Tallinn – Após anos de isolamento atrás das grades e muros altos das penitenciárias dos EUA e das colônias penais russas, os prisioneiros se verão subitamente livres, um momento emocionante que culminará em longas negociações secretas entre Washington e Moscou.
Às vezes, eles veem aqueles que fazem parte da troca cruzando-se na pista de um aeroporto ou, como na Guerra Fria, a ponte Glienicke conectando Berlim Ocidental a Potsdam. Em décadas de trocas de prisioneiros, os libertados incluíram espiões, jornalistas, traficantes de drogas e armas, e até mesmo um atleta famoso.
Troca histórica de quinta-feira foi um assunto especialmente complexo que envolveu meses de negociações entre vários países antes que os aviões transportassem o grande número de prisioneiros para a liberdade.
Algumas trocas anteriores notáveis:
Brittney Griner e Viktor Bout
A troca da estrela da WNBA por um traficante de armas russo apelidado de “mercador da morte”, em 9 de dezembro de 2022, foi notável e controversa pela magnitude de suas disparidades.
Griner havia sido presa 10 meses antes ao chegar a um aeroporto de Moscou quando latas de vapor contendo óleo de cannabis foram encontradas em sua bagagem. Ela foi condenada por acusações de drogas e sentenciada a nove anos de prisão, uma sentença dura mesmo na Rússia de baixa tolerância.
Bout foi preso em 2008 em uma operação policial dos EUA na Tailândia por oferecer a venda de mísseis terra-ar para homens disfarçados de rebeldes colombianos. Ele acabou sendo extraditado para os Estados Unidos e condenado por acusações, incluindo conspiração para matar cidadãos americanos, e sentenciado a 25 anos.
O status de celebridade de Griner tornou seu caso altamente visível, e o governo Biden trabalhou intensamente para obter sua libertação, que ocorreu no aeroporto de Abu Dhabi. Críticos disseram que Washington cedeu à pressão política ao trocar um traficante de armas por um atleta famoso.
Trevor Reed e Konstantin Yaroshenko
A troca de Reed e Yaroshenko foi notável porque ocorreu em meio a tensões crescentes, apenas dois meses após a Rússia iniciar sua guerra em larga escala na Ucrânia.
Reed, um ex-fuzileiro naval, foi preso em 2019 em Moscou por agredir um policial enquanto supostamente estava bêbado. Reed negou as alegações e o então embaixador dos EUA John Sullivan disse que o caso era tão absurdo que “até o juiz riu”, mas Reed recebeu uma sentença de nove anos.
Yaroshenko, um piloto, foi preso em 2010 na Libéria por envolvimento em um esquema lucrativo de distribuição de cocaína. Ele foi extraditado para os EUA e sentenciado a 20 anos.
A troca de 7 de abril de 2022 ocorreu em um aeroporto na Turquia.
Os dorminhocos
Em junho de 2010, autoridades norte-americanas prenderam 10 russos alegadamente “agentes adormecidos” — vivendo sob identidades falsas sem missões específicas de espionagem — para serem ativados conforme necessário. A maioria das informações que eles coletaram aparentemente eram de baixa significância.
Uma exceção foi Anna Chapman, que chamou a atenção dos tabloides com seus longos cabelos ruivos e feições de modelo.
Os russos foram trocados no mês seguinte no aeroporto de Viena em uma troca incomum por quatro russos presos em sua terra natal, incluindo Sergei Skripal, um agente duplo que trabalhava com o serviço de inteligência britânico. Skripal fixou residência no Reino Unido, onde ele e sua filha sofreram envenenamento quase fatal por agente nervoso oito anos depois, que as autoridades atribuíram à Rússia.
Rudolf Abel e Francis Gary Powers
Na troca provavelmente mais dramática da era da Guerra Fria, Abel e Powers foram trocados em 10 de fevereiro de 1962, em a ponte Glienicke conectando a zona de Berlim ocupada pelos EUA com a Alemanha Oriental.
Abel era o pseudônimo do britânico William Fisher, que se mudou para a União Soviética e se juntou às operações de inteligência na década de 1920. Enviado para os EUA em 1948, ele foi preso sob acusações de espionagem em 1957 e condenado a 30 anos.
Powers pilotou um avião de reconhecimento fotográfico de alta altitude U-2 que foi abatido sobre a Rússia central em 1960. Devido à natureza altamente sensível do voo, que era para fotografar instalações militares, o equipamento de Powers incluía uma moeda revestida com neurotoxina para ser usada para se matar se fosse descoberta, mas ele não a usou.
A troca na “Ponte dos Espiões”, como era conhecida, foi retratada no filme de mesmo nome de 2015.
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