HORSESHOE BEACH, Flórida (AP) — A tempestade tropical Debby se moveu ameaçadoramente para algumas das cidades mais históricas do sul dos Estados Unidos e deve causar chuvas prolongadas e inundações ao longo do dia de terça-feira, após atingir a Flórida e provocar o resgate de centenas de pessoas de casas inundadas.
A chuva recorde da tempestade que matou pelo menos cinco pessoas na segunda-feira estava causando inundações repentinas, com possibilidade de até 76 centímetros em algumas áreas, disse o Centro Nacional de Furacões.
“Agachem-se”, Van Johnson, o prefeito de Savannah, Geórgia, disse aos moradores em uma transmissão ao vivo nas redes sociais na segunda-feira à noite. “Esperem que será um dia difícil” na terça-feira, ele disse.
Alertas de enchentes repentinas foram emitidos em Savannah, Geórgia, e Charleston, Carolina do Sul, entre outras áreas da costa da Geórgia e Carolina do Sul. Tanto Savannah quanto Charleston anunciaram toques de recolher de segunda à noite até terça.
Na Carolina do Sul, o diretor interino de emergência do condado de Charleston, Ben Webster, chamou Debby de um “evento histórico e potencialmente sem precedentes” três vezes em um briefing de 90 segundos na segunda-feira.
Além do toque de recolher, o plano de emergência da cidade de Charleston inclui sacos de areia para os moradores, abertura de garagens para que os moradores possam estacionar seus carros acima das águas da enchente e um sistema de mapeamento on-line que mostra quais estradas estão fechadas devido a inundações.
Em Edisto Beach, Carolina do Sul, um tornado atingiu o solo na segunda-feira à noite, danificando árvores, casas e derrubando linhas de energia, informou o Gabinete do Xerife do Condado de Colleton nas redes sociais. Nenhum ferimento foi relatado imediatamente, disseram as autoridades.
O Serviço Nacional de Meteorologia continuou emitindo alertas de tornado até segunda-feira à noite para partes do estado, incluindo a cidade insular de Hilton Head.
Debby atingiu a costa ao longo da Costa do Golfo da Flórida na segunda-feira de manhã como um furacão de categoria 1. Ele enfraqueceu para uma tempestade tropical e está se movendo lentamente, encharcando e trazendo áreas de inundações catastróficas em partes do leste da Geórgia, a planície costeira da Carolina do Sul e sudeste da Carolina do Norte até quarta-feira.
Cerca de 500 pessoas foram resgatadas na segunda-feira de casas inundadas em Sarasota, Flórida, uma cidade praiana popular entre turistas, disse o Departamento de Polícia de Sarasota em uma publicação de mídia social. Ao norte de Sarasota, autoridades do Condado de Manatee disseram em um comunicado à imprensa que 186 pessoas foram resgatadas das águas da enchente.
“Basicamente, tivemos o dobro da quantidade de chuva prevista”, disse o chefe dos bombeiros do Condado de Sarasota, David Rathbun, nas redes sociais.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, alertou que o estado pode continuar a enfrentar ameaças à medida que os cursos d'água ao norte da fronteira se enchem e fluem para o sul.
“É uma tempestade muito saturante e úmida”, ele disse. “Quando eles atingirem o pico e a água que vai descer da Geórgia, é algo para o qual ficaremos alertas não apenas durante o dia de hoje, mas pela próxima semana.”
Cinco pessoas morreram devido à tempestade até a noite de segunda-feira, incluindo um motorista de caminhão na rodovia interestadual 75 na área de Tampa depois que ele perdeu o controle de seu trator, que capotou sobre um muro de concreto e ficou pendurado na borda antes que a cabine caísse na água abaixo. Mergulhadores do gabinete do xerife localizaram o motorista, um homem de 64 anos do Mississippi, na cabine 40 pés (12 metros) abaixo da superfície, de acordo com a Patrulha Rodoviária da Flórida.
Um garoto de 13 anos morreu na manhã de segunda-feira depois que uma árvore caiu em um trailer a sudoeste de Gainesville, Flórida, de acordo com o Levy County Sheriff's Office. No Condado de Dixie, a leste de onde a tempestade atingiu o continente, uma mulher de 38 anos e um garoto de 12 anos morreram em um acidente de carro em estradas molhadas na noite de domingo.
No sul da Geórgia, um homem de 19 anos morreu na tarde de segunda-feira quando uma grande árvore caiu na varanda de uma casa em Moultrie, informou o The Atlanta Journal-Constitution.
Quase 160.000 clientes permaneceram sem energia na Flórida e na Geórgia na noite de segunda-feira, abaixo do pico de mais de 350.000, de acordo com PowerOutage.us e Georgia Electric Membership Corp.
Mais de 1.600 voos também foram cancelados em todo o país na segunda-feira, muitos deles de e para aeroportos da Flórida, de acordo com o FlightAware.com.
O presidente Joe Biden aprovou um pedido do governador da Carolina do Sul para uma declaração de emergência, após sua aprovação anterior de um pedido semelhante da Flórida. O governador da Geórgia, Brian Kemp, disse que pediu a Biden que emitisse uma declaração de emergência federal preventiva para acelerar o fluxo de ajuda federal para o estado.
A vice-presidente Kamala Harris adiou uma parada de campanha programada para quinta-feira em Savannah.
A Carolina do Norte também está sob estado de emergência depois que o governador Roy Cooper o declarou em uma ordem executiva assinada na segunda-feira. Várias áreas ao longo do litoral do estado são propensas a inundações, como Wilmington e Outer Banks, de acordo com o North Carolina Floodplain Mapping Program.
A Carolina do Norte e a Carolina do Sul enfrentaram três inundações catastróficas causadas por sistemas tropicais nos últimos nove anos, todas causando mais de US$ 1 bilhão em danos.
Em 2015, a chuva alimentada pela umidade quando o furacão Joaquin passou bem longe da costa causou grandes inundações. Em 2016, as inundações do furacão Matthew causaram 24 mortes nos dois estados e os rios bateram recordes. Esses recordes foram quebrados em 2018 com o furacão Florence, que bateu recordes de chuva em ambas as Carolinas, inundou muitos dos mesmos lugares e foi responsável por 42 mortes na Carolina do Norte e nove na Carolina do Sul.
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