LeBron James fará 40 anos em dezembro e pode nunca mais jogar nas Olimpíadas.
Steph Curry tem 36 anos, Kevin Durant 35.
Os relógios deles também estão correndo.
Juntos, os velhos cães ajudaram a liderar o Time EUA para sua quinta medalha de ouro consecutiva com uma vitória de 98-87 sobre a França no sábado, diante de uma multidão parisiense partidária na Bercy Arena. Jimmy Fallon, Carmelo Anthony e A'ja Wilson estavam entre os que apoiaram o Time EUA.
Curry terminou com 24 pontos em 8 de 12 arremessos de longa distância após marcar 36 contra a Sérvia nas semifinais. Ele marcou 60 pontos e fez 17 cestas de 3 pontos nas semifinais e finais.
“Este foi um teste, obviamente a França em seu prédio, você sabia que eles não iriam desistir”, Curry disse a Mike Tirico da NBC. “Eles jogaram tudo em nós… Nós ficamos um pouco fora de forma na reta final, perdemos a bola, dando arremessos rápidos.
“Foi um momento inacreditável. Fui abençoado por jogar basquete em alto nível por muito tempo. Isso é muito importante em termos de excitação e sensação de alívio ao chegar à linha de chegada.”
Ele acrescentou: “Para mim, ganhar uma medalha de ouro é uma loucura e agradeço a Deus pela oportunidade de vivenciar isso.”
Durant, o maior artilheiro de todos os tempos na história olímpica dos EUA, marcou 15 e se tornou o primeiro homem americano a ganhar quatro medalhas de ouro. Os EUA melhoraram para 4-0 contra a França em jogos de medalha de ouro e para 36-1 nas Olimpíadas desde 2004. A França se tornou a primeira nação anfitriã a ganhar medalha desde que os EUA ganharam o ouro em Atlanta em 1996.
Devin Booker acrescentou 15 pontos e Anthony Davis 8 pontos, 9 rebotes e 4 bloqueios. O time dos EUA teve 29 assistências em 36 field goals feitos.
“Tenho 39 anos, indo para minha 22ª temporada”, disse James, que marcou 14 pontos, 9 assistências e 6 rebotes e foi nomeado MVP das Olimpíadas, antes do jogo da medalha de ouro. “Não sei quantas oportunidades e momentos terei como este para competir por algo, competir por algo grande e jogar em grandes jogos.”
O novato do ano da NBA, Victor Wembanyama, liderou a França com 26 pontos no maior jogo de sua jovem carreira, e Guerschon Yabusele marcou 20, incluindo uma enterrada monstruosa em James no primeiro tempo.
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A França foi uma finalista surpresa após derrotar o poderoso time do Canadá nas quartas de final e a habilidosa Alemanha nas semifinais.
Os EUA conquistaram uma vantagem de 49 a 41 no intervalo, quando Booker fez 13 pontos, James sete e Curry, Durant e Anthony Edwards seis cada.
Depois de não jogar contra a Sérvia, Jayson Tatum jogou sete minutos no primeiro tempo e marcou em uma enterrada na transição.
Joel Embiid, que escolheu jogar pela seleção dos EUA em vez da França e de seu país natal, Camarões, foi vaiado durante o segundo tempo, mas não revidou contra os fãs depois de dizer que ele iria dizer para eles “chuparem isso”.
Embora tenha sido um jogo tenso e disputado, os EUA nunca enfrentaram perigo iminente de perder, como aconteceu nas semifinais contra a Sérvia, quando estavam perdendo por 17 pontos, e 13 antes do intervalo.
Curry converteu sua quarta cesta de três pontos para aumentar a vantagem do Time EUA para 14 pontos, 61 a 47, no início do terceiro período.
O ex-Knicks Evan Fournier acertou uma bola de três e a França marcou novamente na transição para reduzir o déficit para 72-66 após três.
Uma enterrada de Wembanyama reduziu a diferença para 82-79, mas Curry respondeu com uma cesta de três pontos no canto, deixando o placar em 85-79.
“Eu sabia que se chegasse ao meu ponto e conseguisse um bom lançamento, eu seria capaz de derrubá-lo”, disse Curry. “Você simplesmente deixa para lá e vive com os resultados.”
Depois de duas cestas de três de Curry, Wembanyama acertou outra cesta de três para reduzir a diferença para 93 a 87.
Mas no final, Curry, James, Durant e a equipe dos EUA cumpriram seu destino e ganharam o ouro.
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Adam Zagoria é um repórter freelancer que cobre Seton Hall e basquete universitário de NJ para a NJ Advance Media. Você pode segui-lo no Twitter @AdamZagoria e confira seu site em ZAGSBLOG.com.
