uma proposta em 2022 para traga a Convenção Nacional Republicana de 2024 para a Music City.
Na decisão de 2-1 desta semana, a maioria decidiu que os legisladores estaduais projetaram um limite de 20 membros no número de membros do conselho em governos metropolitanos para afetar apenas Nashville, que tem 40 pessoas em seu conselho. A lei havia sido temporariamente bloqueado no tribunal portanto, não afetaria as eleições do conselho de agosto de 2023, levando o gabinete do procurador-geral a se recusar a apelar e dizer que a lei entraria em vigor nas eleições de 2027.
A última decisão judicial suspende a lei permanentemente, declarando-a inconstitucional sob as proteções de autonomia da Constituição do Tennessee, porque ela destaca Nashville e não exige a aprovação dos eleitores locais ou de dois terços do conselho metropolitano.
Não está claro se o estado vai apelar da decisão. Amy Lannom Wilhite, porta-voz do gabinete do procurador-geral, disse que as autoridades estão revisando a decisão e decidirão seus próximos passos em breve.
Nashville tem operado como um governo combinado de cidade e condado sob um conselho de 40 membros desde 1963, quando os líderes lutavam para consolidar a cidade com o condado vizinho, e outros trabalhavam para garantir que os líderes negros mantivessem uma forte representação na cidade do sul.
O prefeito de Nashville, Freddie O'Connell, aplaudiu a decisão, observando que os eleitores se recusaram a reduzir o tamanho do conselho nove anos atrás.
“O Estatuto do Metrô dá aos moradores de Nashville o direito de determinar o tamanho do nosso Conselho Metropolitano e, em 2015, concluímos decisivamente que preferimos 40 membros”, disse O'Connell em um comunicado.
A lei se aplicaria apenas a governos de cidades ou condados, embora nenhuma outra cidade ou condado do Tennessee tenha mais de 20 membros. O processo se concentrou em governos de cidades e condados.
Em divergência, um juiz escreveu que a lei não viola as proteções do governo autônomo porque outros governos teriam que manter seus números abaixo do novo limite.
Antes de 2023, os legisladores republicanos aprovaram leis que derrubaram políticas das quais não gostavam em Nashville, além de Memphis, de tendência esquerdista. Mas a troca tensa sobre a Convenção Nacional Republicana estimulou o pacote de projetos de lei visando Nashville no ano passado. Não houve nenhuma lista semelhante de projetos de lei centrados em Nashville durante a sessão legislativa deste ano, com um novo prefeito no cargo e um número crescente de decisões judiciais contra as novas leis.
Em um dos outros processos movidos por autoridades de Nashville, um painel judicial decidiu que o estado não pode fazer cumprir uma lei tornando mais fácil passar mudanças pelo conselho metropolitano para o autódromo do parque de diversões local, que está sendo considerado para atualizações na esperança de atrair uma corrida da NASCAR. O estado se recusou a apelar dessa decisão.
Um painel do tribunal também decidiu que era inconstitucional para os legisladores do Tennessee aprovarem uma aquisição estadual do conselho do Aeroporto Internacional de Nashville sem a aprovação de autoridades municipais ou eleitores. A lei permitiu que autoridades estaduais nomeassem seis dos oito membros do conselho, deixando apenas duas escolhas para o prefeito, que historicamente selecionou o conselho de sete membros. O estado está apelando da decisão.
Os juízes também bloqueou temporariamente a lei que reconfiguraria o grupo que supervisiona as instalações esportivas profissionais em Nashville, permitindo que os líderes estaduais escolhessem seis dos 13 membros do conselho. O caso está em espera enquanto o estado apela da decisão do conselho do aeroporto.
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