Atlanta – A campanha presidencial mais turbulenta em gerações agora está definida para se desenrolar como uma corrida de 90 dias em duas frentes: o Rust Belt e o Sun Belt.
Com sua escolha de um Governador do Centro-Oeste como companheira de chapa, a vice-presidente Kamala Harris pressionou para reforçar os estados do “Blue Wall” — Wisconsin, Michigan e Pensilvânia — que os democratas precisam vencer para manter a Casa Branca. Harris, a candidata presidencial democrata, já havia sinalizado que também disputaria nos estados do Sun Belt que cada vez mais pareciam fora do alcance do presidente Joe Biden.
Harris, a primeira mulher negra e descendente do sul da Ásia a liderar uma chapa partidária importante e ex-presidente Donald Trumpo candidato republicano, também estará na disputa pelo Sun Belt para vencer na Geórgia, Arizona, Nevada e Carolina do Norte, um mapa eleitoral que se expandiu desde a decisão de Biden de se retirar da disputa.
Sua ascensão e o entusiasmo que gerou entre linhas raciais e geracionais forçaram os cartógrafos de ambos os partidos a redesenhar as linhas de batalha da campanha, concordam republicanos e democratas. As dificuldades de Biden — especialmente entre eleitores mais jovens e eleitores não brancos no Sun Belt — exigiram que ele vencesse todos os três estados do Blue Wall e segurasse Trump em Minnesota, de tendência democrata, para ter uma chance de maioria no Colégio Eleitoral.
“Candidatas negras têm uma habilidade única de construir coalizões multirraciais”, disse a estrategista de campanha democrata Lauren Groh-Wargo, que administrou as duas campanhas de Stacey Abrams para governadora da Geórgia. “Essa é a oportunidade que Kamala apresenta especialmente no Sul e no Cinturão do Sol, que têm os estados mais racial e etnicamente diversos dos campos de batalha.”
Chuck Coughlin, um consultor republicano de longa data no Arizona, disse que a mudança de Biden para Harris foi um choque em seu estado e além: “Quando ele se afastou, foi como se você liberasse uma torrente de energia”.
O vice-presidente, um nativo da Califórnia que os republicanos criticam como um “liberal de São Francisco”, revelou na terça-feira o governador de Minnesota. Tim Walz como sua companheira de chapa. Uma veterana da Guarda Nacional do Exército de 60 anos, professora de escola pública e ex-técnica de futebol americano do ensino médio que já representou uma ampla faixa de Minnesota rural e de pequenas cidades no Congresso, Walz adiciona uma marca distinta do Rust Belt à chapa democrata.
“Tim Walz pode jogar bem nas partes da Pensilvânia e outros estados do Rust Belt onde Joe Biden foi mais forte do que os democratas às vezes são”, disse Mike Mikus, um veterano das campanhas democratas que mora em Pittsburgh. “E Kamala Harris está realmente bem posicionada para os subúrbios e para as cidades.”
A reação imediata da campanha de Trump sugere que eles não alterarão os argumentos que estavam apresentando antes de Harris escolher Walz.
“Não é nenhuma surpresa que a liberal de São Francisco, Kamala Harris, queira o aspirante da Costa Oeste, Tim Walz, como seu companheiro de chapa. Walz passou seu governo tentando remodelar Minnesota à imagem do Golden State”, disse Karoline Leavitt, porta-voz do ex-presidente.
Trump venceu por pouco os estados do Muro Azul em sua corrida de 2016 contra Hillary Clinton, apenas para perdê-los quatro anos depois para Biden, que também adicionou Geórgia e Arizona à sua coalizão vencedora.
Depois de Biden desempenho desastroso do debate em junho, as opções do homem de 81 anos foram reduzidas, e Trump estava pronto para capitalizar em todo o mapa eleitoral. O ex-presidente emergiu ainda mais forte quando sobreviveu a uma tentativa de assassinato dois dias antes da Convenção Nacional Republicana. Trump selecionou Senador de Ohio JD Vanceoutro populista conservador, como seu companheiro de chapa em um esforço para conquistar eleitores da classe trabalhadora.
Foi uma “escolha de movimento” feita com base na confiança, disse na época o aliado de Trump e ex-presidente da Câmara, Newt Gingrich. Os republicanos saíram de sua convenção em Milwaukee falando não apenas sobre uma vitória do Colégio Eleitoral na corrida presidencial, mas uma vitória esmagadora que daria início a maiorias na Câmara e no Senado e ao domínio de casas estaduais em todo o país. E em Vance, disse Gingrich, Trump não estava simplesmente adicionando um companheiro de chapa, ele estava ungindo um sucessor.
Então, Biden desistiu e apoiou Harrise em questão de dias ela tinha arrecadou US$ 200 milhõesatraiu dezenas de milhares de novos voluntários e garantiu o compromisso de delegados democratas suficientes para torná-la a eventual indicada – a posição que ela conquistou oficialmente na segunda-feira à noite.
Embora uma campanha nacional se concentre em questões que repercutem nos eleitores de todos os estados e regiões, há diferenças importantes nas duas frentes da campanha presidencial.
Os estados do alto Centro-Oeste e a Pensilvânia, em geral, têm eleitorados um pouco mais velhos e brancos, e uma porcentagem maior da população é nativa dos estados onde ainda residem. Por exemplo: o Census Bureau mediu a população dos EUA em 58,4% de brancos não hispânicos em 2023, enquanto Michigan, Pensilvânia e Wisconsin ultrapassaram 73%. O Arizona tinha 53,4%, enquanto a Geórgia tinha 49,6%.
O Arizona, por sua vez, está apenas um pouco acima da idade média do país de 38,9, e a média da Geórgia é mais de um ano mais jovem. Os três estados do Blue Wall têm medianas acima de 40, destacando a força dos eleitores mais jovens em estados do Sun Belt fortemente divididos.
Refletindo a história industrial do Rust Belt, os sindicatos, especialmente os do setor privado, são mais fortes do que no sudeste e sudoeste do Sun Belt – com a notável exceção de Las Vegas, onde os sindicatos dos setores de cassinos e turismo são grandes forças políticas.
Os estados do Cinturão do Sol têm crescido mais rápido do que a região dos Grandes Lagos por décadas e, em média, têm eleitorados mais jovens. O boom dos negócios e as opções de aposentadoria atraíram recém-chegados para áreas metropolitanas como Phoenix, Las Vegas, Atlanta, Charlotte e o “Triângulo da Pesquisa” que compreende Raleigh, Durham e Chapel Hill na Carolina do Norte. Eles também têm populações hispânicas maiores.
A Carolina do Norte e a Geórgia têm grandes populações negras que, assim como as populações hispânicas no sudoeste, incluem eleitores com laços geracionais com a região e pessoas que chegaram mais recentemente.
As maiores áreas metropolitanas da Geórgia e da Carolina do Norte também contam com populações asiático-americanas em rápido crescimento.
Os segmentos profundamente enraizados das populações não brancas também significam que os estados do Sun Belt têm uma população rural e de cidade pequena mais racial e etnicamente diversa. Isso é diferente dos estados do Rust Belt, onde mais da população não branca está concentrada em áreas metropolitanas.
As deliberações de Harris sobre um companheiro de chapa pareciam refletir uma consciência aguçada das duas frentes amplas do mapa do campo de batalha. Seus outros finalistas incluíam o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, que venceu com uma vitória esmagadora em 2022, com apoio especialmente forte dos subúrbios da Filadélfia, e o senador do Arizona, Mark Kelly, um democrata que às vezes criticou a forma como o governo Biden lidou com a política de fronteira e imigração.
Mas Mikus, o democrata da Pensilvânia, disse que Harris finalmente encontrou a escolha certa para uma chapa que reflete a amplitude de sua coalizão ideal.
“O ingresso como um todo está principalmente acima da marca e da vibe”, ele disse. “Eles têm uma boa combinação aí.”
Mas para Groh-Wargo, tudo começa com o candidato presidencial e, neste caso, o que Harris quer dizer em estados que Biden teria dificuldade em vencer.
“As pessoas falam muito sobre os desafios que os candidatos negros e as candidatas enfrentam”, disse Groh-Wargo, “mas acho que não falamos o suficiente sobre as oportunidades”.
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O repórter da Associated Press Jonathan J. Cooper contribuiu de Washington.
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