(AP) — O ex-deputado dos EUA George Santos deve se declarar culpado de diversas acusações em seu caso de fraude federal, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.
Santos, um republicano de Nova York, deve apresentar a declaração em uma audiência judicial planejada para segunda-feira em Long Island, disse a pessoa.
A pessoa não pôde discutir publicamente os detalhes do acordo e falou com a Associated Press sob condição de anonimato.
Mensagens foram deixadas solicitando comentários de Santos e três advogados que representam o ex-deputado.
A audiência do tribunal foi marcada para a tarde de segunda-feira, depois que promotores e advogados de Santos solicitaram uma em conjunto na sexta-feira. Eles também buscaram e receberam um atraso em certos prazos pré-julgamento.
A notícia chega poucas semanas antes do início da seleção do júri, em 9 de setembro. Santos já havia se declarado inocente de uma série de crimes financeiros, incluindo mentir ao Congresso sobre sua riqueza, receber seguro-desemprego enquanto trabalhava e usar contribuições de campanha para pagar despesas pessoais, como roupas de grife.
Entre as acusações que Santos enfrenta estão fraude eletrônica, desvio de verbas públicas, lavagem de dinheiro e roubo de identidade qualificado.
Os promotores disseram recentemente ao juiz que o julgamento poderia durar três semanas porque esperavam chamar pelo menos três dúzias de testemunhas, incluindo algumas vítimas dos supostos crimes de Santos.
Santos já havia mantido sua inocência e chamado a investigação de “caça às bruxas”, alegações que os promotores chamaram de “infundadas” em um processo judicial recente. Mas em dezembro, quando os promotores disseram que as negociações de confissão estavam em andamento, Santos disse em uma entrevista na época que um acordo “não estava fora de questão”.
Questionado se tinha medo de ir para a prisão, ele disse: “Acho que todo mundo deveria ter medo de ir para a cadeia, não é um lugar bonito e, uh, eu definitivamente quero trabalhar muito para evitar isso o máximo possível.”
No início desta semana, a juíza Joanna Seybert rejeitou o pedido de Santos para que potenciais jurados preenchessem um questionário escrito avaliando suas opiniões sobre ele. Seus advogados argumentaram em autos judiciais que era necessário porque “para todos os efeitos, Santos já foi considerado culpado no tribunal da opinião pública”.
Advogados do governo também estavam tentando admitir como evidência algumas das mentiras que Santos fez durante sua campanha. Antes de ser eleito em 2022 para representar partes do Queens e Long Island, ele falsamente alegou ter se formado na New York University e no Baruch College e que havia trabalhado em grandes empresas de Wall Street.
Dois assessores de campanha de Santos já se declararam culpados de crimes relacionados à campanha do ex-congressista. Em outubro passado, sua ex-tesoureira, Nancy Marks, se declarou culpada de uma acusação de conspiração por fraude e implicou Santos em um esquema para embelezar seus relatórios financeiros de campanha com um empréstimo falso e doadores falsos. Um advogado de Marks disse na época que sua cliente estaria disposta a testemunhar contra Santos se fosse solicitada, dizendo que ela havia sido “mentalmente seduzida” por Santos.
Um mês depois, Sam Miele, ex-angariador de fundos para Santos, declarou-se culpado de uma acusação federal de fraude eletrônica, admitindo que se passou por um assessor de alto escalão do Congresso ao arrecadar dinheiro de campanha para Santos.
O republicano de Nova York foi expulso do Congresso em dezembro depois que uma investigação ética encontrou “evidências esmagadoras” de que ele havia infringido a lei e explorado sua posição pública para seu próprio lucro.
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