PHOENIX (AP) — Robert F. Kennedy disse na sexta-feira que está suspendendo sua candidatura presidencial independente e tentará remover seu nome da cédula em estados indecisos porque acredita que sua presença na disputa ajudaria a candidata democrata Kamala Harris.
Ele disse que seus apoiadores podem continuar a apoiá-lo na maioria dos estados onde é improvável que influenciem o resultado. Kennedy tomou medidas para retirar sua candidatura em pelo menos dois estados no final desta semana, Arizona e Pensilvânia.
Kennedy disse que a medida ocorreu após conversas com Donald Trump nas últimas semanas.
Antes do discurso, sua campanha havia dito em um processo judicial da Pensilvânia na sexta-feira que ele apoiaria Trump para presidente. No entanto, um porta-voz de Kennedy disse que o processo judicial havia sido feito por engano.
“O Sr. Kennedy não endossou o Presidente Trump”, disse a porta-voz Stefanie Spear. “O processo foi feito por um advogado e não foi revisado pela campanha.” Ela disse que o processo seria atualizado.
ESTA É UMA ATUALIZAÇÃO DE ÚLTIMA HORA. A história anterior da AP segue abaixo.
PHOENIX (AP) — Antes de um discurso planejado, a campanha de Robert F. Kennedy Jr. disse em um processo judicial da Pensilvânia na sexta-feira que ele está apoiando Donald Trump para presidente.
A campanha independente de Kennedy também solicitou que ele fosse removido da cédula da Pensilvânia, embora não tenha ficado imediatamente claro que ele estava oficialmente desistindo da disputa.
Um porta-voz de Kennedy disse que o processo judicial foi feito por engano.
“O Sr. Kennedy não endossou o Presidente Trump”, disse a porta-voz Stefanie Spear. “O processo foi feito por um advogado e não foi revisado pela campanha.” Ela disse que o processo seria atualizado.
Kennedy tinha um discurso planejado no Arizona na sexta-feira para discutir “o momento histórico atual e seu caminho adiante”, de acordo com sua campanha. Horas depois, Trump realizará um comício na vizinha Glendale. A campanha de Trump brincou que ele será acompanhado por “um convidado especial”, embora nenhuma das campanhas tenha respondido a mensagens sobre se Kennedy seria esse convidado.
Um apoio tardio na corrida presidencial poderia dar ao ex-presidente um modesto impulso entre os apoiadores de Kennedy.
Um ano atrás, alguns teriam pensado que seria inconcebível que um membro da família que é indiscutivelmente a mais famosa na política democrata trabalhasse com Trump para manter uma democrata — a vice-presidente Kamala Harris — fora da Casa Branca. Mesmo nos últimos meses, Kennedy acusou Trump de trair seus seguidores, enquanto Trump criticou Kennedy como “o candidato de esquerda mais radical na corrida”.
O processo da Pensilvânia foi aberto na sexta-feira, em um caso no qual Kennedy estava defendendo sua documentação para entrar na votação no estado-campo de batalha contra uma contestação de dois ativistas democratas.
O documento dizia que, “como resultado do apoio de hoje a Donald Trump”, ele estava solicitando a rejeição dos documentos de nomeação de sua campanha para que ele não aparecesse na cédula da Pensilvânia.
Kennedy já garantiu acesso às cédulas em vários estados, incluindo campos de batalha como Michigan e Nevada. Alguns secretários de estado disseram que é tarde demais para ele se retirar, mesmo que queira.
Cheri Hardmon, porta-voz do Departamento de Estado de Michigan, disse que a lei exige que os eleitores presidenciais sejam selecionados na convenção estadual de outono, e isso já aconteceu, o que significa que seu nome permanecerá na cédula do estado.
E em Wisconsin, onde Kennedy entrou com um pedido de acesso ao voto e aguarda aprovação, não há “nenhum mecanismo para ele ‘retirar’ o pedido”, de acordo com o porta-voz da Comissão Eleitoral de Wisconsin, Joel DeSpain.
As campanhas de Kennedy e Trump aumentaram seus elogios um ao outro e se envolveram em discussões de bastidores nas últimas semanas, de acordo com aqueles familiarizados com os esforços. Ambas as campanhas passaram meses acusando os democratas de usar o sistema legal como arma para seu próprio benefício. E ambas sugeriram publicamente que poderiam estar abertas a unir forças, com o objetivo comum de limitar as chances de Harris.
No mês passado, durante a Convenção Nacional Republicana, o filho de Kennedy postou e rapidamente apagou um vídeo mostrando uma ligação telefônica entre Kennedy e Trump, na qual o ex-presidente parecia tentar convencer Kennedy a ficar do lado dele.
As negociações entre os dois lados continuaram, com aliados próximos de Trump pressionando discretamente Kennedy para que desistisse da disputa e apoiasse o indicado republicano, de acordo com uma pessoa familiarizada com os esforços que falou sob condição de anonimato para discutir conversas privadas.
Trump disse à CNN na terça-feira que ele “adoraria” um apoio de Kennedy, a quem ele chamou de “cara brilhante”. Ele também disse que “certamente” estaria aberto a Kennedy desempenhando um papel em sua administração se Kennedy desistisse e o apoiasse.
A companheira de chapa de Kennedy, Nicole Shanahan, também sugeriu abertamente em um podcast esta semana que sua campanha poderia “sair agora mesmo e unir forças com Donald Trump”. Embora ela tenha esclarecido que não está pessoalmente em negociações com Trump, ela considerou a ideia de que Kennedy poderia se juntar à administração de Trump como secretária do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
“Eu acho que Bobby em um papel como esse seria excelente”, disse Shanahan. “Eu apoio totalmente. Tenho grandes esperanças.”
Mais cedo na sexta-feira, Shanahan postou no X que ela não é uma democrata de Kamala ou uma republicana de Trump.
“Sou uma americana INDEPENDENTE que está endossando ideias, não uma pessoa ou um partido”, ela escreveu. “Continuarei trabalhando para dar voz aos que não têm voz e trazer o poder de volta ao povo.”
No evento de Kennedy em Phoenix, Casey Westerman, de 38 anos, moradora de Chandler, Arizona, que trabalha com vendas de software, disse que confiava no julgamento de Kennedy e planejava votar nele, mas apoiaria Trump se Kennedy dissesse que era ele quem ele estava apoiando.
“Minha decisão realmente se basearia em quem ele acha que é mais adequado para governar este país”, disse Westerman, que usava um boné de caminhoneiro “Kennedy 2024” e votou em Trump nas duas últimas eleições presidenciais.
Os comentários programados de Kennedy, filho do ex-procurador-geral Robert F. Kennedy e sobrinho do ex-presidente John F. Kennedy, ocorrem em um momento em que o ímpeto de sua campanha perde força.
Kennedy Jr. entrou pela primeira vez na corrida presidencial de 2024 como democrata, mas deixou o partido no outono passado para concorrer como independente. Ele construiu uma base excepcionalmente forte para uma candidatura de terceiro partido, alimentada em parte por eleitores anti-establishment e céticos da vacina que acompanham seu trabalho antivacina desde a pandemia da COVID-19. Mas desde então ele enfrentou finanças de campanha tensas e crescentes desafios legais, incluindo uma decisão recente de um juiz de Nova York de que ele não deveria aparecer na cédula no estado porque listou um endereço “falso” nas petições de nomeação.
Muitos membros da família extensa de Kennedy têm expressado abertamente que não concordam politicamente com Kennedy Jr., e alguns se manifestaram publicamente para apoiar Biden antes que ele desistisse da disputa.
Pesquisas recentes colocam seu apoio em um dígito médio. E não está claro se ele conseguiria isso em uma eleição geral, já que candidatos de terceiros frequentemente não correspondem aos números iniciais de suas pesquisas quando os eleitores realmente votam.
Há algumas evidências de que a permanência de Kennedy na disputa prejudicaria Trump mais do que Harris. De acordo com uma pesquisa AP-NORC de julho, os republicanos eram significativamente mais propensos do que os democratas a ter uma visão favorável de Kennedy. E aqueles com uma impressão positiva de Kennedy eram significativamente mais propensos a também ter uma visão favorável de Trump (52%) do que Harris (37%).
Em uma entrevista à MSNBC na Convenção Nacional Democrata em Chicago na quinta-feira, o diretor de comunicações de Harris, Michael Tyler, disse que sua campanha acolhe os eleitores de Kennedy caso o candidato independente desista.
Para os eleitores que veem Trump como uma ameaça, que estão buscando um novo caminho a seguir ou que querem que “o governo saia do caminho de suas decisões pessoais, há um lugar para vocês na campanha de Kamala Harris”, disse Tyler.
Para Trump, sexta-feira marcará o fim de uma semana de visitas de Estado a campos de batalha, nas quais ele tentou desviar a atenção da comemoração dos democratas da nomeação presidencial de Harris em Chicago.
Ele viajou para a Pensilvânia, Michigan, Carolina do Norte e a fronteira EUA-México do Arizona para eventos focados em suas propostas de políticas sobre economia, crime e segurança, segurança nacional e a fronteira. Ele encerrará a semana na sexta-feira com paradas em Las Vegas e Glendale.
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