Morristown montou uma das temporadas de recuperação mais impressionantes na memória recente do vôlei feminino em 2023. Passando de um clube com 13 vitórias em 2022 para vencer 23 competições consecutivas no outono passado, as Colonials encontraram sucesso em massa.
Eles venceram o Torneio do Condado de Morris e chegaram ao campeonato estadual do Grupo 4 da NJSIAA como uma das histórias mais emocionantes do ano.
Você pode esquecer tudo isso, no entanto. Para a campanha de 2024, Morristown prefere competir com memória curta e focar no que está na frente deles, em vez do que já foi conquistado.
Houve muito o que aprender e desenvolver na temporada dos sonhos de 2023, mas eles estão ansiosos por mais.
Na quarta-feira, 4 de setembro, Morristown – classificado como nº 6 no NJ.com Top 20 – recebeu um adversário familiar em sua academia no Dia de Abertura. Enfrentando o nº 8 Sparta, nenhuma das potências do NJAC teve a oportunidade anterior de se livrar de qualquer ferrugem precoce antes de arrasar com um time companheiro do Top 10.
É difícil aceitar que um time saia do ginásio de Morristown com uma derrota já no primeiro dia, considerando o talento e a competência técnica de ambos os lados.
Morristown marcharia no ritmo da vitória, derrotando o Sparta por 25-19 e 25-23, no que já é uma vitória que mudaria a temporada.
“Nosso plano de jogo este ano é esquecer tudo o que aconteceu há um ano. É muita pressão se você pensar muito sobre isso. Queremos reiniciar, mas ainda jogar no mesmo nível que fizemos em 2023”, disse a treinadora principal de Morristown, Kathy Hormaza. “Então, para nós, sairmos assim contra Sparta é um grande trampolim. Estou emocionada.”
Os Colonials – tendo perdido quatro confrontos seguidos contra o Sparta antes da última temporada – os venceram fora de casa em 2023, quando os Spartans foram classificados como nº 1 em Nova Jersey. Essa batalha épica foi a última vez que esses times se enfrentaram, gerando alguma expectativa esperada antes de quarta-feira.
“Jogar contra Sparta no Dia de Abertura foi nosso foco durante todo o verão. Eles são um time incrível e sabíamos que teríamos muito trabalho contra eles”, disse Gwen Atkins, de Morristown. “Acho que tivemos o tempo adequado para nos preparar para esta partida, o que apagou qualquer nervosismo.”
Gwen Atkins, uma estrela do All-State que retorna, deu o trovão canhoto mais uma vez.
Achávamos que Atkins seria uma grande vencedora em 2023. Ela melhorou um pouco em seu último ano, marcando oito rebatidas na vitória, incluindo sete no segundo set.
Atkins também registrou os dois pontos de finalização do set. A base de um legado é construída nos grandes momentos e no desempenho daquela jogadora. Quando o tempo chama, Atkins nunca se esquiva de forçar o grande ponto. No primeiro set, ela marcou o bloqueio para fechá-lo com uma vitória de 25-19. Então, no frame final, Atkins marcou os quatro pontos finais para as Colonials, incluindo um spike para selar a vitória da partida.
“Gwen prospera nesses momentos. Ela quer a bola e sempre podemos contar com ela”, disse Hormaza.
Hailey Atkins, 11, e Gwen Atkins, 9, de Morristown, durante o jogo de vôlei feminino do ensino médio Sparta versus Morristown em Morristown, NJ, na quarta-feira, 4 de setembro de 2024. Morristown venceu por 2 a 2.Ed Murray | Para NJ Advance Media
“Eu quero acabar com o jogo. É simples assim, eu realmente quero isso”, disse Gwen Atkins.
Mary Wisloff, de Morristown, saiu com seis eliminações, o que não foi uma surpresa para suas companheiras de equipe Colonial. Com 60 eliminações no outono passado, Wisloff jogou em uma posição diferente para se encaixar melhor no sistema de Morristown. Isso é passado, e Wisloff está pronta para dar um passo importante em sua contribuição.
“Mary nos fez um grande favor ao jogar como oposta na temporada passada. Isso mostra que ela é uma jogadora de equipe, mas ela realmente brilha por fora. Vimos isso hoje em um ótimo começo de ano para ela”, disse Hormaza.
Morristown conseguiu manter vários voleios vivos também. Um aspecto particular do que faz um grande time é nunca deixar a bola cair no chão. Mantendo-se alinhadas em golpes fortes da oposição de Sparta, Hailey Atkins, Gwen Atkins, Bella Stephan e Ashley Padilla brilharam em muitas posses. Toda a linha de trás estava em sincronia, enquanto as bloqueadoras do meio Kacie Bush e Lexa Wielfaert estavam firmes na frente.
“Senti como se tivéssemos uma festa de quarteirão. A defesa foi incrível hoje”, disse Hormaza.
Stephan também teve alguns ases muito necessários para Morristown. Ela acertou três ases, incluindo dois seguidos para começar a partida, dando um tom forte.
No segundo set, Sparta não cairia fácil. As atuais campeãs do Torneio H/W/S lideraram quatro vezes diferentes antes de Morristown disparar para uma corrida de 12-7. Elas também chegaram perto do final, chegando a um empate de 22-22 graças às mortes de Tara Keller, Aralyn Saulys e Lea Tsamadias.
Morristown e Sparta estão agora na mesma divisão. Podemos esperar outro confronto intenso quando Morristown viajar para Sparta em 1º de outubro.
Aralyn Saulys, 19 anos, durante o jogo de vôlei feminino do ensino médio Sparta versus Morristown em Morristown, NJ, na quarta-feira, 4 de setembro de 2024. Morristown venceu por 2 a 2.Ed Murray | Para NJ Advance Media
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