Amber Pugh recebeu uma ligação recentemente de uma mulher grávida que estava chorando e desesperada.
“Ela me contou que o parceiro envolvido na gravidez se recusava a ajudá-la; ele era verbalmente abusivo”, disse Pugh, que ajuda os moradores da Flórida a terem acesso a abortos como coordenador de cuidados para Linha direta nacional de aborto.
“Ela já está lutando para sustentar seus dois filhos”, continuou Pugh. “Ela não pode sustentar outro filho neste momento porque já está atrasada no pagamento do aluguel.”
Essa mulher estava grávida há quase seis semanas e não teria tempo para fazer um aborto legal na Flórida, disse Pugh. A essa altura, seria tarde demais.
O estado proibiu a maioria dos abortos após seis semanas, mas mesmo antes que esse período acabe, as pacientes devem visitar uma clínica duas vezes, com pelo menos 24 horas de intervalo, antes de se submeterem ao procedimento.
A mulher finalmente conseguiu fazer um aborto, disse Pugh. Mas ela teve que viajar centenas de quilômetros até a área de Washington, DC.
“Tem sido incrivelmente difícil ver o atendimento ser dizimado a esse ponto na Flórida”, disse Pugh.
A procura por apoio em viagens aumenta
Embora os abortos declinaram na Flórida desde uma lei de seis semanas entrou em vigor 1º de maio, isso não significa necessariamente que menos pessoas estão procurando por eles. Muitos estão viajando para fora do estado, enquanto outros estão usando telemedicina para obter medicamentos para aborto pelo correio.
A National Abortion Hotline está relatando um aumento dramático na demanda por suporte de viagem. É o maior fundo de assistência a pacientes para abortos no país.
Em maio e junho, houve um aumento de 575% nas viagens de pessoas atendidas pela linha direta para fora do estado, em comparação com o mesmo período de 2023, dados mostram. Naquela época, o aborto na Flórida estava disponível até 15 semanas de gravidez, e muitos pacientes de outros estados do sudeste com proibições mais rigorosas estavam vindo para a Flórida para tratamento.
“A Flórida realmente serviu como um centro crítico para o acesso ao aborto, não apenas para os floridianos, mas para todo o sudeste do país”, disse Brittany Fonteno, presidente e CEO da National Abortion Federation, que administra a linha direta.
Mulher em protesto pelos direitos ao aborto segurando uma placa que diz “Aborto: seguro, legal e acessível”. | Federação Nacional do Aborto
Agora, os moradores da Flórida e outros estão se voltando para lugares como DC, Virgínia e Illinois.
“Certamente já vimos um aumento significativo”, disse a Dra. Allison Cowett, uma obstetra e ginecologista que atua como diretora médica da Associados de Planejamento Familiar em Chicago.
O centro de saúde atendeu o dobro de pacientes de aborto da Flórida e estados vizinhos em junho deste ano, em comparação a 2023. Fazer a viagem pode ser caro, em mais de um sentido.
A jornada pode ser difícil
Os pacientes podem ter que tirar uma folga do trabalho ou providenciar cuidados com as crianças. Eles normalmente voam e devem passar pelo menos uma noite em um hotel. Alguns dizem a Cowett que nunca estiveram em uma cidade grande como Chicago, enquanto outros nunca voaram.
“Estamos cuidando dessas pessoas que estão viajando, você sabe, em uma situação já estressante, querendo exercer seu direito ao aborto e precisando de apoio e cuidado, e realmente ficando mais traumatizadas por terem que viajar essas longas distâncias”, disse ela.
Fundos para aborto estão ajudando muitos desses pacientes a planejar e pagar por suas viagens, disse Cowett.
Mas mesmo com ajuda financeira, nem todos podem largar tudo e viajar para fazer um aborto imediatamente, disse Chelsea Souder, coproprietária da Clínica Esperança no sul de Illinois. A clínica relatou aumentos de 1.200% e 600% em pacientes da Flórida em junho e julho deste ano, respectivamente, em comparação com o ano passado.
“Quanto mais as pessoas têm que viajar, maior a probabilidade de elas serem empurradas para mais longe na gravidez, e o que vimos na Hope desde o Dobbs A decisão é que o número de pessoas que tentam ter acesso ao aborto no segundo trimestre aumentou 2½ vezes”, disse Souder.
Quanto mais tarde na gravidez alguém fizer um aborto, mais caro será e maior será o risco de complicações.
A Hope Clinic fica na fronteira com o Missouri, que proibiu o aborto desde que a Suprema Corte dos EUA anulou Roe contra Wade na sua decisão de 2022 para Dobbs v. Jackson Organização de Saúde Feminina.
O pessoal da clínica tem experiência em trabalhar com pacientes de fora do estado, disse Souder, e eles aplicaram as lições aprendidas nos últimos dois anos para se preparar para as consequências da lei de seis semanas da Flórida. Isso inclui desenvolver capacidade e fortalecer relacionamentos com grupos que podem fornecer suporte de viagem.
Opositores do aborto pedem que mulheres que os procuram reconsiderem
As mulheres grávidas têm o direito legal de viajar para lugares com menos restrições ao aborto, disse John Stemberger, advogado de Orlando e presidente da Ação do advogado da liberdade. O grupo se opõe ao aborto.
Stemberger quer que as mulheres busquem a maternidade ou a adoção.
“Não se trata apenas de mudar a lei; trata-se de mudar os corações e as mentes das pessoas”, disse ele. “Então, quando uma mulher grávida que não tem recursos ou está com medo ou é 'abortista', ela pensa diferente porque as pessoas ao seu redor — a sociedade, a mídia — pensam diferente. E há recursos lá para apoiar essa mulher, especialmente se as finanças são o problema, isso nunca deveria ser o problema para fazer um aborto.”
Stemberger cita cerca de 160 centros de gravidez na Flórida, que recebem milhões de dólares em financiamento estadual, juntamente com programas que fornecem às mulheres suprimentos gratuitos para bebês, como fórmula e fraldas, por exemplo.
Os defensores dos direitos ao aborto argumentam que levar uma gravidez até o fim não é uma opção para algumas pessoas.
A telemedicina permite que alguns pacientes recebam atendimento de aborto em casa
Viajar não é a única maneira pela qual os floridianos estão contornando a lei do estado. Houve um aumento nacional em pessoas recebendo medicamentos para aborto pelo correio. Profissionais médicos em lugares sem proibições de aborto prescrevem as pílulas mifepristona e misoprostol online e os pacientes as tomam em casa.
É ilegal na Flórida usar telemedicina ou pílulas pelo correio para abortos, embora as proibições se apliquem a médicos, não a mulheres grávidas. E vários estados aprovaram o que são conhecidas como leis de proteção para proteger médicos de punição por tratar residentes em estados com restrições ao aborto.
Um relatório recente da Sociedade de Planejamento Familiar Projeto #WeCount descobriram que entre outubro e dezembro de 2023, quase 8.000 abortos por telemedicina foram realizados a cada mês sob leis de proteção a pessoas em estados com severas restrições ao aborto por telemedicina.
Os autores do relatório incluíram apenas dados sobre abortos por telemedicina fornecidos por médicos licenciados nos EUA e observaram que mais pessoas estão solicitando medicamentos on-line, fora do sistema de saúde tradicional, o que é conhecido como aborto “autogerenciado”.
Pesquisas mostram abortos autogeridos são seguros e eficazes quando os pacientes tomam os medicamentos conforme prescrito. Esse método também costuma ser mais barato do que visitar uma clínica e pode ser uma boa opção para algumas pessoas que não podem viajar, disse Cowett, da Family Planning Associates.
“Então, esperamos que as pessoas obtenham as instruções e os medicamentos apropriados de uma fonte confiável, seja por meio da telemedicina ou de vários dos provedores de aborto medicamentoso on-line que surgiram e se tornaram mais importantes no ecossistema de fornecimento de aborto nos últimos dois anos”, disse ela.
Ainda assim, o FDA só aprova o uso de pílulas abortivas nas primeiras 10 semanas de gravidez. Algumas pacientes também podem preferir visitar uma clínica pessoalmente ou precisam por motivos de saúde.
A Emenda 4 está na votação
As barreiras ao atendimento podem ser demais para alguns floridianos, disse Qudsiyyah Shariyf, vice-diretor do Fundo de Aborto de Chicago.
O grupo ajudou centenas de moradores da Flórida e estados vizinhos a terem acesso a abortos em Illinois desde 1º de maio.
Mas Shariyf suspeita que outras estejam continuando gestações que não desejam.
“Pessoas ricas sempre poderão viajar pelo país para obter o atendimento médico de que precisam, mas pessoas que não têm acesso a recursos, não têm pessoas seguras em suas comunidades a quem possam recorrer para obter apoio, continuam sendo desproporcionalmente impactadas”, disse Shariyf. “Essas são as pessoas que estão tomando as decisões de não obter o atendimento de que precisam porque sentem que não há recursos disponíveis para elas.”
Existem fundos para aborto disponíveis para ajudar pacientes necessitadas, disse Shariyf, mas ela enfatizou que eles precisam de mais dinheiro para atender à crescente demanda.
O acesso ao aborto na Flórida pode mudar novamente se os eleitores escolherem para protegê-lo na constituição do estado.
A Emenda 4 está na votação de novembro e permitiria abortos até a viabilidade fetal, que geralmente ocorre em torno de 24 semanas, ou quando um profissional de saúde considerar necessário. A medida precisa de 60% de aprovação para ser aprovado.
Na sexta-feira, a WUSF analisará mais profundamente o custo de implementação da lei de aborto da Flórida e por que alguns fundos de aborto estão preocupados com o futuro.
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