O que quer que tenha possuído a vice-presidente Kamala Harris para escolher o governador de Minnesota, Tim Walz, como seu companheiro de chapa, provavelmente não foi um desejo de inflamar argumentos sobre apóstrofos. Mas não é preciso muito para deixar os nerds da gramática animados.
“Quanto menor a aposta, maior a briga”, disse Ron Woloshun, diretor criativo e profissional de marketing digital na Califórnia, que entrou na briga nas redes sociais menos de uma hora depois de Harris ter selecionado Walz na semana passada para dar sua opinião sobre nomes próprios possessivos.
O Associated Press Stylebook diz “use somente um apóstrofo” para nomes próprios singulares terminados em S: romances de Dickens, trabalhos de Hércules, vida de Jesus. Mas nem todos concordam.
O debate sobre nomes próprios possessivos terminados em S começou logo depois que o presidente Joe Biden abriu caminho para Harris concorrer no mês passado. É Harris' ou Harris's? Mas a seleção de Walz com seu sobrenome que soa como um s realmente aumentou a coisa, disse Benjamin Dreyer, o chefe de cópias aposentado da Random House e autor de “Dreyer's English: An Utterly Correct Guide to Clarity and Style”.
Dreyer foi inundado de perguntas minutos após o anúncio, que foi feito enquanto ele estava no dentista.
“Eu estava tipo, 'Tudo bem, todo mundo tem que relaxar. Estarei em casa em breve e posso ir para minha mesa”, ele disse.
Embora haja amplo consenso de que Walz está correto, persiste a confusão sobre Harris vs. Harris. O veredito de Dreyer? Adicione o 's.
“Definir os 's é mais simples, e então você pode pegar suas valiosas células cerebrais e aplicá-las em coisas mais importantes”, disse ele.
Woloshun entrou na conversa com uma opinião similar sobre a plataforma social X, onde apóstrofos estão sendo jogados como granadas de mão. “A regra é simples: se você disser o S, soletre o S”, ele argumentou.
Isso os coloca no mesmo lado do The New York Times, The Washington Post e The Wall Street Journal — e em desacordo com a AP.
Embora o estilo da AP tenha evoluído em muitas frentes ao longo dos anos, não há planos imediatos para mudar a orientação sobre possessivos, disse Amanda Barrett, vice-presidente de padrões e inclusão de notícias da AP.
“Esta é uma política de longa data para a AP. Ela nos serviu bem, e não vimos nenhuma necessidade real de mudança”, ela disse. “Sabemos que a conversa está aí e as pessoas fazem escolhas diferentes quando se trata de gramática, e isso é ótimo. Cada um faz uma escolha que funciona melhor para si.”
Timothy Pulju, professor sênior de linguística no Dartmouth College, disse que até o século XVII ou XVIII, o possessivo de nomes próprios terminados em S — como Jesus ou Moisés — geralmente era simplesmente o próprio nome, sem apóstrofo ou S adicional. Por fim, o apóstrofo foi adicionado (Jesus' ou Moses') para denotar posse, embora a pronúncia permanecesse a mesma.
“Isso se tornou uma espécie de padrão que me foi ensinado e ao qual sigo, embora, em retrospecto, eu não ache que seja um ótimo padrão”, disse ele.
Isso porque os linguistas veem a escrita como uma representação da fala, e a fala mudou desde então. Pulju disse que espera que a forma 's se torne dominante eventualmente. Mas, por enquanto, ele — junto com o dicionário Merriam-Webster — diz que qualquer uma das formas é aceitável.
“Enquanto as pessoas estiverem se comunicando com sucesso, dizemos que a linguagem está fazendo o que deveria estar fazendo”, ele disse. “Se você consegue ler de qualquer forma que esteja escrita, então parece que está funcionando para as pessoas. Elas não estão ficando confusas sobre quem é o companheiro de chapa Tim Walz.”
Se ela vencer em novembro, Harris se tornaria a terceira presidente dos EUA com um sobrenome terminado em S e a primeira desde Rutherford B. Hayes, que foi eleito em 1876 — 130 anos antes da fundação do Twitter — e foi poupado do frenesi da mídia social sobre apóstrofos. Harris é a primeira indicada com um sobrenome tão complicado desde 1984, quando o democrata Michael Dukakis perdeu para George HW Bush.
Dukakis, agora com 90 anos, disse em uma entrevista por telefone na segunda-feira que não se lembra de nenhuma discussão semelhante quando ele era o indicado. Mas ele concorda com a AP.
“Parece-me que seria s, apóstrofo, e pronto”, disse ele.
A campanha de Harris, enquanto isso, ainda não tomou uma posição clara. Um press release emitido na segunda-feira por sua equipe de New Hampshire elogiou a “visão positiva de Harris”, um dia após seu escritório de imprensa nacional ter escrito sobre a “sétima viagem de Harris a Nevada”.
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