ULAANBAATAR, Mongólia (AP) — O presidente russo, Vladimir Putin, foi recebido com tapete vermelho na Mongólia na terça-feira, enquanto o país ignorou os pedidos para prendê-lo com base em um mandado internacional por supostos crimes de guerra decorrentes da invasão da Ucrânia por Moscou.
A viagem é a primeira de Putin a um país membro do Tribunal Penal Internacional desde que este emitiu o mandado em março de 2023. Antes de sua visita, a Ucrânia pediu à Mongólia que entregasse Putin ao tribunal em Haia, e a União Europeia expressou preocupação de que a Mongólia pudesse não executar o mandado.
O mandado colocou o governo mongol em uma posição difícil. Após décadas sob o comunismo com laços estreitos com a União Soviética, ele fez a transição para a democracia na década de 1990 e construiu relações com os Estados Unidos, Japão e outros novos parceiros. Mas o país sem litoral continua economicamente dependente de seus dois vizinhos muito maiores e mais poderosos, Rússia e China.
O ICC acusou Putin de ser responsável pelos sequestros de crianças da Ucrânia. Os países-membros são obrigados a deter suspeitos se um mandado tiver sido emitido, mas a Mongólia precisa manter seus laços com a Rússia e o tribunal não tem um mecanismo para fazer cumprir seus mandados.
O líder russo foi recebido na praça principal de Ulaanbaatar, a capital, por uma guarda de honra vestida com uniformes vermelhos e azuis vívidos, inspirados nos da guarda pessoal do governante do século XIII, Genghis Khan, o fundador do Império Mongol.
Uma multidão de pessoas assistiu por trás de barreiras temporárias enquanto Putin e o presidente mongol Khurelsukh Ukhnaa subiam os degraus com tapete vermelho do Palácio do Governo e faziam uma reverência em direção a uma estátua de Genghis Khan antes de entrarem no prédio para suas reuniões.
Um pequeno grupo de manifestantes que tentou desfraldar uma bandeira ucraniana antes da cerimônia foi levado pela polícia. Cinco outros que se reuniram a alguns quarteirões a oeste da praça seguraram uma faixa anti-Putin e uma bandeira ucraniana, mas se dispersaram após ouvir sobre as prisões.
Enquanto Putin era recebido na Mongólia, suas forças atacaram uma instalação de treinamento militar e um hospital próximo em Poltava, Ucrânia, matando pelo menos 47 pessoas e ferindo mais de 200 outras, disse o presidente do país. O ataque pareceu ser um dos mais mortais das forças russas desde o início da guerra em 24 de fevereiro de 2022.
A Mongólia e a Rússia assinaram acordos para projetar e estudar a viabilidade de uma atualização de usina de energia em Ulaanbaatar e para garantir o fornecimento de combustível de aviação russo para a Mongólia. Outro acordo cobriu um estudo ambiental de um rio onde a Mongólia quer construir uma usina hidrelétrica que a Rússia está preocupada que poluiria o Lago Baikal no lado russo. Putin também delineou planos para desenvolver o sistema ferroviário entre os países.
Ele convidou o presidente mongol para participar de uma cúpula das nações BRICS — um grupo que inclui Rússia e China, entre outros — na cidade russa de Kazan no final de outubro. Khurelsukh aceitou, de acordo com a agência de notícias estatal russa RIA Novosti.
Na segunda-feira, a UE disse ter compartilhado com as autoridades mongóis sua preocupação de que o mandado do TPI pudesse não ser executado.
“A Mongólia, como todos os outros países, tem o direito de desenvolver seus laços internacionais de acordo com seus próprios interesses”, disse a porta-voz da Comissão Europeia, Nabila Massrali. Mas ela acrescentou que a Mongólia é parte do TPI desde 2002, “com as obrigações legais que isso acarreta”.
Dada a dependência da Mongólia da Rússia e da China para comércio, energia e segurança, dificilmente seria possível esperar que a Mongólia prendesse Putin, disse Sam Greene, diretor de resiliência democrática do Centro de Análise de Política Europeia.
“O principal motivo desta viagem será mostrar que Putin pode viajar agora mesmo”, disse ele.
Mas, acrescentou Greene, o mandado ainda estreita o círculo de possibilidades para Putin, forçando “qualquer governo que pense em recebê-lo a considerar as consequências políticas nacionais e internacionais disso de uma forma que não teria feito antes”.
Kenneth Roth, ex-diretor de longa data da Human Rights Watch, chamou a viagem de Putin à Mongólia de “um sinal de fraqueza”, postando no X que o líder russo “só conseguiria viajar para um país com uma população minúscula de 3,4 milhões que vive na sombra da Rússia”.
Mas o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, enfatizou que a viagem não era para “mostrar algo aos países ocidentais”, mas sim para desenvolver relações bilaterais entre dois países enraizados na história e em “tradições gloriosas e maravilhosas”. Seus comentários foram feitos ao repórter da TV estatal Pavel Zarubin, que os postou em seu canal do Telegram.
Mais de 50 russos fora do país assinaram uma carta aberta pedindo ao governo da Mongólia que “imediatamente detivesse Vladimir Putin após sua chegada”. Entre eles estava Vladimir Kara-Murza, que foi libertado de uma prisão russa em agosto na maior troca de prisioneiros entre Leste e Oeste desde a Guerra Fria.
Dmitry Medvedev, vice-secretário do Conselho de Segurança da Rússia, denunciou o mandado como “ilegal” em uma declaração online na terça-feira, descrevendo aqueles que tentariam executá-lo como “loucos”.
Putin, em sua primeira visita à Mongólia em cinco anos, participou de uma cerimônia para marcar o 85º aniversário de uma vitória conjunta soviética e mongol sobre o exército japonês quando este controlava a Manchúria no nordeste da China. Milhares de soldados de ambos os lados morreram em meses de luta em 1939 sobre a localização da fronteira entre a Manchúria e a Mongólia.
“Estou muito feliz com a visita de Putin à Mongólia”, disse Yansanjav Demdendorj, um economista aposentado, citando o papel da Rússia contra o Japão. “Se pensarmos na … batalha, são os russos que ajudaram a libertar a Mongólia.”
Uyanga Tsoggerel, que apoia os protestos, disse que seu país é uma democracia que não tolera ditadura e acusou Putin de “humilhar e envergonhar imprudentemente a Mongólia diante do mundo”.
Putin fez uma série de viagens ao exterior nos últimos meses para tentar combater o isolamento internacional que ele enfrenta por causa da invasão da Ucrânia. Ele visitou a China em maio, fez uma viagem à Coreia do Norte e ao Vietnã em junho e foi ao Cazaquistão em julho para uma reunião da Organização de Cooperação de Xangai.
Mas no ano passado, o governo sul-africano fez lobby contra Putin aparecer em Johanesburgo para a cúpula do BRICS, da qual ele acabou participando por videoconferência. A África do Sul, membro do ICC, foi condenada por ativistas e seu principal partido de oposição em 2015, quando não prendeu o então presidente sudanês Omar al-Bashir durante uma visita para uma cúpula da União Africana.
Enkhgerel Seded, que estuda em uma universidade em Moscou, disse que, historicamente, países com relações amigáveis não prendem chefes de Estado em visitas oficiais.
“Nosso país tem obrigações para com a comunidade internacional”, ela disse. “Mas… eu acho que neste caso também, não seria apropriado conduzir uma prisão.”
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