'Estou feliz que ele conseguiu realmente descansar e relaxar': Kevin Garnett não se importou em ver Jayson Tatum ter pouco tempo de jogo nas Olimpíadas

Embora Tatum tenha apenas 26 anos, ele já registrou muitos minutos em sua carreira na NBA devido à sua durabilidade e às corridas profundas de playoffs de Boston. Ele liderou o Celtics em minutos totais na temporada passada, registrando 2.645 minutos na temporada regular (16º maior número na NBA) e 768 na pós-temporada. Em março, ele havia jogado 1.455 minutos a mais do que qualquer outra pessoa na NBA desde que foi recrutado em 2017, de acordo com Boston Sports Info.

Garnett pode se relacionar um pouco com Tatum nesse aspecto. Ele jogou todos os jogos da temporada regular, exceto 11, em suas primeiras cinco temporadas na liga (com média de 36,9 minutos por jogo) antes de jogar pela USA Basketball nas Olimpíadas de Verão de 2000. Os Jogos de Sydney também foram disputados em setembro daquele ano, dando aos jogadores daquele time menos tempo para descansar entre o fim das Olimpíadas e o início da temporada da NBA.

Garnett acabou tendo um ótimo ano após as Olimpíadas, terminando em quinto na votação de MVP na temporada 2000-01. Mas, diferente de Tatum, Garnett não vinha de uma corrida pelo título, tendo sido eliminado na primeira rodada dos playoffs na temporada anterior.

Ainda assim, Garnett tem uma ideia de quão cansado Tatum pode estar depois de um longo ano de basquete.

“Foi ótimo que ele não teve que jogar muitos minutos”, disse Garnett. “Ele está saindo das finais. Eu sei [Derrick White] e [Jrue] As férias estavam lá, mas para jogar grandes minutos [for] os EUA, estou feliz que eles não precisaram de Jayson Tatum. Estou feliz que ele conseguiu realmente descansar e relaxar.”

Com Tatum vindo de uma disputa pelo título, Garnett especulou que a estrela do Celtics poderia ter tido um diálogo com a USA Basketball sobre ter uma carga menor com o time.

“Quando ele estava recebendo esses DNPs, aposto que houve uma conversa com ele e Grant Hill ou com a gerência sobre entrar para o time e poder descansar”, disse Garnett. “Quando você vence, você ganha um tempo mais curto [offseason]. Todos os outros têm quatro, cinco meses de folga e você provavelmente tem dois, 2,5? E então volta direto para o laboratório.”

Tatum teve um atraso justificado no acampamento do time em Las Vegas no começo de julho, chegando alguns dias atrasado por um motivo não revelado. Mas ele pareceu um pouco surpreso por não jogar nas duas partidas contra a Sérvia e registrar o segundo menor número de minutos no time durante as Olimpíadas.

“Foi uma experiência pessoal difícil na quadra, mas não vou tomar nenhuma decisão com base em emoções”, disse Tatum aos repórteres após a vitória do Time EUA sobre a França na disputa pela medalha de ouro, se ele retornaria ao time para as Olimpíadas de 2028. “Se você me perguntasse agora se eu jogaria em 2028 – daqui a quatro anos e eu [would have] para tirar um tempo e pensar sobre isso. Então, não vou tomar nenhuma decisão com base em como foi essa experiência ou como me senti individualmente.”

Independentemente disso, o verão de Tatum marcou apenas a 10ª vez que um jogador ganhou um título da NBA e uma medalha de ouro olímpica no mesmo ano (com Holiday e White respondendo por duas dessas ocasiões). Até agora, apenas Michael Jordan (1992-93), Scottie Pippen (1992-93, 1996-97) e LeBron James (2012-13) foram os únicos jogadores a repetir como campeões da NBA no ano seguinte.

Enquanto Tatum, Holiday e White buscam se juntar a essa empresa, Garnett está feliz que a principal estrela do Celtics conseguiu economizar algumas milhas. Ele também gostou de como Tatum abordou a situação.

“Só posso imaginar o quão difícil isso foi para ele”, disse Garnett. “Mas grite para JT, cara. Acho que você não o ouviu discutindo. Não ouvi nenhum eco sobre ele estar infeliz ou algo assim. Só acho que ele estava tentando superar e microgerenciar.”