Cidade do Lago Salgado – Com um recontagem em andamento, o desafiante republicano de perto para a vaga no 2º distrito de Utah na Câmara dos EUA está contestando os resultados das eleições primárias na Suprema Corte estadual em um último esforço para recuperar cédulas desqualificadas suficientes para ultrapassar seu oponente.
Colby Jenkins estava 214 votos, ou 0,2 pontos percentuais, atrás da deputada Celeste Maloy dos EUA quando os condados certificaram seus resultados no mês passado, colocando a corrida dentro do território de recontagem, que em Utah é quando a diferença de votos para cada candidato é igual ou menor que 0,25% do número total de votos emitidos. Jenkins solicitou formalmente a recontagem na segunda-feira, mas a seguiu na terça-feira à noite com uma ação judicial contestando a certificação dos resultados de 1.171 cédulas que foram desqualificadas por postagem tardia.
Jenkins está processando a vice-governadora Deidre Henderson, a principal oficial eleitoral do estado, e os escrivães em nove dos 13 condados do distrito, alegando que eles estavam cientes dos atrasos no processamento e carimbo postal das cédulas, mas não abordaram a questão ou informaram os eleitores que suas cédulas não seriam contadas. Ele está pedindo à Suprema Corte de Utah que oriente esses escrivães a contar todas as cédulas desqualificadas devido a carimbos postais inválidos ou atrasados.
O gabinete de Henderson se recusou a comentar o processo.
A lei estadual exige que as cédulas sejam postadas no máximo no dia anterior à eleição. As reclamações de Jenkins giram em torno de um lote atrasado de cédulas do sul de Utah encaminhadas por Las Vegas pelo Serviço Postal dos EUA.
Mesmo antes dos votos serem contabilizados em sua corrida, Jenkins se juntou a muitos republicanos nacionais expressando ceticismo sobre a transparência das eleições dos EUA. Em um debate em junho, ele evitou responder se votaria para certificar os resultados se o ex-presidente Donald Trump perdesse em novembro, e disse que tinha sérias preocupações com a última corrida presidencial em que o presidente Joe Biden saiu vitorioso.
Jenkins espera que seu desafio legal o ajude a obter uma vitória eleitoral. Mas mesmo que isso não aconteça, ele disse à Associated Press que está comprometido em lutar pelos direitos de todos os eleitores em seu distrito.
“Cada voto legal, cada voz deve ser contada”, disse Jenkins. “A esperança permanece. Nós lutamos.”
Voluntários da campanha de Jenkins estão postados ao redor do estado esta semana monitorando os trabalhadores eleitorais do condado enquanto eles conduzem a recontagem, que deve ser concluída até a próxima terça-feira. Henderson também convidou membros interessados do público para testemunhar o processo.
Maloy, que busca seu primeiro mandato completo no Congresso após ganhar uma eleição especial no outono passado, disse que não espera que a recontagem mude o resultado. Mas se Jenkins vencer seu desafio legal e mais de mil cédulas adicionais entrarem na mistura, eles podem virar a maré em uma disputa acirrada que até agora sempre favoreceu Maloy.
“Continuo fortemente a favor da contagem de todos os votos legais”, disse Maloy. “A decisão de apelar à Suprema Corte de Utah é uma que antecipamos, e confio que os juízes darão à questão a consideração que ela merece.”
Jenkins, um oficial aposentado do Exército dos EUA e especialista em telecomunicações, derrotou Maloy no início deste ano na convenção estadual do Partido Republicano, que normalmente favorece os candidatos mais à direita. Ele recebeu o aceno dos delegados após ganhar o apoio do senador de direita dos EUA, Mike Lee, de Utah, mas não venceu por uma margem ampla o suficiente para ignorar as primárias.
Desde então, a congressista aproveitou o apoio tardio de Trump para manter uma ligeira vantagem sobre seu adversário, que passou grande parte da campanha alardeando sua lealdade ao ex-presidente.
Sua vitória nas primárias daria a Trump sua única vitória neste ciclo eleitoral em Utah, um raro reduto republicano que não abraçou totalmente seu controle sobre o GOP. Uma vitória de Jenkins significaria que todas as escolhas de Trump em Utah perderiam suas primárias este ano, dando mais um golpe na reputação de Trump como um fazedor de reis republicano.
O 2º Distrito agrupa a liberal Salt Lake City com a conservadora St. George e inclui muitas cidades rurais do oeste de Utah, enfiadas entre as duas cidades. O vencedor das primárias republicanas é o favorito para vencer em novembro sobre o candidato democrata Nathaniel Woodward, um advogado de direito da família. O distrito não é representado por um democrata desde 2013.
Copyright 2024 The Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído sem permissão.
