(CNN) — Chocolate amargo e produtos similares de cacau estão contaminados com chumbo e cádmio, dois metais neurotóxicos que estão associados ao câncer, doenças crônicas ou problemas reprodutivos e de desenvolvimento, especialmente em crianças, segundo um novo estudo.
Como elementos naturais na crosta terrestre, chumbo, cádmio e outros metais pesados estão no solo em que as plantações são cultivadas e, portanto, não podem ser evitados. Alguns campos e regiões de cultivo, no entanto, contêm mais níveis tóxicos do que outrosem parte devido ao uso excessivo de fertilizantes contendo metais e poluição industrial em curso.
No entanto, apesar de crescer em terras com menos pesticidas e outros contaminantes, as versões orgânicas do chocolate amargo apresentaram alguns dos níveis mais altos, de acordo com o estudo publicado quarta-feira na revista Fronteiras em Nutrição.
O chocolate amargo é conhecido por ser rico em nutrientes vegetais chamados flavonóides, antioxidantes e minerais benéficos e tem sido associado a uma melhor saúde cardiovascular, performance cognitiva e menos inflamação crônica.
A equipe de pesquisa examinou apenas produtos de chocolate amargo puro, pois eles contêm a maior quantidade de cacau, a parte crua e não processada do grão de cacau. Doces ou chocolates de panificação com outros ingredientes foram eliminados. O estudo não revelou os nomes ou fabricantes dos produtos testados.
“Os níveis médios de chumbo e cádmio nos produtos que contêm cacau no novo estudo estão em ou acima dos valores médios Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA “descobre chumbo e cádmio nos alimentos mais contaminados que eles testam”, disse Jane Houlihan, diretora nacional de ciência e saúde da Healthy Babies Bright Futures, uma coalizão de defensores comprometidos em reduzir a exposição de bebês a produtos químicos neurotóxicos.
Alimentos para bebês, batata-doce, biscoitos para dentição, biscoitos recheados, vinho branco e molho ranch estão no topo da lista da FDA de alimentos mais contaminados com chumbo, enquanto sementes de girassol, espinafre, batata frita, alface e batatas fritas contêm os maiores níveis de cádmio, disse Houlihan.
“Se os riscos típicos para a saúde decorrentes do consumo de chocolate ficam abaixo dos limites oficiais de segurança do governo federal, é porque as pessoas normalmente comem quantidades relativamente pequenas”, disse Houlihan, que não participou do estudo.
“Esperamos riscos maiores para crianças pequenas, mulheres grávidas e pessoas que comem chocolate regularmente, especialmente chocolate amargo.”
A National Confectioners Association, que representa a indústria do chocolate, disse à CNN por e-mail que “chocolate e cacau são seguros para comer e podem ser apreciados como guloseimas, como têm sido por séculos. A segurança alimentar e a qualidade do produto continuam sendo nossas maiores prioridades, e continuamos dedicados a ser transparentes e socialmente responsáveis.”
Chumbo e cádmio encontrados, mas sem arsênico
O novo estudo analisou 72 produtos de cacau para consumo quanto aos níveis de chumbo, cádmio e arsênio. Comparado com estudos anteriores, que analisaram metais pesados no chocolate durante um instantâneo de tempo, o estudo mais recente testou os produtos em um período de oito anos, em 2014, 2016, 2018 e 2020.
Os testes foram feitos pela Consumer Labs, uma organização sem fins lucrativos que fornece testes de terceiros em produtos de saúde e nutrição. Ela enviou amostras para vários laboratórios para maximizar a precisão.
Das seis dúzias de produtos de chocolate testados ao longo do estudo, 43% excederam o nível máximo de dose permitido para chumbo, conforme estabelecido pela Proposta 65 da Califórnia, enquanto 35% excederam o nível máximo permitido para cádmio da Proposta 65, descobriram os pesquisadores. O estudo não encontrou níveis significativos de arsênio.
Os limites da Proposta 65 são mais baixos do que os estabelecidos pelo governo federal. O nível máximo permitido de chumbo em doces infantis é 0,1 partes por milhão, de acordo com o FDA. A Proposta 65 da Califórnia define um padrão de segurança de 0,05 partes por milhão para chocolate, cerca de metade disso.
“A Proposta 65 estabelece um nível de proteção que permite aos consumidores fazer uma escolha racional e dizer: 'OK, quanto eu quero?'”, disse Danielle Fugere, presidente e consultora jurídica da As You Sow, uma organização sem fins lucrativos especializada em defesa de acionistas, que não estava envolvida no novo estudo.
“Há muitas fontes de chumbo, por exemplo: há chumbo na água, há chumbo em vegetais e frutas, há chumbo em nosso solo, poeira e ar”, disse Fugere. “Eu me sinto bem comendo um pedaço de chocolate que também pode conter chumbo? Cada pessoa pode tomar sua própria decisão.”
Adultos saudáveis que limitam sua ingestão a pequenas quantidades não devem ter medo de comer chocolate, disse o autor sênior do estudo, Leigh Frame, diretor executivo do Escritório de Medicina Integrativa e Saúde da Universidade George Washington, em Washington, DC.
“Uma porção típica de chocolate amargo é 1 onça, então comer 1 onça todos os dias ou mais é um risco bem pequeno no grande esquema das coisas”, disse Frame. “Mas é algo que precisamos estar cientes caso também estejamos perto de outras fontes de exposição ao chumbo, como tinta com chumbo em uma casa velha.”
Você deve evitar comer chocolate?
No entanto, o risco de exposição a metais pesados aumenta se a pessoa estiver com problemas de saúde, grávida ou for criança pequena, disse Tewodros Godebo, professor assistente de geoquímica ambiental na Escola de Saúde Pública e Medicina Tropical da Universidade Tulane, em Nova Orleans.
Ele foi o autor de um Estudo de julho que analisou 155 amostras de chocolate e encontrou níveis mais altos de cádmio, mas pouco chumbo em chocolates amargos.
Com o tempo, o consumo de baixos níveis de cádmio pode danificar os rins. Agência de Proteção Ambiental chama o metal de um provável carcinógeno humano.
“Há indivíduos sensíveis, clinicamente comprometidos, como pessoas com doença renal que podem não ser capazes de excretar metais de seus corpos de forma eficiente. E, claro, uma mulher grávida protegendo a criança no útero também estaria em maior risco”, disse Godebo, que não estava envolvido no novo estudo.
As crianças podem absorver cerca de 50% do chumbo ingerido após uma refeição e até 100% com o estômago vazio, Especialistas dizem. Não existe um nível seguro de chumbo, especialmente para crianças, de acordo com a Organização Mundial de Saúde.
“Em particular, o chumbo pode afetar o desenvolvimento cerebral das crianças, resultando em redução do quociente de inteligência (QI), mudanças comportamentais, como redução da capacidade de atenção e aumento do comportamento antissocial, além de redução do nível educacional”, afirma a OMS em seu site.
No entanto, para adultos saudáveis, a análise de risco de Godebo não encontrou motivos para preocupação em escolher consumir 28 gramas de chocolate amargo de vez em quando.
“Claro, queremos exposição próxima de zero, mas isso é impossível”, ele disse. “Tudo o que comemos provavelmente contém algum nível desses contaminantes. Mas é um risco relativo.”
The-CNN-Wire™ & © 2024 Cable News Network, Inc., uma empresa Time Warner. Todos os direitos reservados.
