Phil Donahue, cujo pioneiro talk show diurno lançou um gênero televisivo indelével, morreu

Phil Donahue, cujo pioneiro talk show diurno lançou um gênero televisivo indelével que tornou conhecidos nomes como Oprah Winfrey, Montel Williams, Ellen DeGeneres e muitos outros, morreu. Ele tinha 88 anos.

O programa “Today” da NBC disse que Donahue morreu no domingo após uma longa doença.

Apelidado de “o rei do talk show diurno”, Donahue foi o primeiro a incorporar a participação do público em um talk show, normalmente durante uma hora inteira com um único convidado.

“Só um convidado por show? Nenhuma banda?”, ele se lembra de ser rotineiramente questionado em suas memórias de 1979, “Donahue, my own story.”

O formato diferenciou o “The Phil Donahue Show” de outros programas de entrevistas da década de 1960 e o tornou um criador de tendências na televisão diurna, onde era particularmente popular entre o público feminino.

Mais tarde renomeado como “Donahue”, o programa foi lançado em Dayton, Ohio, em 1967. A disposição de Donahue de explorar as questões sociais mais polêmicas da época surgiu imediatamente, quando ele apresentou a ateísta Madalyn Murray O'Hair como sua primeira convidada. Mais tarde, ele transmitiria programas sobre feminismo, homossexualidade, proteção ao consumidor e direitos civis, entre centenas de outros tópicos.

O programa foi sindicado em 1970 e exibido na televisão nacional pelos 26 anos seguintes, acumulando 20 prêmios Emmy para o programa e para Donahue como apresentador, bem como um Peabody para Donahue em 1980. Incluía chamadas no estilo rádio, que Donahue recebia com sua assinatura, “O chamador está aí?”

O último episódio do programa foi ao ar em 1996 em Nova York, onde Donahue estava morando com sua esposa, a atriz Marlo Thomas, na época de sua morte. Os dois estavam casados ​​desde 1980. Donahue teve cinco filhos, quatro meninos e uma menina, de um casamento anterior.

Donahue retornou brevemente à televisão em 2002, apresentando outro programa “Donahue” na MSNBC. A estação o cancelou após seis meses, citando baixas classificações.

Ele nasceu Phillip John Donahue em 21 de dezembro de 1935, parte de uma família católica irlandesa de classe média em Cleveland. Eles se mudaram para Centerville, Ohio, quando Donahue era criança, onde ele morava do outro lado da rua de Erma Bombeck, a futura humorista e colunista sindicalizada.

Donahue estava na primeira turma de formandos da St. Edward High School, uma escola preparatória católica só para meninos em Lakewood, em 1953, e se formou na Universidade de Notre Dame com um diploma em administração de empresas em 1957. Mais tarde, ele se rebelou contra a igreja e a abandonou, embora tenha lembrado pungentemente em seu livro que “um pedacinho” de sua fé sempre estaria com ele.

Após uma série de empregos iniciais em rádio e TV, Donahue foi convidado a transferir um antigo talk show de rádio para a estação de televisão WLWD de Dayton em 1967. Ele se mudou em 1974 para Chicago, onde permaneceu por anos, e então encerrou sua exibição em Nova York.

O show apresentou discussões com líderes espirituais, médicos, donas de casa, ativistas e artistas ou políticos que poderiam estar passando pela cidade. Ele disse que encontrar a fórmula vencedora do show foi um feliz acidente.

“Pode ter se passado três anos inteiros antes que qualquer um de nós começasse a entender que nosso programa era algo especial”, escreveu Donahue. “O estilo do programa não se desenvolveu por gênio, mas por necessidade. Os conhecidos apresentadores de talk-show não estavam disponíveis para nós em Dayton, Ohio. …O resultado foi improvisação.”

Isso deu ao programa uma liberdade que persistiu enquanto ele crescia até o status de número 1 em sua categoria.

Com um estilo amável e cabelos grisalhos, Donahue lutava boxe com Muhammed Ali. Ele jogava futebol com Alice Cooper. Seus convidados davam aulas de culinária, ensinavam break dance e, mais controversamente, descreviam o “mansharing”, ser uma amante, maternidade lésbica ou — com a ajuda de vídeos coletados que fizeram com que programas fossem proibidos em certas cidades — como o parto natural, o aborto ou a vasectomia reversa funcionavam.

Uma parada em “Donahue” se tornou obrigatória para importantes políticos, ativistas, atletas, líderes empresariais e artistas, de Hubert Humphrey a Ronald Reagan, de Gloria Steinem a Anita Bryant, de Lee Iacocca a Ray Kroc, de John Wayne a Farrah Fawcett.

Além de seu famoso talk show, Donahue desenvolveu vários outros projetos.

Ele fez parceria com o jornalista soviético Vladimir Posner para uma inovadora série de debates televisivos durante a Guerra Fria na década de 1980. A US-Soviet Bridge apresentou transmissões simultâneas dos Estados Unidos e da União Soviética, onde o público do estúdio podia fazer perguntas um ao outro. Donahue e Posner também co-apresentaram uma mesa redonda semanal sobre questões, Posner/Donahue, na CNBC na década de 1990.

Donahue também codirigiu o documentário de 2006 “Body of War”, que foi indicado ao Oscar.