WASHINGTON – Suprema Corte O juiz Clarence Thomas não divulgou publicamente viagens adicionais no jato particular do megalomaníaco republicano Harlan Crow, disse na segunda-feira um importante senador democrata que está apoiando uma iniciativa eleitoral para reforçar as regras de ética da Suprema Corte.
Thomas e sua esposa, Virginia, fizeram uma viagem de ida e volta entre o Havaí e a Nova Zelândia em novembro de 2010, de acordo com registros de voos internacionais mantidos pela Alfândega e Proteção de Fronteiras, escreveu o senador Ron Wyden, democrata do Oregon.
A carta ao advogado de Crow faz parte de um inquérito que Wyden, o presidente do Comitê de Finanças do Senado, abriu após vários relatórios que Thomas havia recebido durante anos viagens de luxo não reveladas de Crow.
A carta de Wyden exige informações adicionais sobre viagens de jato particular e superiate. “Estou profundamente preocupado que o Sr. Crow possa ter enchido um funcionário público de presentes extravagantes e depois anulado esses presentes para reduzir sua conta de impostos”, ele escreveu. A carta foi relatada pela primeira vez pelo The New York Times.
Um porta-voz de Crow disse que ele sempre seguiu a lei tributária e que as investigações de Wyden não têm “nenhuma base legal”. “É preocupante que o senador Wyden esteja abusando dos poderes de seu comitê como parte de uma campanha politicamente motivada contra a Suprema Corte”, disse o porta-voz Michael Zona em uma declaração.
O Comitê Judiciário do Senado já havia descoberto pelo menos três viagens adicionais em sua própria investigação, incluindo para a Indonésia e a Califórnia.
Os democratas, incluindo o presidente Joe Biden, estão pressionando separadamente por mudanças no tribunal superior e buscando capturar a atenção dos eleitores em um ano eleitoral após revelações éticas sobre alguns juízes, incluindo viagens de Thomas e do juiz Samuel Alito.
Nos últimos dias, a juíza Elena Kagan expressou apoio a um código de ética executável para ela e seus colegas. O juiz Neil Gorsuch, em uma entrevista com a Associated Press na semana passada, se recusou a comentar sobre propostas sobre ética e limites de mandato para o tribunal superior.
Os juízes preenchem formulários de divulgação financeira a cada ano detalhando quaisquer fontes externas de renda ou presentes. O formulário que Thomas preencheu em 2010 não lista nenhum voo a bordo do jato de Crow, escreveu Wyden.
Thomas não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado ao tribunal.
O juiz, de 76 anos, sustentou que não é obrigado a revelar as muitas viagens porque elas equivalem a hospitalidade pessoal de um amigo próximo sem assuntos pendentes no tribunal.
A viagem de novembro de 2010 ocorreu um mês depois de Thomas voar para a capital de Trinidad e Tobago, em um avião particular de propriedade de seus amigos, Anthony e Beatrice Welters, o Times relatou anteriormente. Beatrice Welters estava servindo como embaixadora americana no país no Caribe, tendo sido nomeada pelo presidente Barack Obama.
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Esta história foi corrigida para mostrar que Beatrice Welters, não Anthony Welters, serviu como embaixadora americana em Trinidad e Tobago em 2010.
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Os escritores da Associated Press Mary Clare Jalonick e Mark Sherman contribuíram para esta reportagem.
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