LANSING, Michigan. – A eleição presidencial deste ano seria a última para Sheryl Guy, que estava ansiosa para se aposentar depois de mais de quatro décadas trabalhando no cartório do Condado de Antrim, no norte de Michigan.
O resultado da terça-feira primário poderia embaralhar esses planos.
Cinco candidatos estão competindo nas primárias republicanas para sucedê-la como a principal autoridade eleitoral do condado, uma posição que ela ocupou nos últimos 12 anos. O vencedor será o favorito no condado de tendência republicana em novembro.
Um desses candidatos tem propagado conspirações eleitorais e tem sido um crítico ferrenho do gabinete eleitoral desde as eleições presidenciais de 2020, quando Condado de Antrim encontrou-se no centro das atenções nacionais quando o então presidente Donald Trump pressionados a anular os resultados em Michigan e outros estados indecisos.
Se a cética eleitoral vencer as primárias, Guy disse que planeja concorrer como candidata independente na eleição geral.
“Temo que os contribuintes e o condado se tornem parte da agenda deles”, ela disse. “Não posso simplesmente entregar um escritório em que trabalhei por mais de 45 anos para um conspirador eleitoral.”
A corrida do Condado de Antrim é apenas uma das muitas em Michigan e outros estados que realizam primárias na terça-feira. A de Michigan é a mais recente a apresentar candidatos republicanos que foram promovendo conspirações eleitorais ou foi abertamente cético em relação a votação e contagem de votosapesar de nenhuma evidência de fraude generalizada ou problemas nas eleições do país.
As primárias deste ano serviram como um indicador do entusiasmo dos eleitores republicanos pelos candidatos que continuam a promover falsas alegações sobre as eleições de 2020 num partido onde uma forte maioria ainda acreditam que o presidente democrata Joe Biden não foi eleito legitimamente. Mesmo assim, os resultados foram mistos.
Na semana passada, os eleitores republicanos do Arizona Condado de Maricopa demitiu o chefe do gabinete eleitoral que defendeu implacavelmente a legitimidade das eleições do estado e enfrentou anos de ameaças e assédio para fazer isso. Eles optaram por um legislador estadual que questionou vários aspectos do sistema eleitoral, estabelecendo o que é quase certo ser uma batalha eleitoral geral de alto perfil em um condado que é um alvo perene de conspiradores eleitorais.
No início deste ano, um comissário de um condado político crucial em outro estado de batalha presidencial, Nevada, sobreviveu a um desafio primário de conspiradores eleitorais.
Em Michigan, o Condado de Antrim não é o único lugar com teóricos da conspiração eleitoral na cédula primária do Partido Republicano.
Dois republicanos que estão entre um grupo carregada por agirem como falsos eleitores presidenciais após a eleição de 2020 estão competindo para se tornarem candidatos de seu partido — um para uma cadeira na Câmara dos Representantes de Michigan e o outro para uma posição de escrivão local. O xerife do condado no sudoeste de Michigan que continuou a investigar Alegações falsas de fraude eleitoral generalizada nas eleições de 2020 está concorrendo à reeleição contra vários oponentes republicanos.
O foco no Condado de Antrim, uma cidade de tendência republicana perto da cidade turística de Traverse City, começou logo após a eleição presidencial de 2020, quando o condado relatou uma vitória esmagadora para Biden.
O problema foi atribuído a erro humanonão houve nenhum problema com as máquinas de votação, e os resultados foram rapidamente corrigidos para mostrar que Trump venceu no condado.
Isso não fez nada para acalmar a especulação de que algo nefasto havia acontecido. Aqueles que questionaram a derrota de Trump em Michigan rapidamente se agarraram ao erro de reportagem para sugerir que máquinas de votação foram responsáveis por fraude generalizadaembora tenha havido nenhuma evidência.
Guy, que disse ter votado em Trump em 2020, continua sendo alvo de teorias da conspiração infundadas e ataques pessoais.
Victoria Bishop, junto com seu marido Randy, um apresentador de rádio conservador que processou Guy, tem sido um defensor ferrenho de teorias da conspiração eleitoral e agora está buscando o cargo de Guy.
Bishop não respondeu a telefonemas e mensagens de texto pedindo comentários. Contatado por telefone, seu marido disse que ela não faria comentários. As páginas de mídia social de Bishop afirmam que ela pretende “restaurar a integridade eleitoral no Condado de Antrim”. Entre seus planos está contar manualmente cada cédula elenco para garantir que eles correspondam aos resultados da máquina.
Quatro outros candidatos estão concorrendo na primária republicana, incluindo um que Guy endossou. Se Bishop vencer, Guy disse que adiará sua aposentadoria para concorrer como write-in em novembro.
“Não é só a minha corrida. É a corrida do xerife. São as corridas do município. Estamos sendo infiltrados”, disse Guy. “Eles estão chegando e tentando assumir o controle.”
Pesquisas mostram que a contagem manual de votos leva mais tempo e é menos precisa do que a tabulação automática.
“Alguns desses ativistas estão pressionando por mudanças no procedimento eleitoral que, na verdade, tornam as eleições menos seguras”, disse David Becker, especialista em direito eleitoral e diretor executivo do Center for Election Innovation and Research, uma organização sem fins lucrativos. “As contagens manuais são menos precisas e, mais importante, levam mais tempo. E se você levar mais tempo, vimos que há candidatos inescrupulosos que usarão esse tempo nesse vácuo para espalhar mentiras e potencialmente violência.”
No sudeste de Michigan, Stanley Grot está concorrendo à reeleição como escrivão de Shelby Township, uma posição que supervisiona as eleições locais. Grot foi impedido de correr quaisquer eleições depois de ter sido acusado no ano passado pelo procurador-geral do estado por agir como um falso eleitor em 2020 para Trump.
Em resposta a um pedido de comentário sobre sua raça e acusações, Grot respondeu: “Sem comentários”.
Outra falsa eleitora acusada, a republicana Michele Lundgren, está concorrendo sem oposição em uma primária na terça-feira para uma cadeira na Câmara dos Representantes de Michigan. Ela deve enfrentar o presidente da Câmara Joe Tate, um democrata, em novembro. Lundgren não respondeu imediatamente a um pedido de comentário por e-mail.
As candidaturas de Grot e Lundgren representam o papel proeminente que aqueles que promoveram falsidades eleitorais têm no Partido Republicano estadual. Vários outros republicanos envolvidos na conspiração do falso eleitor faziam parte da delegação de Michigan que compareceu à Convenção Nacional Republicana em Milwaukee em julho.
O xerife do Condado de Barry, Dar Leaf, que tentou lançar dúvidas sobre os resultados da eleição de 2020 por meio de múltiplas investigações, está concorrendo à reeleição e enfrenta vários outros republicanos. Ele é um dos múltiplos chamados “xerifes constitucionais” que promoveram conspirações nos últimos anos e acreditam que seu poder em um condado é maior do que o de qualquer outra autoridade.
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