THE EVERGLADES, FLÓRIDA (WSVN) – Capturar pítons birmanesas é uma paixão que centenas de caçadores mal podem esperar para matar todos os anos e, durante 10 dias neste mês, eles estão fazendo esses grandes répteis fugirem para os Everglades da Flórida.
Caçadores em caminhões equipados com holofotes dirigem noite adentro durante este verão úmido e escaldante, nas profundezas do pântano, para caçar espécies invasoras durante o Desafio Python anual da Flórida.
Câmeras capturaram um dos grandes répteis sendo solto de um saco.
“Então estamos olhando para algo em torno de 13 quilos e 2,7 metros?” disse um caçador.
“Parece certo”, disse Zachary Chejanovski da Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida.
“Um dos maiores?” perguntou o caçador,
“Eu diria que isso é, em média, o que você vai encontrar por aí”, disse Chejanovski.
Especialistas dizem ter visto cobras de até 5,8 metros de comprimento e pesando 56 quilos.
As pítons birmanesas têm poucos predadores naturais e são conhecidas por consumir presas tão grandes quanto jacarés.
Ron Magill, fotógrafo de vida selvagem e diretor de comunicações do Zoológico de Miami, detalhou a ameaça que essas pítons representam.
“O que eles estão fazendo é, eles estão realmente esgotando nosso ambiente natural”, ele disse. “Eles estão comendo muitos dos pequenos mamíferos: os guaxinins, os coelhos. Eles estão mudando os ambientes ao fazer isso.”
Durante esses 10 dias em agosto, os participantes do Desafio Python da Flórida ficam de olho na pastagem em busca do menor sinal de uma cobra.
“Muitas vezes, você só pega um pedacinho da cauda saindo de trás de uma árvore ou algo assim, e você para”, disse o caçador Codey Quinton. “Essas coisas são muito, muito camufladas.”
Apesar disso, Quinton capturou uma píton de 3 metros durante o desafio do ano passado.
O Florida Python Challenge dá a amadores e profissionais uma chance de buscar a emoção de uma captura e prêmios em dinheiro. O caçador que capturar mais pítons birmanesas pode levar para casa US$ 10.000.
“Eu ainda sinto a adrenalina, no entanto, toda vez que você vê isso. Você fica tipo, 'Uma píton, legal. Finalmente tirei outra daqui', porque, você sabe, essa é a missão, essencialmente, tirá-las daqui”, disse Quinton.
As cobras apareceram pela primeira vez no Estado do Sol em 1979, trazidas como animais de estimação e provavelmente soltas na natureza pelos donos quando ficaram grandes demais para serem mantidas.
Isso criou um problema único.
“Se você tem uma píton de estimação em Nova York ou Michigan, e ela escapa, no primeiro inverno, ela morre. Ela escapa aqui no sul da Flórida ou é solta aqui no sul da Flórida, é como ir ao Club Med para pítons”, disse Magill. “Então, esse é um grande problema agora, e esse desafio da píton é basicamente para aumentar a conscientização sobre os perigos dessa espécie exótica e não nativa.”
Mas não é fácil. Caçadores podem passar dias sem avistar uma píton birmanesa.
“Se você cruzar o caminho de 100 pítons, poderá ver apenas de uma a cinco delas”, disse Chejanovski.
Frank Ferraro é um dos cerca de 800 caçadores desta temporada que esperam por uma grande captura.
“Um ano atrás, alguém pegou uma píton de 19 pés. Essa é a maior já registrada”, ele disse. “Estou pensando, se há uma de 19 pés, há uma de 20 pés, então é melhor pensar grande.”
De acordo com a FWC, desde 2000, mais de 21.000 pítons birmanesas foram capturadas e mortas.
O Florida Python Challenge 2024 termina no domingo. Para mais informações, clique aqui.
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