CENTRO ESPACIAL KENENDY, Flórida. – Só no dia 1º de julho, um carro muito particular bateu de uma maneira muito particular, em um lugar muito particular.
Por meio de uma solicitação de registros públicos atendida pela Space Florida, a agência de desenvolvimento econômico aeroespacial do estado, o News 6 descobriu que o carro que caiu era um Hennessey Venom F5 — um dos carros mais rápidos do mundo em desenvolvimento para tentar quebrar 300 mph.
O Venom F5 eué a mais recente criação do lendário preparador de veículos John Hennessey, CEO e fundador da Hennessey Special Vehicles. Não é nem um supercarro – é um hipercarro de US$ 3 milhões.
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Ele caiu fazendo “testes em linha reta” na antiga pista do Ônibus Espacial, antigamente conhecida como Shuttle Landing Facility (SLF). Agora é conhecida como Launch and Landing Facility (LLF), que, por meio da Space Florida, foi aberta ao público para testes de veículos – se aprovado pela Space Florida.
O hipercarro caiu de cabeça para baixo no LLF, batendo no concreto com força suficiente para causar danos menores e uma pequena conta de reparo para a Team Hennessey. O motorista saiu andando do acidente.
Quão rápido o Venom F5 estava naquele momento?
Os oito documentos que o News 6 recebeu da Space Florida, incluindo o contrato de 30 páginas fornecido à empresa contratada para alugar a pista, a Space Coast Testing, foram bastante redigidos, incluindo detalhes específicos do acidente e fotos do naufrágio.
A diretora de relações públicas da Space Florida, Alayna Curry, disse que os documentos continham “segredos comerciais”.
“Documentos relacionados a este incidente incluem redações que são consideradas informações comerciais proprietárias de acordo com o estatuto 288.075 da Flórida”, disse Curry. “De acordo com os estatutos 812.081 e 688.002 da Flórida, fotos e vídeos são considerados segredos comerciais e estão isentos das leis de registros públicos.”
Em 2022, um viral Vídeo do Youtube mostrou que o Venom F5 atingiu 271 MPH no LLF.
Cinco dias após o naufrágio, John Hennessey escreveu em um Postagem no Instagram o Venom F5 estava a 250 MPH quando o motorista perdeu o controle.
“O protótipo Venom F5 teve um desempenho forte acelerando de 0-250 mph em pouco menos de 4.000 pés quando o veículo perdeu força descendente na pista, fazendo com que o motorista perdesse o controle”, escreveu Hennessey. “Mais importante, nosso motorista de teste saiu do incidente sem ferimentos.”
Hennessey disse que sua equipe estava testando “uma nova configuração aerodinâmica experimental em nosso protótipo Venom F5 de fábrica na Instalação de Pouso do Ônibus Espacial no Centro Espacial Kennedy (KSC) da NASA”.
A LLF é um dos poucos lugares no mundo longo, reto e plano o suficiente para que um motorista tente atingir 271 MPH.
Tem 15.000 pés de comprimento com 1.000 pés de ultrapassagem em cada extremidade. É uma reta de 3 milhas. O concreto é ranhurado para escoamento de água e tração.
A pista mais longa do Aeroporto Internacional de Orlando (MCO) tem 12.000 pés ou 2,3 milhas.
O Aeroporto Internacional Orlando Sanford (KSFB) tem uma pista de 2 milhas e 11.000 pés de comprimento.
Em 2019, em homenagem a uma tradição astronauta, o âncora do News 6, Matt Austin dirigiu um Corvette pelo LLF para relatar o renascimento da antiga pista do Ônibus Espacial como uma instalação de testes e pista de lançamento e pouso para veículos e aeroespaciais comerciais.
De acordo com o contrato de aluguel da pista, a LLF aluga por US$ 2.200 por um período de quatro horas, mais despesas adicionais.
Para visualizar o contrato de locação entre a Space Florida e a Space Coast Tenting, LLC, Clique aqui.
Quem tem permissão para alugá-lo e o que acontece quando algo dá errado, como aconteceu em 1º de julho?
O homem que comandava a pista em 2019, James Moffat, disse ao News 6: “Temos espaço mais do que suficiente para lidar com praticamente tudo o que existe no mundo hoje”.
Mas o Venom F5 não é qualquer carro, é um foguete de corrida feito de fibra de carbono e com 1.817 cavalos de potência.
Hennessey fabrica o hipercarro artesanalmente no Texas com um V8 biturbo de 6,6 litros e um interior “projetado para evocar o espírito de cockpits de aeronaves rápidas”. De acordo com o site, o cupê já está “esgotado”.
Em um e-mail do gerente do porto espacial da Space Florida para a equipe na tarde de 1º de julho, várias horas após o acidente, o gerente resumiu o que aconteceu – novamente, com muitas informações censuradas.
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Às 13h05, a equipe Hennessy da Space Coast Testing se apresentou na Torre da NASA para ligar para o 911 sobre um acidente de veículo na pista.
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O veículo envolvido era um Hennessy Venom F5.
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Às 17h09Z, 13h09, o Chefe 3, juntamente com o ARF30 e equipamentos de combate a incêndio adicionais, responderam.
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Às 17h10Z, o motorista foi informado que estava fora do veículo e bem.
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Às 13h12, respondi à cena e pedi aos Serviços de Proteção da NASA para ficarem de prontidão no Portão 3 para acesso de resposta posterior. No local, aconselhei a torre a fazer com que todas as aeronaves circundassem o espaço aéreo, fechei a Sharkey Rd na entrada do ATC, aconselhei nosso inquilino do meio-campo e o funcionário da Rush que estavam atualmente no ATCT a apagar todas as fotos e comecei a avaliar os danos na pista.
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Um caminhão de reboque foi escoltado até o local aproximadamente às 13h45min e o carro estava em pé às 14h03min.
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Às 15h25, o veículo foi carregado de volta para seu trailer com a ajuda do caminhão de reboque.
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Aproximadamente 3-4 galões de fluido hidráulico e gasolina etanol foram limpos pela equipe de Operações e Manutenção. Eles serão descartados pela Rush Facilities.
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Todos os veículos estavam fora da pista às 15h46L, 19h46Z. A pista permaneceu fechada para ser soprada e inspecionada para abertura, mas agora está aberta. Todos os danos à pista estão dentro da tolerância para a aeronave reabrir e 3 reparos de estilhaços foram anotados com a equipe para reparo posterior para dar suporte ao nosso cliente. Todas as declarações de incidentes, isenções de responsabilidade assinadas e uma declaração da Space Coast Testing descrevendo qual plano de teste estava sendo executado devem ser enviadas para nós dentro do período de 24 horas em que solicitei. Veja as fotos abaixo e me avise se tiver alguma dúvida.
Para ler o e-mail do gerente do porto espacial da Space Florida para a equipe, Clique aqui.
Todas as fotos no e-mail fornecido ao News 6 foram apagadas.
A Space Florida também forneceu à News 6 oito acordos de isenção de responsabilidade assinados pelos participantes.
O contrato de 30 páginas da Space Florida com a Space Coast Testing inclui cláusulas de indenização que presumivelmente removem a responsabilidade de testes da Space Florida, do Centro Espacial Kennedy, da NASA, do governo dos EUA e dos contribuintes americanos que financiaram a construção da pista do ônibus espacial em 1976.
O contrato estabelece o uso permitido da LLF pela Space Florida:
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Para complementar os esforços de pesquisa e desenvolvimento da Empresa em aerodinâmica, sistemas de suspensão, produção de energia, revestimentos de superfície de baixo atrito, materiais avançados e eficiência de combustível, coletando dados de engenharia usando automóveis de alto desempenho. A Empresa pode conduzir uma série de testes em linha reta em um ou mais veículos utilizando a pista SLF (os “Testes de Veículos”).
De acordo com o contrato, uma empresa que aluga o LLF deve manter um seguro de responsabilidade civil de no mínimo US$ 1 milhão e concordar com certas “responsabilidades”, incluindo:
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Preparar e enviar um pacote de inscrição para a Space Florida para análise de cada teste de veículo proposto.
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Prepare e envie um Programa de Plano de Teste antes de cada Teste de Veículo para a Space Florida para revisão.
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O Programa do Plano de Testes deverá incluir, no mínimo, as seguintes informações:
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i. Cronograma de testes de veículos;
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ii. Procedimentos operacionais;
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iii. Briefing pré-evento;
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iv. Procedimento de emergência/segurança;
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v. Plano de comunicação (deve incluir informações de contato para empresas terceirizadas executoras);
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vi. Procedimento de encerramento/encerramento; e
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vii. Uma certificação de que cada Teste de Veículo será realizado em conformidade com o Programa do Plano de Teste;
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viii. Documentos de suporte (ou seja, certificações de seguro, cotação de honorários SLF assinada, acordos de Liberação, Isenção de Responsabilidade e Renúncia de Direitos assinados.)
Uma empresa também deve concordar em “Relatar quaisquer contratempos, acidentes, anomalias, desvios de um Programa de Plano de Teste ou danos a qualquer propriedade de propriedade ou não da Empresa à Space Florida no máximo 24 horas após o incidente”.
“Nosso acordo de gestão que desenvolvemos em conjunto com a NASA dita como usamos a instalação, e que as atividades aeroespaciais têm prioridade sobre outras pesquisas ou testes”, disse Curry. “Até o momento, nenhum incidente impediu o uso da pista para seu propósito principal de atividades aeroespaciais.”
Curry disse que a Space Florida rejeita regularmente solicitações de aluguel de LLF.
“Todas as empresas que desejam usar o LLF devem fornecer um plano detalhado que se alinhe com nossas diretrizes”, disse Curry. “Nós então avaliamos e frequentemente rejeitamos solicitações que não atendem aos nossos requisitos de testes aeroespaciais ou aerodinâmicos.”
A Space Florida concluiu uma Planilha de Investigação de Incidentes após o acidente. A(s) causa(s) foi(ram) listada(s) como “desconhecida(s) – empresa investigando e avaliando falhas mecânicas e/ou causas”.
Para ler a Planilha de Investigação de Incidentes, Clique aqui.
A Space Florida encerrou a investigação três semanas após o acidente em 23 de julho e declarou “Ações corretivas e/ou recomendações para evitar incidentes semelhantes: Siga todos os procedimentos de segurança do plano de teste”.
As instalações RUSH sediadas em Titusville enviaram uma conta à Space Florida para “limpeza e descarte de materiais perigosos de vazamento na pista” e “conduzir 3 reparos de estilhaços e adicionar material de vedação de junta a 1 local” no valor de $ 712,70. Curry disse que a Space Coast Testing foi faturada.
Para visualizar a fatura da Rush Facilities para limpeza e reparos na pista, Clique aqui.
“Testes aerodinâmicos nesta propriedade não são novos e acontecem há muitos anos, desde a era do Ônibus Espacial sob a gestão da NASA”, disse Curry. “Com qualquer tipo de teste, sempre há um elemento de risco, no entanto, a Space Florida tem políticas e procedimentos em vigor para garantir a segurança e a proteção de todas as pessoas e ativos envolvidos. Esta instância validou nosso processo: quando ocorre um incidente, implementamos nosso plano de segurança, avaliamos, documentamos e fazemos os reparos apropriados, se necessário, com interrupção mínima das operações.”
Curry disse que o LLF foi reaberto duas horas e meia após o acidente.
John Hennessey expressou gratidão ao Centro Espacial Kennedy.
“Sou muito grato à nossa equipe de engenheiros e técnicos que projetou e construiu um veículo incrivelmente forte”, escreveu Hennessey em sua postagem no Instagram. “Também somos muito gratos aos primeiros socorristas e à equipe do KSC por sua rápida resposta para garantir a segurança de todos.”
O News 6 entrou em contato com a Hennessey Special Vehicles para obter comentários adicionais, mas não recebeu resposta.
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