BRASÍLIA – Detentora de um quinto da água doce do mundo, a Amazônia está iniciando a estação seca com muitos de seus rios já em níveis criticamente baixos, levando governos a antecipar medidas de contingência para lidar com problemas que vão desde a navegação interrompida até o aumento dos incêndios florestais.
“A Bacia Amazônica enfrentará uma das secas mais severas dos últimos anos em 2024, com impactos significativos em vários países-membros”, afirmou nota técnica emitida quarta-feira pela Organização do Tratado de Cooperação Amazônicaque inclui Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, Guiana, Peru, Suriname e Venezuela.
Em vários rios no sudoeste da Amazônia, os níveis de água são os mais baixos já registrados para esta época do ano. Historicamente, os meses mais secos são agosto e setembro, quando os incêndios e o desmatamento atingem o pico. Até agora, os países mais afetados são Bolívia, Peru e Brasil, de acordo com a OTCA.
Na segunda-feira, a agência federal de águas do Brasil decretou escassez de água em duas grandes bacias, Madeira e Purus, que cobrem uma área quase do tamanho do México. No dia seguinte, o estado do Acre declarou emergência em meio a uma iminente escassez de água em sua principal cidade. Em junho, o estado vizinho do Amazonas adotou a mesma medida em 20 de seus 62 municípios que são acessados principalmente por água ou ar, mesmo em tempos normais.
Essas medidas foram tomadas mais de dois meses antes de 2023, quando a maior parte da bacia amazônica sofreu sua pior seca já registrada. matando dezenas de golfinhos de rio, cidades sufocando com fumaça por meses e isolando milhares de pessoas que dependiam do transporte aquático. As medidas são usadas para aumentar o monitoramento, mobilizar recursos e pessoal e solicitar ajuda federal.
A profundidade do Rio Madeira, um dos maiores afluentes da Amazônia e uma importante hidrovia para soja e combustível, caiu abaixo de 3 metros (10 pés) perto de Porto Velho em 20 de julho. Em 2023, isso ocorreu em 15 de agosto. A navegação tem sido limitada durante a noite, e duas das maiores usinas hidrelétricas do Brasil podem interromper a produção, como aconteceu no ano passado.
Na cidade de Envira, no Amazonas, os rios próximos se tornaram muito rasos para navegar. Autoridades locais pediram que idosos e mulheres grávidas se mudassem das comunidades ribeirinhas para o centro da cidade porque, caso contrário, a ajuda médica pode não chegar até eles. Os agricultores que produzem farinha de mandioca não conseguem levá-la ao mercado. Como resultado, esse alimento básico da Amazônia mais que dobrou de preço, de acordo com a administração local.
Outra preocupação é o fogo. Houve cerca de 25.000 incêndios de janeiro até o final de julho — o maior número para esse período em quase duas décadas. Na Amazônia, os incêndios são, em sua maioria, causados pelo homem e usados para administrar pastagens e limpar áreas desmatadas.
No Acre, a seca já causou escassez de água em várias áreas de sua capital, Rio Branco. Essas comunidades agora dependem de água transportada por caminhão, um problema experimentado no ano anterior. Entre as duas secas, inundações severas atingiram 19 dos 22 municípios do estado.
“Já são dois anos seguidos de eventos extremos”, disse Julie Messias, secretária de meio ambiente do Acre, à The Associated Press. “O resultado é que estamos enfrentando uma ameaça de escassez de alimentos. Primeiro as plantações foram inundadas, e agora o período de plantio está muito seco.”
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