Keniel Jaenz fez uma breve pausa no skate Skatepark Artist Walk em Riverside na manhã de quinta-feira para falar sobre o quanto ele amava esse aglomerado de rampas, trilhos e saltos de três quarteirões de extensão sob a Ponte Fuller Warren.
Poucos minutos antes, o prefeito e autoridades da cidade cortaram a fita do skatepark, parte de um parque Artist Walk de US$ 8,8 milhões que começa em frente ao Riverside Arts Market e se estende na sombra da ponte até a Park Street e, finalmente, a College Street.
Não é perfeito, ele admitiu — mas é legal.
“Sinto que o fluxo não está realmente lá, mas, no geral, eu realmente gosto deste parque — é muito legal”, disse Jaenz enquanto dezenas de outros skatistas passavam rapidamente por perto. “Sinto que precisamos de um parque como este em Jacksonville.”
Enquanto seu cachorro Rocco observava ansiosamente os skatistas passarem, o skatista Brandon Gomez disse que amou que as placas de “não ultrapasse” agora se foram e o que ele chama de um skatepark “incrível” está aberto. Ele foi o capataz da construção, e as pegadas de Rocco estão impressas no concreto perto de uma das rampas, ele deu a entender.
“Os caras que o projetaram também andam de skate, toda a nossa equipe; todos na empresa estão envolvidos com o skate de uma forma ou de outra”, disse Gomez. “Estou muito, muito feliz em ver as pessoas andando de skate nele, e (em) vê-lo ganhar vida. Acho que, no começo, quando você vê no papel, você não entende o tamanho e apenas os aspectos divertidos de muitos dos obstáculos, então vê-lo ganhar vida e ver todas as crianças realmente curtindo, e a comunidade curtindo, é muito incrível. E eu também posso andar de skate nele.”
Lançamento do parque de skate aconteceu há um ano em um antigo lote de terra, para finalmente ser reconstruído em um espaço de parque linear com trilhas multiuso paisagísticas e colinas cobertas de grama artificial. O parque também inclui uma praça pavimentada com murais, obras de arte locais e espaço onde os artistas podem exibir seus trabalhos ainda por vir.
A rampa para bicicletas e pedestres da Fuller Warren Bridge, entre San Marco e Riverside, termina ao lado do skatepark, que tem calçadas sinuosas com iluminação, além de bancos próximos a diversas rampas, trilhos e outros itens necessários para skate, dispostos ao redor dos pilares de concreto da ponte.
O novo parque, ao lado do Riverside Park, foi financiado pela cidade e pelo Florida Department of Transportation. O Conselho Municipal votou algumas semanas atrás em um arrendamento sem custos para o local de 6 acres, porque fica sob uma ponte operada pelo Florida Department of Transportation.
Com um grito de “Que legal é isso!”, a prefeita Donna Deegan abriu oficialmente o skatepark logo após as 8h da quinta-feira, a primeira fase de um parque que em breve incluirá espaço para artistas e artesãos do outro lado do antigo espaço do Riverside Arts Market na Riverside Avenue. É o primeiro projeto da cidade iniciado e concluído em seu primeiro ano como prefeita, o primeiro skatepark no lado oeste da cidade e um que reúne famílias para exercícios saudáveis e arte, disse ela.
“Você não consegue construir um parque todo dia sob uma rodovia interestadual, então agradecemos a paciência de todos enquanto trabalhamos nesse processo”, disse Deegan. “A visão para este parque de skate não era apenas criar um espaço para andar de skate, mas misturar arte e recreação de uma forma que reflita o espírito vibrante da nossa comunidade.”
Falando antes do corte da fita, o vereador Jimmy Peluso disse que o novo parque conecta Downtown, LaVilla e as comunidades do Brooklyn a Riverside em seu distrito. E tudo isso está sob uma enorme ponte interestadual, emoldurada por suas rampas de entrada e saída para a Park Street.
“Somente em Riverside poderíamos pegar essa massa enorme de metal e concreto e transformá-la em algo lindo e grandioso”, disse Peluso. “E esta é apenas uma parte de um parque de duas partes que será incrível com uma caminhada de artistas sendo construída no ano que vem também.”
O parque também fará parte do Trilha Esmeralda em Jacksonvillepartes das quais inaugurado na comunidade LaVilla nas últimas semanas.
Deegan brincou que os patinadores que estavam ignorando as placas de “não ultrapasse” nas cercas que cercam o parque nas semanas antes de sua abertura. Mas na quinta-feira, muitos se juntaram ao prefeito, Peluso e aos funcionários do parque para o corte da fita antes de voltar a jogar.
O próximo na lista de construção é um lugar para esculturas e arte feitas localmente, além de um espaço para eventos paisagísticos para expandir o Riverside Arts Market com mais espaços para artistas e artesãos na Riverside Avenue. Essa área deve abrir no próximo verão, com mais espaço na Park Street para abrir na próxima primavera, disseram autoridades do departamento de recreação da cidade. O projeto para estender o Art Walk entre as ruas Park e College deve começar em um ano ou mais.
