TALLAHASSEE, Flórida. – Acusando a Flórida de “teatro político perigoso”, sindicatos estaduais e nacionais de professores pediram a um tribunal de apelações que apoiasse um professor transgênero do Condado de Hillsborough que contestou uma lei que exige que educadores usem pronomes que correspondam ao sexo atribuído no nascimento.
A Associação de Educação da Flórida, a Associação Nacional de Educação e a Federação Americana de Professores entraram com um memorando de 47 páginas argumentando na semana passada que o 11º Tribunal de Apelações dos EUA deveria manter a decisão de um juiz distrital de que a lei violava os direitos da Primeira Emenda da professora Katie Wood.
“Esta lei ampla e restritiva de discurso destaca a Sra. Wood e outros educadores transgêneros, proibindo-os de fornecer aos alunos os títulos pessoais e pronomes que eles usam como uma expressão central de suas identidades em suas vidas cotidianas”, disse o memorando do amigo do tribunal. “A Primeira Emenda proíbe tais leis.”
Advogados do estado foram ao tribunal de apelações de Atlanta em abril, depois que o Juiz Distrital Chefe dos EUA, Mark Walker, emitiu uma liminar que bloqueou a execução da lei de 2023 contra Wood. A liminar não se aplicava em todo o estado ou a outro autor, AV Schwandes, um professor não binário demitido no ano passado pela Florida Virtual School, e o processo subjacente continua pendente perante Walker.
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Um painel do tribunal de apelações de Atlanta deve ouvir os argumentos em 24 de setembro em Birmingham, Alabama, sobre a liminar de Wood.
A restrição de pronomes foi parte de uma série de medidas controversas que o governador Ron DeSantis e legisladores republicanos aprovaram nos últimos anos com foco em pessoas transgênero. Por exemplo, eles buscaram impedir que menores trans recebessem bloqueadores de puberdade e terapia hormonal para tratar disforia de gênero.
O caso do tribunal de apelações se concentra em parte da lei de 2023 que diz que um funcionário escolar “não pode fornecer a um aluno seu título pessoal preferido ou pronomes se tais títulos pessoais preferidos ou pronomes não corresponderem ao seu sexo”. O estado define sexo como o que foi atribuído no nascimento.
Em um resumo de junho apresentado ao tribunal de apelações, os advogados do estado disseram que os sistemas de escolas públicas têm autoridade para regulamentar a liberdade de expressão dos funcionários.
“A lei não proíbe os professores de defender publicamente suas opiniões sobre o uso de títulos e pronomes preferenciais em geral”, disse o resumo. “Nem proíbe os professores de fornecer seus títulos ou pronomes preferenciais a outros funcionários na escola ou de fornecê-los a qualquer pessoa fora da escola. Mas mesmo que a lei afetasse mais do que a fala pessoal de um professor no trabalho, os interesses do estado em promover suas políticas educacionais e prevenir interrupções superam o subconjunto restrito de fala que a lei regula.”
O resumo acrescentou: “Wood não fala como um cidadão privado sobre um assunto de interesse público ao fornecer aos alunos um título pessoal e pronomes que não correspondem ao sexo de Wood. Mas mesmo que Wood o fizesse, os interesses do estado superam os de Wood.”
Mas os advogados dos sindicatos de professores rejeitaram tais argumentos em seu processo na semana passada.
“Simplificando, a Sra. Wood — como todos os funcionários da escola — usa pronomes e títulos pessoais — 'ela', 'dela' e 'Sra.' — para se referir a si mesma em todos os aspectos de suas interações com outras pessoas no local de trabalho, assim como todos nós fazemos em todos os aspectos de nossas vidas”, disse o resumo do sindicato. “Esses pronomes e títulos não devem sua existência às suas responsabilidades como funcionária pública.”
O resumo também alegou que a “obrigação de que educadores transgêneros se identifiquem erroneamente é parte de um esforço mais amplo na Flórida para retirar sinais de inclusão nas escolas, incluindo proibições de símbolos inclusivos como a bandeira do orgulho e proibições de livros que são facilmente usadas como armas contra livros e autores LGBTQ+”.
“Leis que visam o discurso e os pontos de vista de grupos minoritários vulneráveis — com base na ignorância, no medo ou no desejo de causar dano — são inconstitucionais”, disse o resumo dos sindicatos. “(A restrição de pronomes) é uma dessas leis, e certamente não é a única que a Flórida promulgou nos últimos anos. Infelizmente, os alunos, as famílias e os educadores das escolas públicas da Flórida são mais uma vez os que suportam o peso desse perigoso teatro político.”
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