(CNN) — Por anos, egiptólogos têm debatido acaloradamente como as enormes pirâmides do antigo Egito foram construídas há mais de 4.000 anos. Agora, uma equipe de engenheiros e geólogos traz uma nova teoria para a mesa — um dispositivo de elevação hidráulica que teria flutuado as pedras pesadas pelo meio da pirâmide mais antiga do Egito usando água armazenada.
Os antigos egípcios construíram a Pirâmide de Degraus para o Faraó Djoser no século 27 a.C., e era a estrutura mais alta da época, com cerca de 62 metros (204 pés) de altura. Mas como exatamente o monumento foi erguido, com várias pedras pesando 300 quilos (cerca de 661 libras), continua sendo um mistério centenário, de acordo com o estudo publicado na segunda-feira no revista PLOS One.
“Muitas publicações detalhadas discutiram os procedimentos de construção de pirâmides e forneceram elementos tangíveis, mas geralmente se concentram em pirâmides menores, mais recentes e melhor documentadas do Reinos Médio e Novo (1980 a 1075 a.C.)”, disse o autor principal Dr. Xavier Landreau, CEO da Paleotécnicoum instituto de pesquisa privado em Paris que estuda tecnologias antigas.
“As técnicas envolvidas podem incluir rampas, guindastes, guinchos, elevadores de alavanca, guinchos, pivôs ou uma combinação desses métodos”, ele acrescentou em um e-mail. “Mas e as pirâmides do Império Antigo (2675 a 2130 a.C.), que são muito maiores? Enquanto a força humana e as rampas podem ser a única força de construção para pequenas estruturas, outras técnicas podem ter sido usadas para grandes pirâmides.”
Usando uma abordagem interdisciplinar, o novo artigo foi o primeiro a relatar um sistema consistente com a arquitetura interna da Pirâmide de Degraus, escreveram os autores.
Um complexo sistema de tratamento de água aproveitando recursos locais teria permitido um elevador movido a água dentro do eixo vertical interno da pirâmide. Algum tipo de flutuador teria levantado as pedras pesadas até o meio da pirâmide, de acordo com o estudo.
Embora a teoria seja uma “solução engenhosa”, alguns egiptólogos não estão convencidos, já que uma teoria mais amplamente aceita é que os antigos egípcios usavam rampas e dispositivos de transporte para colocar os blocos pesados no lugar, disse o egiptólogo Dr. David Jeffreys, um professor sênior aposentado em arqueologia egípcia na University College London que não estava envolvido no estudo. Aqui está o que os especialistas têm a dizer sobre a nova teoria.
O deserto do Egito já foi savana
Ao analisar os dados disponíveis, incluindo a paleoclimatologia, o estudo de climas antigos e dados arqueológicos, a equipe do estudo sugeriu que a água de riachos antigos fluía do oeste do Planalto de Saqqâra em um sistema de valas e túneis de águas profundas que cercavam a Pirâmide de Degraus.
A água também teria fluído para o Gisr el-Mudir — uma estrutura retangular de calcário com enormes 650 por 350 metros (2.133 pés por 1.148 pés) — que teria atuado como uma barragem de verificação. Este dispositivo, que antes era considerado uma fortaleza, uma arena de celebração ou um cercado para gado, controlaria e armazenaria água de grandes enchentes, bem como filtraria sedimentos e sujeira para que não obstruíssem as passagens de água.
O sistema de tratamento de água teorizado não só permitiria o controle da água durante eventos de inundação, mas também teria “garantido qualidade e quantidade de água adequadas para fins de consumo e irrigação e para transporte ou construção”, disse o coautor do estudo, Dr. Guillaume Piton, pesquisador do Instituto Nacional de Pesquisa Agrícola, Alimentação e Meio Ambiente da França, ou INRAE, sediado no Instituto de Geociências Ambientais da Universidade Grenoble Alpes.
Os autores apontaram vários estudos anteriores que descobriu que o Deserto do Saara viu chuvas mais regulares há milhares de anos do que hoje. A paisagem, em vez disso, teria se assemelhado a uma savana, que poderia suportar mais vida vegetal do que as condições áridas do deserto. No entanto, há debate sobre quando exatamente as condições climáticas eram mais úmidas.
Pode ter havido água suficiente para sustentar um sistema como o elevador hidráulico, disse a Dra. Judith Bunbury, geoarqueóloga da Universidade de Cambridge, em Londres, que não estava envolvida no novo estudo. Ela apontou para pesquisa passada que encontraram calhas de águas pluviais sendo construídas e utilizadas no Reino Antigo, bem como pesquisas anteriores que analisaram a dieta das aves naquela época, que consistia em espécies de pântanos como sapos.
“Acho que há uma crença bastante difundida de que era mais chuvoso no Império Antigo, certamente no início do Império Antigo, quando a Pirâmide de Degraus estava sendo construída”, acrescentou ela.
Por outro lado, especialistas debatem se teria havido chuva constante suficiente para encher as estruturas que teriam suportado o elevador hidráulico, como o “Fosso Seco”, um canal gigante que circunda a Pirâmide de Degraus e estruturas próximas, que os autores acreditam ter coletado água que ajudou a alimentar o elevador quando em uso.
O período mais verde do Saara provavelmente terminou no início do terceiro milênio a.C., de acordo com Jeffreys. A baixa precipitação não seria capaz de encher as estruturas na extensão necessária para uma elevação hidráulica e, além disso, não seria capaz de acompanhar a perda de água dentro do calcário da estrutura, acrescentou o Dr. Fabian Welc, diretor do Instituto de Arqueologia da Universidade Cardeal Stefan Wyszynski em Varsóvia, Polônia. Welc não estava envolvido no novo estudo.
“Houve uma humidade no clima (sazonal — chuvas de inverno) no norte do Egipto (também em Saqqāra) durante a 3ª Dinastia (2670-2613 a.C.), mas sua intensidade era relativamente baixa. Essas chuvas, até mesmo enchendo os wadis (um vale seco, exceto nas estações chuvosas) com água, não teria sido capaz de encher o fosso seco nem mesmo em pequena extensão… essas águas teriam sido imediatamente drenadas pela gravidade para o interior do maciço rochoso, sobre o que não há dúvidas (a menos que tenha sido um dilúvio bíblico)”, disse Welc em um e-mail.
Os autores do estudo concordaram que é muito improvável que o sistema tenha sido preenchido com água permanentemente e argumentam que é mais provável que enchentes repentinas da época pudessem ter fornecido água suficiente para sustentar o elevador hidráulico durante a construção da pirâmide. No entanto, ainda há mais pesquisas necessárias para saber exatamente quanta precipitação e inundação provavelmente ocorreram durante esse período, observaram os autores no estudo.
Esta não é a primeira vez que o Nilo é investigado para saber se desempenhou um papel na construção das pirâmides. Um estudo publicado em maio encontrou um braço seco do enorme rio e teorizou que o fluxo provavelmente foi usado para transportar enormes blocos de calcário para locais de construção de múltiplas pirâmides. Há também algumas evidências de antigos egípcios usando hidráulica em uma escala menor, disse Jeffreys.
Mistérios das antigas estruturas egípcias
Pesquisadores anteriormente não determinaram um propósito claro para o eixo vertical dentro da pirâmide de Djoser. Algumas pirâmides posteriores, como a Grande Pirâmide de Gizé, têm eixos que se acredita terem sido usados para ventilação, e é possível que o eixo interno também tenha sido destinado à iluminação ou para aliviar a pressão na câmara abaixo, disse Jeffreys. Mas como a primeira de seu tipo, a Pirâmide de Degraus era uma estrutura experimental que se acredita ter começado como uma mastaba (um túmulo plano) e foi construído, então ainda não está claro exatamente para que suas características internas foram destinadas, ele acrescentou.
O poço dentro da Pirâmide de Degraus é conectado a um túnel subterrâneo de 200 metros de comprimento (656 pés de comprimento) que se conecta a outro poço vertical fora da pirâmide. O poço externo pode então se conectar a uma seção hipotética de transporte de água do Fosso Seco, chamada de Fossa Profunda, mas pesquisas adicionais são necessárias, escreveram os autores no estudo.
O eixo interno começa diretamente abaixo da pirâmide, perto do centro, onde uma caixa de granito fica com um tampão em sua base. Acredita-se mais amplamente que esta caixa seja a câmara funerária do Rei Djoser, mas, em vez disso, os autores sugerem que ela foi construída com o propósito de abrir e fechar o elevador hidráulico, permitindo que a água enchesse o eixo quando em uso.
Quanto a saber se outras pirâmides foram construídas usando esse método, Landreau disse que mais investigações são necessárias. “Pode ser a chave para descobrir o mistério de como os maiores monólitos, encontrados em pirâmides como Khufu ou (Quefren) foram erguidas. Esses monólitos pesam dezenas de toneladas, tornando aparentemente impossível que sejam transportados usando (trabalho humano) sozinho. Por outro lado, um elevador hidráulico de tamanho moderado pode levantar de 50 a 100 toneladas. Explorar poços ocultos dentro dessas pirâmides pode ser um caminho promissor para a pesquisa”, acrescentou.
Apesar dos mistérios de mais de 4.000 anos que cercam as pirâmides e suas características, há documentação suficiente de que os antigos egípcios usavam certas tecnologias, como andaimes e rampas de tijolos de barro para auxiliar na construção de diversas estruturas, disse a geoarqueóloga Bunbury, da Universidade de Cambridge, enquanto não há documentação ou representações de um dispositivo de elevação movido a água, até onde ela saiba.
“Acho que as pessoas, mesmo desde a antiguidade, foram inspiradas pelas pirâmides como um projeto de construção massivo”, disse Bunbury. “E elas acham muito difícil acreditar que elas foram construídas por pessoas comuns naquela época, em parte porque elas veem isso como algo muito distante. … É intrigante que existam tantas propostas do que poderia ser um tipo de inovação tecnológica que foi então abandonada novamente, quando sabemos que elas tinham soluções técnicas para essas coisas de qualquer maneira.
“Isso não significa que (o dispositivo de elevação hidráulica) não foi usado”, acrescentou ela. “Mas há uma espécie de Navalha de Occam do que é a coisa mais simples com base no que já sabemos.”
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