SAN JUAN, Porto Rico (AP) — O furacão Ernesto avançava em direção às Bermudas na sexta-feira, enquanto autoridades da pequena ilha no meio do Oceano Atlântico se preparavam para abrir abrigos e fechar escritórios do governo.
A tempestade de categoria 2 estava localizada 255 milhas (415 quilômetros) ao sul-sudoeste das Bermudas. Ela tinha ventos máximos sustentados de 100 mph (160 km/h) e estava se movendo para o norte-nordeste a 13 mph (20 km/h).
Esperava-se que Ernesto se fortalecesse ainda mais na sexta-feira antes de passar perto ou sobre Bermuda no sábado. Condições de tempestade tropical, incluindo ventos fortes e inundações com risco de vida, deveriam começar a afetar Bermuda na tarde de sexta-feira, de acordo com o National Hurricane Center.
“Os preparativos para proteger vidas e propriedades devem ser concluídos rapidamente”, disse o centro.
A previsão era de que a tempestade despejaria entre 6 e 12 polegadas de chuva, com até 15 polegadas em áreas isoladas. Os meteorologistas notaram que Ernesto era um grande furacão, com ventos com força de furacão se estendendo até 70 milhas (110 quilômetros) do centro e ventos com força de tempestade tropical se estendendo até 265 milhas (425 quilômetros).
Em preparação para a tempestade, autoridades do rico território britânico anunciaram que suspenderiam o transporte público e fechariam o aeroporto na sexta-feira à noite.
O Ministro da Segurança Nacional, Michael Weeks, pediu que as pessoas concluíssem os preparativos para o furacão até quinta-feira.
“O tempo está se esgotando”, ele disse.
Bermudas é um arquipélago de 181 ilhas muito pequenas cuja massa terrestre representa aproximadamente metade do tamanho de Miami, então é incomum que o olho de um furacão atinja a terra, de acordo com a AccuWeather.
Ele observou que, desde 1850, apenas 11 das 130 tempestades tropicais que chegaram a 160 quilômetros das Bermudas atingiram a costa.
A ilha é um renomado centro financeiro offshore com construção robusta e, dada sua altitude, as tempestades não são tão problemáticas quanto em ilhas baixas.
Ernesto já atingiu o nordeste do Caribe, onde deixou centenas de milhares de pessoas sem energia ou água em Porto Rico depois de passar pelo território dos EUA como uma tempestade tropical.
Mais de 230.000 de 1,4 milhões de clientes ainda estavam sem energia mais de dois dias após a tempestade. Outros 170.000 estavam sem água.
“Não é fácil”, disse Andrés Cabrera, 60 anos, que mora na cidade costeira do norte da Carolina e não tinha água nem energia.
Como muitos na ilha, ele não tinha dinheiro para comprar um gerador ou painéis solares. Cabrera disse que estava contando com o alívio apenas “do vento que vem da rua”.
Ernesto é a quinta tempestade nomeada e o terceiro furacão da temporada de furacões no Atlântico deste ano.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional previu uma temporada de furacões no Atlântico acima da média este ano por causa das temperaturas recordes quentes do oceano. Ela previu de 17 a 25 tempestades nomeadas, com quatro a sete grandes furacões.
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