MIAMI GARDENS, Flórida (AP) — Mike McDaniel já viu melhorias no quarterback dos Dolphins, Tua Tagovailoa, enquanto os dois entram em seu terceiro ano juntos.
O que mais impressionou o treinador de Miami foi o conforto de Tagovailoa em assumir uma função de liderança.
“Há certos caras que têm um fator ‘it’”, disse McDaniel na quarta-feira. “Você sabe quando um time acredita em seu quarterback, honestamente. E a apreciação por suas habilidades (antes), eu acho que eram fortes, mas nada comparado ao respeito e consideração que seus companheiros de equipe têm (agora).”
Mesmo que os outros nem sempre tenham notado, Tagovailoa disse que sempre teve isso dentro de si.
“Eu tive o fator ‘it’”, disse Tagovailoa antes da abertura da temporada de Miami. “Eu tive o fator ‘it’ desde que estava no ensino médio e (indo) para a faculdade e vindo para cá. É assim que eu sempre me vi — como alguém que sai e compete, muito legal, muito tranquilo, calmo, controlado. Mas, por dentro, muito competitivo. Então, muitos caras sabem como eu sou, acho que só agora está mostrando que estou me tornando um pouco mais vocal.”
A crescente disposição de Tagovailoa em se manifestar foi notada durante a offseason por seus companheiros de equipe, que gostaram de seguir sua liderança, especialmente porque ele espera levar Miami à sua primeira vitória nos playoffs em 24 anos.
Sua liderança ficou evidente durante os treinos, quando ele se certifica de que até mesmo as orientações estão ocorrendo no ritmo certo e comunica suas expectativas.
“Tua fez um ótimo trabalho de comunicar em excesso exatamente o que ele quer em termos de detalhes e rotas”, disse o recebedor Tyreek Hill. “E Mike, nosso treinador principal, deu a ele as chaves do carro, o que é uma coisa ainda mais linda.”
Tagovailoa disse que não entrou em sua quarta temporada na NFL com o objetivo de ser mais vocal, mas esse é o resultado natural de trazer mais de sua personalidade para o time.
“Encontrar-se como pessoa, isso tem sido o centro das atenções da equipe”, disse McDaniel, “e então ele está sendo ele. E eu acho que é isso que as pessoas sentem, e é por isso que as pessoas seguem. Elas não só gostam dele, acreditam nele, acreditam em suas habilidades e capacidade de levá-las a lugares onde não estiveram, mas também confiam e o consideram pelo que ele é, o que é verdade.”
Em julho, Tagovailoa assinou uma extensão de quatro anos no valor de US$ 212,4 milhões, o maior valor que os Dolphins já investiram em um jogador.
A quinta escolha geral de Miami em 2020 passou de ficar no banco várias vezes em sua temporada de novato para ter as duas melhores temporadas de sua carreira sob o comando de McDaniel. Ele liderou a NFL com 4.624 jardas de passe em 2023, enquanto estabelecia recordes de carreira em taxa de conclusão (69%) e passes para touchdown (29).
Tagovailoa reconheceu as expectativas elevadas após assinar seu contrato e disse que ainda tem mais a provar. Os Dolphins abrem a temporada contra o visitante Jacksonville no domingo.
“Acho que é assim que você tem que entrar na temporada todo ano, com algo a provar toda vez”, disse Tagovailoa. “Todo mundo está. Os novatos estão. Os veteranos de 17 anos estão. … Acho que todo mundo quer ser muito, muito bom em entrar nessa primeira semana e tentar sustentar isso durante todo o ano.”
NOTAS: CB Jalen Ramsey não treinou na quarta-feira por causa de uma lesão no tendão. … LB Jaelan Phillips (tendão de Aquiles) não treinou, mas fez alguns exercícios individuais. McDaniel disse que Phillips provavelmente verá limitações na contagem de snaps contra os Jaguars.
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