Um juiz anunciou na sexta-feira à noite que fumar pode continuar dentro dos cassinos de Nova Jersey, rejeitando uma ação judicial do sindicato que representa milhares de trabalhadores que argumentaram eles tinham o direito constitucional de respirar ar sem fumaça.
Nancy Erika Smith, advogada que representa um grupo de trabalhadores que contestou a lei estadual, disse que pediria à Suprema Corte estadual que recorresse do caso.
Os funcionários do cassino contra os efeitos do fumo, ou CEASE, e o sindicato United Auto Workers, que representa os trabalhadores da Bally’s, Caesars e Tropicana, entraram com uma ação um processo judicial contra o estado em abril buscando acabar com uma isenção na lei estadual que permite que nove casas de apostas de Atlantic City tenham áreas para fumantes. Eles argumentaram que a isenção violava os direitos constitucionais dos trabalhadores de cassinos de serem protegidos dos danos do fumo passivo. Muitos relatam que tiveram doenças pulmonares, mas não fumam.
Em maio, os demandantes buscaram uma liminar solicitando ao juiz que impusesse uma proibição.
O juiz da Suprema Corte Estadual Patrick J. Bartels decidiu que “embora o tribunal seja solidário com os riscos à saúde, ele determinou que a segurança não é um direito fundamental” segundo a constituição estadual.
“O Smoke-Free Air Act não viola o direito dos trabalhadores de cassinos de buscar segurança. O ato não coloca parâmetros sobre a capacidade dos trabalhadores de cassinos de buscar trabalho em um ambiente sem fumaça”, de acordo com a decisão.
Os réus no caso, o governador. Phil Murphy’A Administração, “forneceu amplo apoio para uma base racional para a isenção de cassinos da Lei do Ar Livre de Fumaça, ou seja, os abundantes benefícios econômicos que os cassinos fornecem ao estado de Nova Jersey por meio de receitas fiscais para apoiar outros programas”, escreveu Bartels.
Outros sindicatos em Atlantic City querem que a isenção de fumo permaneça intacta, por medo de que a proibição lhes custe seus empregos.
Quando Nova Jersey promulgou Lei do Ar Livre de Fumo proibindo fumar na maioria dos locais públicos, incluindo restaurantes e bares, em 2006, os cassinos foram deixados de fora a pedido dos proprietários dos cassinos, que previram que a proibição de fumar prejudicaria seus lucros.
Eles foram autorizados a ter seções de fumantes em 25% dos seus andares desde então. Mas essas áreas não são contíguas, e o efeito prático é que o fumo passivo está presente em vários graus por todo o andar do cassino, argumentaram os funcionários.
Smith, o advogado dos demandantes, disse que “os trabalhadores expostos à fumaça tóxica passiva todos os dias estão extremamente decepcionados com a decisão do juiz, apoiando o governador Murphy, que escolheu colocar em risco a saúde dos funcionários do cassino em deferência à indústria de cassinos.
“Pedimos à Suprema Corte de Nova Jersey que ouça este caso de forma expedita”, acrescentou Smith. Conforme observado pelos (Centers for Disease Control and Prevention), 60 minutos de exposição à fumaça de cigarro danificam o corpo humano.”
“Enquanto o Governador, o Legislativo e os Tribunais permitirem que a indústria extremamente rica dos cassinos envenene seus trabalhadores, continuaremos nossa luta”, disse ela.
O senador estadual Joseph Vitale, D-Middlesex, que preside o comitê de saúde do Senado, tentou aprovar uma nova lei removendo a isenção para cassinos, mas não obteve sucesso.
Vitale disse que ficou decepcionado com a decisão.
“(O juiz) simplesmente excluiu os cassinos das leis que se aplicam a todos os outros, porque Atlantic City é um lugar especial?”, disse Vitale.
Vitale disse que continuaria buscando o projeto de lei. “Temos a obrigação, como legisladores, de proteger os cidadãos de Nova Jersey.
Esta é uma história em desenvolvimento.
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Um relatório do redator da equipe do NJ Advance Media Brent Johnson foi incorporado a esta história.
Susan K. Lívio pode ser alcançado em slivio@njadvancemedia.com.
