JERUSALÉM (AP) — A Organização das Nações Unidas informou na segunda-feira que demitiu funcionários adicionais de sua agência para refugiados palestinos depois que uma investigação interna descobriu que eles podem estar envolvidos no ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro contra Israel.
O gabinete do secretário-geral da ONU anunciou a ação em uma breve declaração aos jornalistas. Farhan Haq, porta-voz adjunto do secretário-geral, não elaborou sobre o provável papel dos funcionários da UNRWA no ataque ou sobre as evidências que motivaram sua decisão.
A UNRWA demitiu 12 funcionários anteriormente e colocou sete funcionários em licença administrativa sem remuneração devido às reivindicações. O grupo de nove funcionários que a ONU anunciou ter demitido na segunda-feira inclui alguns de cada grupo, disse Juliette Touma, diretora de comunicações da UNRWA.
A ONU não esclareceu quantos funcionários foram demitidos da agência no total.
O órgão de fiscalização interna da ONU vem investigando a agência desde que Israel acusou, em janeiro, 12 funcionários da UNRWA de estarem envolvidos no ataque de 7 de outubro a Israel, no qual militantes mataram 1.200 pessoas e sequestraram cerca de 250 outras.
As alegações de Israel inicialmente levaram os principais países doadores a suspender seu financiamento para a UNRWA. Isso causou uma crise de caixa de cerca de US$ 450 milhões. Desde então, todos os países doadores, exceto os EUA, decidiram retomar o financiamento.
Oren Marmorstein, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores de Israel, escreveu no X após o anúncio das demissões que Israel estava novamente pedindo aos países doadores que suspendessem o financiamento “já que os fundos podem ir para elementos terroristas”.
“A UNRWA é parte do problema e não da solução, e qualquer um que busque os melhores interesses de Israel, da Faixa de Gaza e da região deve agir para substituir as atividades da UNRWA por outras agências”, escreveu ele.
O órgão de fiscalização da ONU encarregado de investigar a UNRWA, chamado Office of Internal Oversight Services, disse que se baseou em evidências fornecidas por Israel em discussões com autoridades israelenses. Ele disse que não poderia corroborar essas evidências de forma independente, pois não tinha acesso direto a elas. Os investigadores também revisaram informações internas da UNRWA, incluindo registros de funcionários, e-mails e outros dados de comunicação.
A empresa disse ter encontrado evidências suficientes apontando para o possível envolvimento de nove funcionários no ataque de 7 de outubro.
Uma autoridade israelense com conhecimento das discussões, que pediu anonimato porque não estava autorizado a informar a mídia, disse que as autoridades israelenses passaram horas com cada funcionário acusado da UNRWA ao informar os investigadores da ONU sobre suas descobertas.
“Decidi que, no caso desses nove funcionários restantes, eles não podem trabalhar para a UNRWA”, disse o chefe da agência, Philippe Lazzarini, em um comunicado.
“A prioridade da agência é continuar a prestar serviços essenciais e de salvamento para os refugiados palestinos em Gaza e em toda a região, especialmente diante da guerra em curso, da instabilidade e do risco de escalada regional”, disse Lazzarini, que também disse condenar o ataque de 7 de outubro.
Em outros nove casos, as evidências foram insuficientes, e em outro caso não havia evidências que apontassem para envolvimento.
A UNRWA tem sido a principal agência de distribuição de ajuda aos palestinos em Gaza durante a guerra de 10 meses, que, segundo autoridades de saúde de Gaza, matou mais de 39.600 pessoas e desencadeou uma catástrofe humanitária em massa.
Israel intensificou os pedidos para o fechamento da agência desde o início da guerra. Há muito tempo acusa a UNRWA de colaborar com o Hamas e fechar os olhos para as atividades do grupo militante. Ao longo da guerra, divulgou imagens de túneis construídos próximos às instalações da UNRWA e acusou que muito mais funcionários da UNRWA do que aqueles que foram demitidos são membros de grupos militantes.
Durante a guerra, manifestantes de extrema direita que protestavam contra a agência incendiaram partes de suas instalações em Jerusalém.
A UNRWA nega colaborar com o Hamas. A agência diz que mais de 200 funcionários da UNRWA foram mortos, e 190 das instalações da agência foram danificadas durante a guerra — incluindo escolas administradas pela ONU que foram transformadas em abrigos para palestinos deslocados.
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