Por Susan Russell
Se você está pensando em visitar a pitoresca Fair Haven no outono ou perto do Natal, você tem uma chance de encontrar uma visão chocante: sangue na neve ou um cervo ferido por uma flecha. O conselho municipal em nossa cidade do Condado de Monmouth está considerando um plano para permitir iscas e abate de veados semi-mansos com arco em suas áreas naturais.
A Divisão de Pesca, Caça e Vida Selvagem de Nova Jersey (DFW) fez duas apresentações incontestáveis perante um comitê municipal e o conselho. A missão da DFW é promover programas de recrutamento, retenção e reativação de caçadores desenvolvidos pela indústria (conhecidos como HRR&R) ganhando acesso aos subúrbios em todo o estado.
A DFW tem parceria com fabricantes de armas de fogo e arco e flecha, cuja organização revisa seus programas anualmente. O diretor da DFW é nomeado pelo conselho de caça, seis dos quais 11 membros representam clubes de caça. A equipe de caça da agência é assalariada por taxas de caça.
Se tudo isso não é um gritante conflito de interesses, nada mais é.
Parte do truque deles é convencer você de que estão protegendo você de algo muito menos perigoso do que eles mesmos.
Isso é ótimo: um cervo é muito menos perigoso do que um caçador. Acidentes de caça documentados em Nova Jersey incluem tiros através de carros, com crianças no banco de trás e em quartos de crianças pequenas.
Ceticismo saudável é justificado. Caçadas suburbanas, algumas abrangendo quatro décadas, são frequentemente elogiadas por resolver uma série de problemas. Mas elas resultam em veados ressurgentes, aumento de colisões de automóveis, aumento de esforço e despesa para matar veados e caças esportivas perenes. Há pouca ou nenhuma regeneração de florestas.
Em Saddle River, um bairro bucólico no Condado de Bergen, colisões entre veados e carros aumentaram 66% quando o conselho iniciou uma caça contra a oposição da maioria dos moradores (o bairro eventualmente “suspendeu” as caçadas). Os moradores obtiveram 65 relatórios policiais sobre incidentes diretamente relacionados à atividade de caçadores. Proprietários traumatizados relataram veados feridos vagando em suas propriedades e morrendo em seus quintais.
Os veados são animais sociais que vivem em grupos matriarcais. Os adultos mantêm a ordem nos animais mais jovens. Homens mais velhos jovens machos em linha, limitando a reprodução e as viagens. A territorialidade do grupo matriarcal mantém os veados que chegam afastados, enquanto a caça cria espaço para veados migratórios. Rompa laços sociais e você terá tudo, menos uma “caça controlada”.
A chave para menos veados é menor fertilidade. A caça não reduz a fertilidade; ela estabiliza a reprodução mais alta ou a aumenta reduzindo a competição.
O controle de fertilidade, ou esterilização, reduziu as populações locais de veados na Virgínia, Califórnia, Michigan, Nova York, Ohio e Maryland, e pode ser eficaz mesmo em populações abertas. Quatro anos de tratamento mostram uma redução populacional média de 45%. As colisões são reduzidas pela metade.
Mas o DFW de Nova Jersey — ocupado promovendo caçadas esportivas — vê o controle da fertilidade como uma ameaça e continua inventando desculpas para negar tentativas de município para usá-lo.
O desenvolvimento resulta em deslocamento, não em superpopulação. Na maioria dos casos, gerenciar conflitos, não veados, pode ajudar muito a mitigar problemas. Guias de resolução de conflitos estão disponíveis para auxiliar autoridades locais.
Quanto à doença de Lyme, O Projeto Carrapato — um parceiro dos Centros de Controle de Doenças (CDC) – chegou a esta conclusão sobre a conexão dos cervos com a infecção há mais de uma década: “É comumente acreditado que o risco da doença de Lyme está ligado à presença de carrapatos de cervos e veados de cauda branca. Mas isso simplesmente não está correto”, escreveu.
Cientistas do CDC dizem que vários veados podem infecção diluída mantendo as larvas do carrapato longe dos camundongos de patas brancas infectados, uma espécie reservatório. Escola de Saúde Pública de Harvard diz que “matar veados não é a resposta” para limitar a infecção. A busca por bodes expiatórios deve parar.
Camundongos de patas brancas e abundantes plantações de bolotas são a causa dos picos de infecção. gambá humilde aspira até 5.000 carrapatos por semana. Raposas e pequenos predadores reduzir a densidade de camundongos e quebrar o ciclo de infecção.
Mas a política ignorante e antiquada de Nova Jersey promove a captura de peles de ambos os animais benéficos. A pele do herói anônimo, o gambá, custa apenas US$ 2.
A Universidade de Yale relata que a densidade de veados não é um fator importante nos impactos da vegetação em Connecticut. Os banais “cinco” ou “vinte” veados por milha quadrada, dizem os cientistas de Yale, deturpam a literatura científica. Os números se aplicam apenas a áreas em recuperação de corte raso, nas quais a camada mais alta de uma floresta foi removida.
O maior perigo são os caçadores de veados. Eles costumam usar flechas com ponta de navalha, com nomes como Barra— as armas preferidas porque são silenciosas.
Em Fair Haven e outras comunidades, a violência contra animais que vivem perto de humanos e confiam neles é terrível.
O clichê de que “ninguém está feliz” com as mortes locais é vazio. Os clubes de caça estão felizes; assim como sua agência. Os veados, e aqueles de nós que esperam que Fair Haven mantenha nossas áreas naturais pacíficas, são os perdedores.
Susan Russell é diretora de políticas da Liga de Proteção Animal.
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