(CNN) — Cientistas descobriram que os seres humanos envelhecem em nível molecular em duas explosões aceleradas – primeiro aos 44 anos e depois novamente aos 60.
Em um estudo publicado na revista Nature AgingCientistas da Universidade de Stanford e da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Cingapura, acompanharam 108 participantes ao longo de vários anos para observar mudanças causadas pelo envelhecimento em suas moléculas — RNA, proteínas e microbiomas dos participantes.
Os cientistas descobriram que o envelhecimento humano não acontece de forma gradual e linear. Em vez disso, a maioria das moléculas que eles estudaram mostrou mudanças aceleradas e não lineares nas idades de 44 e 60 anos.
Xiaotao Shen, professor assistente em medicina de microbioma na Universidade Tecnológica de Nanyang e primeiro autor do estudo, disse à CNN que os resultados mostram que “não estamos envelhecendo gradualmente”. Alguns pontos no tempo são particularmente importantes para nosso envelhecimento e saúde, ele acrescentou.
Por exemplo, a capacidade de metabolizar cafeína diminui consideravelmente – primeiro por volta dos 40 anos e novamente por volta dos 60. Os componentes envolvidos no metabolismo do álcool também diminuem, principalmente por volta dos 40 anos, disse Michael Snyder, chefe do departamento de genética de Stanford e autor do estudo, à CNN, referindo-se às duas ondas de envelhecimento.
Snyder acrescentou que, de forma anedótica, “as pessoas frequentemente sofrem lesões musculares e veem seu acúmulo de gordura atingir seus 40 anos (relacionado ao metabolismo lipídico), e definitivamente a sarcopenia (perda muscular) atinge pessoas em seus 60 anos — isso é um grande problema”.
Ambas as faixas etárias apresentaram alterações nas proteínas que mantêm os tecidos unidos, o que provavelmente ajuda a explicar as alterações na pele, nos músculos e no sistema cardiovascular, acrescentou.
Os riscos de doenças também aumentam mais rapidamente, principalmente após os 60 anos. O estudo descobriu que pessoas com 60 anos ou mais são mais suscetíveis a distúrbios cardiovasculares, problemas renais e diabetes tipo 2.
Encontrar padrões como esses pode ajudar no diagnóstico e na prevenção de doenças, de acordo com o estudo, que disse ter também identificado “marcadores clinicamente acionáveis” que podem ser usados para melhorar a gestão dos cuidados de saúde e o bem-estar das populações idosas.
O estudo se concentrou em participantes entre 25 e 75 anos por quase dois anos, em média. Todos os participantes viviam na Califórnia, eram saudáveis e vinham de diversas origens étnicas. Amostras de sangue, fezes, pele e swabs nasais e orais foram coletadas deles a cada três a seis meses.
Como o envelhecimento acelerado em mulheres pode ter sido atribuído à menopausa (que normalmente ocorre entre 45 e 55 anos), os pesquisadores realizaram análises em conjuntos de dados masculinos e femininos separados. Para sua surpresa, eles descobriram que os resultados eram semelhantes – sugerindo que um ponto de transição em torno dos 55 anos pode ser um fenômeno comum para ambos os sexos.
UM estudo anterior por pesquisadores na Alemanha e nos Estados Unidos descobriram que há outra “onda” de envelhecimento por volta dos 75 anos, mas a pesquisa mais recente não foi capaz de confirmar essas descobertas devido à faixa etária limitada da coorte no estudo, disse Shen à CNN.
Quanto ao que tirar das descobertas, os pesquisadores aconselham fazer mudanças no estilo de vida, como beber menos álcool e se exercitar mais, ao se aproximar desses anos cruciais, entre 40 e 60 anos.
Snyder aconselhou pessoas se aproximando dos 60 anos a controlar a ingestão de carboidratos e beber bastante água para ajudar na função renal.
“Cuide mais de si mesmo em momentos específicos da sua vida”, aconselhou Shen.
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