Ucrânia recebeu os primeiros caças F-16 que procurava há meses para lutar contra um ataque de russo ataques com mísseis, confirmou uma autoridade dos EUA à Associated Press.
A Ucrânia vem pressionando seus aliados ocidentais por F-16s para a Ucrânia há meses, dizendo que eles eram extremamente necessários para lutar contra o ataque de mísseis que a Rússia disparou contra ela. O F-16 é especializado em suprimir as defesas aéreas inimigas. O Ocidente se moveu hesitantemente em direção ao fornecimento dos jatos, após preocupações anteriores de que armar a Ucrânia com armamento avançado aumentaria ainda mais a guerra com a Rússia.
Os EUA também estão treinando pilotos ucranianos sobre como pilotar os jatos e já formaram o primeiro grupo de pilotos em sua operação.
Durante a sua visita a Washington no início deste mês para a cimeira da NATO, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy pressionou os aliados da NATO a remover todas as limitações sobre como as armas fornecidas pelo Ocidente são usadas, especificamente permitindo que a Ucrânia dispare armas fornecidas pelo Ocidente contra um conjunto expandido de alvos russos.
Não está claro quantos jatos foram fornecidos na primeira parcela ou quais nações os forneceram. O governo ucraniano não confirmou o recebimento dos jatos.
O presidente dos EUA, Joe Biden, autorizou o envio de aviões de guerra construídos nos EUA para a Ucrânia em agosto de 2023. Isso ocorreu após meses de pressão de Kiev e debate interno na administração dos EUA, onde autoridades temiam que a medida pudesse aumentar as tensões com o Kremlin.
Bélgica, Dinamarca, Holanda e Noruega — todos membros da OTAN — se comprometeram a fornecer à Ucrânia mais de 60 aviões. Esse número é ofuscado pela frota de caças russos, que é estimada em cerca de 10 vezes maior.
Ucrânia precisa de pelo menos 130 Jatos de caça F-16 neutralizam o poder aéreo russo, dizem autoridades ucranianas. Os F-16 podem voar até o dobro da velocidade do som e têm um alcance máximo de mais de 2.000 milhas (3.200 quilômetros).
A chegada dos jatos foi noticiada primeiramente pela Bloomberg.
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Andrew Meldrum em Kiev, Ucrânia, e Barry Hatton em Lisboa, Portugal, contribuíram para esta história.
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