NOVA YORK (AP) — O atual campeão Novak Djokovic ficou chocado no US Open uma noite depois de Carlos Alcaraz, sendo eliminado na terceira rodada com uma derrota por 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 para o 28º cabeça de chave Alexei Popyrin, da Austrália, na sexta-feira à noite.
O cabeça de chave número 2, Djokovic, estava tentando se tornar o primeiro jogador na história do tênis com 25 títulos de Grand Slam de simples. Em vez disso, ele termina um ano sem reivindicar pelo menos um campeonato importante pela primeira vez desde 2017. Antes disso, isso não acontecia desde 2010.
Também digno de nota: 2024 agora se torna a primeira temporada desde 2002 em que nenhum dos Três Grandes do tênis masculino — Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer — ganhou um troféu de Grand Slam.
A eliminação na terceira rodada igualou a pior performance de Djokovic em Flushing Meadows; as únicas outras ocasiões em que ele foi derrotado tão cedo no US Open foram em 2005 e 2006. O homem que derrotou Djokovic há 18 anos, Lleyton Hewitt, membro do Hall da Fama do Tênis Internacional, agora é o capitão da Austrália na Copa Davis e estava sentado no camarote de Popyrin no Estádio Arthur Ashe.
Djokovic, de 37 anos, chegou à final em Ashe 10 vezes, saindo com o título em 2011, 2015, 2018 e 2023.
Na sexta-feira, porém, ele cometeu 14 duplas faltas e parecia fisicamente lento e emocionalmente abatido, talvez fadiga residual após conquistar sua primeira medalha de ouro olímpica para a Sérvia ao derrotar Alcaraz na final dos Jogos de Paris no início de agosto.
Alcaraz, cabeça de chave número 3, entrou no US Open como favorito do torneio, tendo vencido Roland Garros e Wimbledon, e reconheceu que sua energia estava menor do que imaginava após ser eliminado em Nova York pelo 74º colocado Botic van de Zandschulp por 6-1, 7-5, 6-4 na noite de quinta-feira.
Djokovic então substituiu Alcaraz como a escolha certa para levar o título masculino, de acordo com BetMGM Casa de apostasmas esse status não durou muito.
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