Cowabunga! Cidade de NH comemora ser o local de nascimento das Tartarugas Ninja Mutantes Adolescentes

DOVER, NH (AP) — À medida que as Tartarugas Ninja se tornavam uma sensação da cultura pop, o lugar onde elas foram concebidas raramente era mencionado.

Não foram os esgotos de Nova York, onde as Tartarugas se transformaram de répteis comuns em um quarteto de combate ao crime que lutava contra inimigos com nunchakus, sarcasmo e pizza. Em vez disso, foi uma pequena cidade perto da costa de New Hampshire.

Uma nova exposição espera colocar essa comunidade, Dover, Nova Hampshireno centro da história das Tartarugas e, por sua vez, atrair fãs obcecados pelas Tartarugas ou qualquer outra pessoa que cresceu lendo os quadrinhos e assistindo aos filmes e programas de TV das Tartarugas Ninja. Em um ponto da década de 1980, o frenesi em torno das Tartarugas era chamado de Turtlemania.

“É o local de nascimento”, disse Kevin Eastman, que, junto com Peter Laird, criou as Teenage Mutant Ninja Turtles há 41 anos, quando os dois dividiam uma casa em Dover. A primeira edição foi colocada à venda um ano depois. “Foi lá que as Tartarugas foram criadas. … É muito histórico e muito importante para nós.”

A exposição das Tartarugas foi inaugurada no mês passado no Museu Woodman, que abriga uma coleção eclética que inclui um urso polar empalhado e uma exposição funerária vitoriana repleta de um carro funerário puxado por cavalos.

Com sua explosão de cores e armários cheios de bonecos de ação, a exposição pretende ser o lugar para encontrar tudo sobre as Tartarugas.

Tudo começa com o começo humilde da franquia em Dover, onde a dupla formou o Mirage Studios, uma brincadeira com o fato de que eles estavam criando o primeiro quadrinho em sua sala de estar, em vez de um estúdio de verdade. Inspirados pelo fascínio de Eastman por tartarugas e artes marciais, eles criaram as Tartarugas que combatem o crime e autopublicaram seu primeiro quadrinho em preto e branco.

“Esperávamos que um dia vendêssemos cópias suficientes de nossos 3.000 gibis impressos de US$ 1,50 para podermos pagar meu tio”, disse Eastman, acrescentando que eles não tinham intenção de escrever uma segunda edição até que os fãs pedissem mais.

“Nós amávamos nossos personagens. Nós amávamos o que fazíamos. Nós contávamos a melhor história que podíamos. Nós esperávamos pelo melhor”, ele continuou. “Mas eu também nunca poderia imaginar que uma história em quadrinhos levaria a qualquer coisa disso.”

Ralph DiBernardo, cuja loja nas proximidades de Rochester vende quadrinhos e jogos, foi um dos primeiros a defender os Turtles. Ele conhecia Eastman e Laird por vender quadrinhos para eles e foi a primeira pessoa a vender seus quadrinhos Turtles comercialmente após comprar 500 cópias. Mas ele disse que na época, parecia mais um favor a amigos do que uma decisão de negócios, com ele pensando, “esses caras nunca vão recuperar seu dinheiro”.

“Vê-los passar de dois caras batalhadores que mal conseguiam sobreviver a multimilionários é aquela história do sonho americano que nunca acontece”, disse DiBernardo, que continua amigo dos dois artistas.

A exposição detalha o surgimento das Tartarugas como um fenômeno global, apresentando personagens obcecados por pizza com bordões como “cowabunga” e “booyakasha”.

Entre os destaques da exposição estão um console de videogame onde os visitantes podem jogar jogos de arcade das Tartarugas, discos de vinil de trilhas sonoras de filmes das Tartarugas e quadrinhos das Tartarugas autografados e de primeira tiragem, incluindo alguns avaliados em dezenas de milhares de dólares. O poder de marketing das Tartarugas também está em exibição, com tudo, desde enfeites de Natal inspirados nas Tartarugas, tapetes e mochilas até uma escova de dentes falante.

No meio de tudo isso, há um conjunto de enormes estátuas de bronze representando as quatro tartarugas — Leonardo, Michelangelo, Donatello e Rafael — junto com o rato mutante e sábio residente, Mestre Splinter. A exibição foi uma das 12 feitas como parte de uma arrecadação de fundos por Eastman para beneficiar um museu em Northampton, Massachusetts.

“As Tartarugas Ninja são uma franquia internacional multibilionária, e elas se originaram aqui em Dover”, disse Jonathan Nichols, diretor executivo do Woodman Museum. “Então, foi uma decisão fácil para nós incorporar as Tartarugas Ninja aqui. Esta galeria é realmente uma celebração e a história das tartarugas desde sua criação até hoje.”

Eastman disse que a exposição demonstra o apelo generalizado das Tartarugas, que ele atribui às suas naturezas heróicas e que elas operam quase como uma família que briga, mas também trabalha melhor como uma equipe. Os fãs também adoram que elas sejam “quatro tartarugas verdes e mutantes, não de nenhuma raça, credo ou cor”.

“Qualquer um pode ser uma Tartaruga”, disse Eastman, que agora mora no Arizona, mas planeja comparecer a uma convenção de quadrinhos em Manchester, New Hampshire, no final deste mês. Ele disse que adora “falar com os fãs não apenas sobre o que eles amam em sua Tartaruga”, mas também “qual é sua Tartaruga favorita”.

“Pergunto com quem eles se relacionam. Isso diz muito sobre a personalidade deles”, acrescentou.

A abertura da exposição é parte de um esforço maior, alguns dizem que já deveria ter acontecido há muito tempo, de Dover para acolher as Tartarugas. Um marco histórico estadual foi erguido ao lado do museu no ano passado, reconhecendo Dover como o local de nascimento das Tartarugas Ninja. A algumas quadras de distância, um bueiro decorativo foi colocado em frente a um terreno baldio onde ficava a casa dos criadores.

“Eu cresci aqui em Dover e não tinha ideia de que estava realmente crescendo na cidade onde eles foram criados”, disse Nichols. “Então, quando isso realmente começou a ser trazido à tona, acho que foi apenas um grande empurrão na cidade para realmente tornar isso bem conhecido.”

Nichols disse que já teve alguns super fãs visitando-o vestidos com trajes dos Turtles. Mas outro dia, a exposição estava atraindo visitantes que tinham vindo para ver outras partes do museu e se viram viajando pela estrada da memória com os Turtles.

“Só lembranças das Tartarugas comendo pizza”, disse Heidi Stephenson, que estava visitando sua família do Canadá.

David Sarge, um cozinheiro da Pensilvânia que era um ávido colecionador de histórias em quadrinhos quando adolescente, disse que a exposição trouxe de volta memórias de sua participação em uma convenção de histórias em quadrinhos em Portsmouth, New Hampshire, onde o primeiro quadrinho foi vendido. Ele comprou edições autografadas dos dois primeiros quadrinhos das Tartarugas, mas permitiu que a exuberância juvenil atrapalhasse o que eventualmente pode ter sido um grande pagamento.

“Eu os troquei logo depois por um pouco de maconha e me arrependo disso até hoje”, ele disse rindo.