SAINT-DENIS, França (AP) — De Hamden a Paris, fazendo história.
Ilona Maher, formada pela Universidade Quinnipiac, fez história com a seleção feminina americana de rúgbi sevens nos Jogos Olímpicos de 2024 em Paris esta semana.
Em uma surpresa de última hora sobre a Austrália, eles conquistaram a medalha de bronze olímpica.
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Ilona Maher, dos Estados Unidos, passa a bola durante a semifinal feminina de Rugby Sevens entre Nova Zelândia e Estados Unidos nas Olimpíadas de Verão de 2024, no Stade de France, em Saint-Denis, França, terça-feira, 30 de julho de 2024. (AP Photo/Tsvangirayi Mukwazhi) -
A americana Ilona Maher sorri ao deixar a cerimônia de entrega de medalhas com sua medalha de bronze no Rugby Sevens nas Olimpíadas de Verão de 2024, no Stade de France, em Saint-Denis, França, terça-feira, 30 de julho de 2024. (AP Photo/Tsvangirayi Mukwazhi) -
Ilona Maher, dos Estados Unidos, na primeira fila ao centro, aplaude enquanto posa com sua medalha de bronze com membros da equipe dos Estados Unidos e da Nova Zelândia na cerimônia de entrega de medalhas do Rugby Sevens nas Olimpíadas de Verão de 2024, no Stade de France, em Saint-Denis, França, terça-feira, 30 de julho de 2024. (AP Photo/Tsvangirayi Mukwazhi) -
Ilona Maher, dos Estados Unidos, no centro, reage enquanto sobe no pódio com sua medalha de bronze durante a cerimônia de apresentação do Rugby Sevens nas Olimpíadas de Verão de 2024, no Stade de France, em Saint-Denis, França, terça-feira, 30 de julho de 2024. (AP Photo/Tsvangirayi Mukwazhi)
“Eu fiquei tipo, 'O que é isso? De jeito nenhum? Foi uma loucura porque eu fiquei tipo, 'Não, não tem como isso estar acontecendo'”, Maher disse à Associated Press do try vencedor do time. “E então para ela ter que fazer o chute também, e ela não é nossa chutadora.”
O nativo de Vermont se formou na Universidade Quinnipiac em 2017 como finalista do Prêmio MA Sorensen de Jogador Nacional do Ano, seleção NIRA All-American e Jogador Mais Destacado no Campeonato NIRA.
Ela se formou em enfermagem e foi membro da Lista do Reitor e membro da National Honors Society. Enquanto estudante, Maher listou ler, levantar peso e comer eram seus hobbies e foi voluntária como embaixadora ambiental e na Meriden Human Society.
Maher também competiu nas Olimpíadas de Tóquio há três anos, quando seus vídeos engraçados e empoderadores nas redes sociais se tornaram virais, impulsionando-a ao estrelato nacional na internet.
Ela disse à Associated Press que, desde então, fez muitas aulas de psicologia esportiva e aprendeu como se manter centrada, além de promover o rúgbi, os esportes femininos e seu time nas redes sociais.
“Era importante para mim mostrar que sou engraçada, mas também sou uma pessoa de verdade e também uma ótima jogadora de rúgbi”, ela disse à Associated Press. “E então era importante para mim mostrar que você pode ser qualquer coisa. Você pode ser fera, beleza, cérebro.”
