(CNN) — É o começo de setembro – o que deveria ser o período mais movimentado da temporada de furacões. Os meteorologistas previram que este seria ruim: tempestade após tempestade, as previsões mais otimistas já registradas.
Em vez disso, o Oceano Atlântico está envolto em uma calma rara e estranha que confundiu os meteorologistas e redefiniu suas expectativas. E tudo isso pode ser um vislumbre do que está por vir à medida que o planeta fica mais quente.
Apesar das condições ideais que alimentaram as previsões de pré-temporada de mais de 20 tempestades nomeadas, as perspectivas imediatas para uma delas são baixas, e nenhuma se formou no Atlântico desde Ernesto em meados de agosto — uma sequência inigualável em 56 anos.
“Se você tivesse me dito há um mês que nada aconteceria depois de Ernesto, eu não teria acreditado”, disse Phil Klotzbach, especialista em furacões e cientista pesquisador da Colorado State University. “É realmente surpreendente.”
A estranha estação foi influenciada por condições atmosféricas extremas que são um subproduto da mudança climática causada pela poluição de combustíveis fósseis, disseram especialistas. E também pode ser uma “lente” para o comportamento mais volátil das tempestades do futuro, disse Matthew Rosencrans, principal meteorologista da temporada de furacões do Climate Prediction Center da NOAA.
Os cientistas têm disse há muito tempo um mundo em aquecimento acabará resultando em menos tempestades, porém mais fortes, algo que esta temporada já produziu.
Os meteorologistas de furacões, incluindo Klotzbach, estavam prevendo que a mudança de calendário de agosto para setembro reanimaria a temporada. Muitos modelos de previsão amplamente usados sinalizaram a mesma coisa. Não deu certo.
As condições ideais para o desenvolvimento de furacões – água morna do oceano, ventos mínimos de nível superior que perturbam tempestades e bastante ar úmido – estão lá, mas as tempestades não estão acontecendo. Fatores atmosféricos menos compreendidos atrapalharam, disse Klotzbach, e eles têm laços com o aquecimento global.
Pegue essa água oceânica extremamente quente: o Atlântico tem estado quase recorde de calor desde antes do início da temporada. Ele alimentou o recorde do furacão Beryl de categoria 5, um furacão com força tão imensa tão cedo na temporada que foi considerado um potencial prenúncio de uma temporada movimentada por vir.
Mas a água quente não pode intensificar as tempestades se elas nunca chegarem lá.
Quase todos os furacões se originam de tempestades vindas da costa da África Central. Desde meados do verão, essas sementes de furacões foram empurradas para mais ao norte do que o normal – até mesmo para uma das áreas mais secas da Terra – o Deserto do Saara. Elas também saíram da África muito mais ao norte do que o normal e foram atrofiadas como resultado. O ar seco e empoeirado e as temperaturas mais frias do oceano aqui, na costa noroeste do continente, se combinaram para sufocar as tempestades.
A mudança para norte pode estar relacionada com a interacção entre águas extremamente quentes no Atlântico tropical e uma pequena área de águas anormalmente frias – uma zona crescente Atlântica Niña – perto do equador, segundo Klotzbach e seus grupo na CSU.
A monção africana é carregada com uma tonelada de umidade, algo que pode realmente atrasar o desenvolvimento de tempestades tropicais, um estudo publicado em junho no Journal of Advances in Modeling Earth Systems descobriu. Acontece que há uma zona Goldilocks para furacões – condições secas privam as tempestades do combustível de que precisam, mas muito pode torná-las tão bagunçadas que não conseguem se organizar em um ciclone. A umidade precisa estar na medida certa.
“Pela primeira vez, estamos vendo que esse é realmente o caso”, disse a autora principal do estudo, Kelly Núñez Ocasio, que também é professora associada na Texas A&M University. “Estamos vendo isso agora mesmo na temporada de furacões do Atlântico.”
O cenário pode acontecer com mais frequência à medida que o mundo continua a aquecer porque a atmosfera reterá mais umidade. Mais pesquisas são necessárias para determinar definitivamente a mudança ao longo do tempo, Núñez Ocasio alertou.
Condições muito quentes associadas à crise climática tanto na superfície da Terra quanto nas camadas mais altas da atmosfera também estão limitando a energia caótica disponível que os sistemas tropicais precisam para se formar.
Juntamente com o aquecimento na superfície, até mesmo os níveis mais altos da troposfera – a camada da Terra onde toda a vida e a maior parte do clima acontecem – estão a aquecer ao longo do tempo, um Estudo de 2023 publicado no periódico Nature descobriu. Essa tendência poderia potencialmente manter a tempestade no Atlântico muito mais contida durante a parte mais quente do ano, semelhante ao que aconteceu este ano.
A estranheza do clima significa que não há perspectivas imediatas de tempestades legítimas. Se nenhuma tempestade se desenvolver até o pico típico da temporada de furacões em 10 de setembro, isso marcaria uma sequência de calmaria de pico da temporada inigualável em quase 100 anosde acordo com o especialista em furacões Michael Lowry.
Ainda assim, especialistas alertam que a temporada ainda não acabou e pode dar sinais de vida em breve.
Mais de 40% de toda a atividade tropical em uma temporada típica ocorre depois de 10 de setembro, então há muitos precedentes de tempestades para revigorar o Atlântico nos meses seguintes.
Klotzbach acredita que a temporada pode recomeçar na segunda quinzena de setembro, quando esses fatores limitantes podem começar a diminuir.
E à medida que a temporada avança, a área onde as tempestades começam a se formar no final da temporada de furacões se aproxima do Caribe e da costa dos EUA, incluindo o Golfo do México, que é recorde-quente. Além disso, espera-se que o fenômeno La Niña se intensifique durante o outono e possa impulsionar a atividade em outubro e novembro.
Qualquer pessoa em áreas de risco de impactos tropicais não deve baixar a guarda por causa da recente calmaria na atividade.
As tempestades “voltarão”, Klotzbach advertiu. “Ainda não vejo esta temporada terminando bem.”
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