Equipe dos EUA mantém centro de treinamento olímpico e outras instalações abertas para atletas paraolímpicos pela primeira vez

PARIS (AP) — Enquanto Matt Simpson sai da quadra de goalball, bolas ecoam por todo o ginásio. Simpson está com um olho roxo enquanto seus companheiros de equipe continuam praticando. A sala está caótica e a energia é alta, mas a parte mais notável desta sala é que não há ninguém nela além do Team USA Goalball.

Pela primeira vez, é tudo deles.

O Centro de Alto Desempenho da delegação dos Estados Unidos é um complexo de treinamento de última geração localizado no tranquilo subúrbio de Eaubonne, 15 quilômetros ao norte de Paris.

NÓS olímpico Os atletas têm acesso a esse tipo de instalação exclusiva desde 2008. Agora, os atletas paralímpicos também têm.

“Acho que (o HPC) é uma das maiores mudanças que já vi”, disse Dana Schoenwetter, diretora de operações de jogos do Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA. “A equidade no apoio aos nossos atletas olímpicos e paralímpicos tem sido ótima.”

Atletismo O medalhista Jarryd Wallace concordou que ter acesso ao HPC este ano é uma melhoria significativa.

“Acho que a melhor parte dessa experiência, comparada aos meus três primeiros jogos, é ter acesso ao High Performance Center”, disse Wallace, que está competindo no salto em distância após representar os EUA nas corridas de velocidade nas Paralimpíadas em Tóquio, Rio e Londres. “Temos essa instalação só para nós, Team USA, o que é incrível.”

Os atletas paralímpicos de primeira viagem, como o líbero de vôlei sentado Sydney Satchell, também estão animados por terem um espaço para treinar enquanto se conectam com atletas da Seleção dos EUA fora de seus respectivos esportes.

“É divertido para alguém que é novo nos Jogos Paralímpicos conhecer novas pessoas, ver pessoas que vi em comerciais e outdoors, mas também entrar nessa mentalidade, pronto para o jogo”, disse Satchell.

É tudo deles

Seis anos atrás, membros da equipe do USOPC viajaram para Paris em busca de uma instalação para sediar uma das maiores equipes a competir nos Jogos. Após dois dias e cerca de 30 tours pelo local, eles escolheram a Athletica, uma instalação de treinamento multiesportivo usada por membros da comunidade de Eaubonne.

A equipe dos EUA investiu recentemente 27 milhões de euros (US$ 29 milhões) em reformas visando os dormitórios, instalações de medicina esportiva e centros de treinamento do HPC em preparação para receber aproximadamente 1.200 atletas nos Jogos Olímpicos e Paralímpicos. A vila dos atletas fica a 10 milhas (15 quilômetros) de distância, permitindo fácil deslocamento entre as instalações.

O acesso exclusivo ao complexo permite que os atletas treinem em sua própria programação. Cerca de 8.000 atletas residem na Vila Paralímpica e compartilham aproximadamente 300 peças de equipamento lá, em comparação com pouco mais de 200 atletas dos EUA compartilhando uma instalação do tamanho de um pequeno departamento de atletismo universitário. Ter todo esse espaço faz a diferença.

“Temos esta quadra sempre que queremos, não precisamos brigar com o time chinês por uma vaga na quadra”, disse o atleta de goalball Simpson. “Não precisamos nos preocupar com nenhuma logística, apenas aparecemos e jogamos.”

Foi exatamente isso que Schoenwetter e sua equipe imaginaram ao decidir se manteriam o HPC aberto para as Paralimpíadas.

“Dar a eles uma vantagem competitiva com seu treinamento e preparação para os Jogos, para nós isso é importante”, disse Schoenwetter. “É por isso que estamos aqui.”

Quando os jogos terminarem, o Athletica retornará à comunidade de Eaubonne com as reformas sendo um presente do Time EUA para a municipalidade.

Trazendo o conforto de casa para Paris

O USOPC equipou especificamente o HPC com as mesmas comodidades disponíveis nas instalações de Colorado Springs, como especialistas em nutrição, serviços de kinesthesiologia e psicólogos esportivos. O objetivo é garantir familiaridade e estabilidade no regime de treinamento de cada atleta.

Simpson trabalhou com a mesma nutricionista, Kate Davis, por quase seis anos. Ele disse que um rosto familiar pode estabelecer normalidade em um novo ambiente.

“Tê-la conosco na prática e aqui no chão, (ela está) nos ajudando a desenvolver os hábitos e o conhecimento necessários para realmente levar adiante aquelas poucas porcentagens extras que realmente importam”, disse Simpson. “É uma maneira de nos sentirmos confortáveis, uma maneira de permanecer na tarefa, uma maneira de permanecer em nossa rotina mesmo quando tudo ao nosso redor muda.”

Apesar desses pontos positivos, Schoenwetter disse que nem todos os paraolímpicos usaram a instalação. Olhando para os Jogos de Los Angeles de 2028, o USOPC está considerando estratégias para aumentar o engajamento e encorajar os paraolímpicos a aproveitar ao máximo o próximo HPC.

“Agora, indo para Los Angeles, temos uma boa base para crescer e maneiras de oferecer melhor suporte”, disse Schoenwetter.