WASHINGTON – Os americanos aumentaram seus gastos em varejistas no mês passado no maior nível em um ano e meio, aliviando as preocupações de que a economia pode estar enfraquecendo sob a pressão de preços mais altos e taxas de juros elevadas.
O Departamento de Comércio informou na quinta-feira que as vendas no varejo saltaram 1% de junho para julho, o maior aumento desse tipo desde janeiro de 2023, após terem declinado ligeiramente no mês anterior. Concessionárias de automóveis, lojas de eletrônicos e eletrodomésticos e supermercados relataram fortes ganhos nas vendas.
Os dados de vendas no varejo de julho deram garantias de que a economia dos EUA, embora desacelerando sob a pressão de altas taxas de juros, continua resiliente. Eles mostraram que os consumidores americanos, o principal impulsionador do crescimento econômico, ainda estão dispostos a gastar.
Ajustadas pela inflação, as vendas subiram cerca de 0,8% no mês passado. E excluindo as vendas em postos de gasolina, que não refletem o apetite dos americanos para gastar, as compras no varejo também subiram 1%.
Os consumidores foram bombardeados desde a pandemia por preços altos e taxas de juros elevadas. No entanto, ao mesmo tempo, os salários médios também têm aumentado, fornecendo a muitas famílias os meios para continuar gastando.
Os salários ajustados pela inflação aumentaram ligeiramente em relação ao ano passado. As famílias de renda alta também viram sua riqueza aumentacom os preços das ações e os valores dos imóveis tendo subido nos últimos três anos. Aumentos na riqueza podem encorajar mais gastos.
As vendas de automóveis aumentaram 3,6% no mês passado, o maior aumento desde janeiro de 2023, um sinal de que o aumento dos estoques de carros nas concessionárias está impulsionando as compras.
As vendas em lojas de eletrônicos e eletrodomésticos aumentaram 1,6%. E aumentaram 0,9% em lojas de ferragens e centros de jardinagem. As vendas em restaurantes aumentaram 0,3%, um sinal de que os americanos ainda estão dispostos a gastar em itens discricionários, como comer fora.
Os mercados financeiros caíram no início deste mês devido aos receios em torno da economia, depois de o governo ter relatado que as contratações estavam a ser muito mais fraco do que o esperado em julho e a taxa de desemprego aumentou pelo quarto mês consecutivo.
No entanto, desde então, os relatórios económicos têm demonstrado que demissões ainda são baixas e que a atividade e a contratação em indústrias de serviços permanecem sólidas. Os americanos também continuam gastando em serviços, como viagens, entretenimento e assistência médica, que não estão incluídos no relatório de vendas no varejo de quinta-feira.
Ainda assim, alguns economistas se preocupam que boa parte dos gastos dos americanos agora esteja sendo alimentada pelo uso crescente de cartões de crédito. E a proporção de americanos que estão atrasando seus pagamentos de cartão de crédito, embora ainda relativamente baixa, tem aumentado.
Mas inflação de resfriamento pode dar às famílias um impulso necessário. Os preços ao consumidor subiram apenas 2,9% em julho em relação ao ano anterior, disse o governo na quarta-feira. Esse foi o menor número de inflação anual desde março de 2021. E a inflação básica, que exclui custos voláteis de alimentos e energia, caiu pelo quarto mês consecutivo.
Embora os americanos ainda estejam dispostos a gastar, eles estão cada vez mais buscando pechinchas. Na quinta-feira, o Walmart, o maior varejista do país, relatou vendas fortes nos três meses encerrados em 31 de julho.
Mais americanos parecem estar comprando em outlets de preços mais baixos, como o Walmart. A empresa também aumentou sua perspectiva de vendas para este ano e disse que não viu nenhum sinal de fraqueza do consumidor.
Outras empresas também estão começando a oferecer preços mais baixos para atrair consumidores, uma tendência que está ajudando a desacelerar a inflação. McDonald's disse que suas vendas globais nas mesmas lojas caíram pela primeira vez em quase quatro anos no segundo trimestre. A empresa introduziu um Oferta de refeição de US$ 5 em restaurantes dos EUA em junho; a maioria dos franqueados planeja estender esse acordo até agosto.
Arie Kotler, CEO da Arko Corp., uma rede de conveniências sediada em Richmond, Virgínia, disse que notou que os compradores reduziram seus gastos em itens discricionários, como salgadinhos e barras de chocolate, desde maio. Ele disse que acha que as pessoas estão lutando com altas taxas de juros em cartões de crédito, com muitos deles estourados.
___
As redatoras de negócios da AP Anne D'Innocenzio em Nova York e Dee-Ann Durbin em Detroit contribuíram para esta reportagem.
Copyright 2024 The Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído sem permissão.
