WINDER, Geórgia (AP) — Muitos estudantes do Condado de Barrow, na Geórgia, voltaram às aulas na terça-feira, seis dias após um tiroteio que matou dois professores e dois alunos na Apalachee High School, no distrito escolar, a nordeste de Atlanta.
Nenhuma data de retorno foi definida para os 1.900 alunos daquela escola, mas os 13.000 alunos de outras escolas do Condado de Barrow retornaram, incluindo a escola de ensino fundamental e médio que faz fronteira com o campus Apalachee em Winder.
Quando sua filha de 8 anos disse no fim de semana que estava com medo de voltar para a escola, Shonderi Williams desmoronou no banheiro. Ela tem duas filhas na Yargo Elementary School e uma filha na Haymon-Morris Middle School, as escolas vizinhas. Ela disse que tentou colocar uma “cara de heroína”.
“Estou tentando ensiná-los, estou aqui por vocês. Sou sua protetora. Não há ninguém que vá machucá-los”, disse Williams à The Associated Press enquanto esperava para pegar suas duas filhas que frequentam Yargo. “Não posso estar perto delas 24 horas por dia, 7 dias por semana, então sei que é uma mentira que contei à minha filha. Mas tenho que ir e ser uma mãe forte para elas.”
Williams teve um filho que morreu em 2003, aos 2 anos, e disse que estava hesitante em mandar os filhos de volta.
“Meus filhos ainda estão em perigo”, disse Williams. “É uma situação alucinante que todos nós temos que superar.”
Jamie Love disse que ficou aliviada quando sua filha, que também estuda na Yargo, entrou no carro depois da escola.
“Sinceramente, eu poderia chorar”, ela disse. “Estou realmente animada.”
Ao longo do dia, Love se perguntou se receberia um telefonema da professora da filha, pedindo para buscá-la. Sua filha lutou contra pesadelos no fim de semana. Mas ela pareceu se sentir melhor quando Love e seu marido explicaram que a polícia estava lá por segurança, não porque algo estava errado.
“Passamos muito tempo tentando fazer com que ela se sentisse segura e entendesse que a escola pode voltar a ser um lugar feliz, divertido e educativo”, disse Love.
O superintendente Dallas LeDuff disse que os delegados do xerife e os policiais estaduais forneceriam segurança extra quando as escolas reabrissem, com aconselhamento disponível em todos os campi. Ele disse que se os alunos ou funcionários não estivessem prontos para retornar, eles deveriam entrar em contato com o diretor da escola para obter ajuda.
“Sabemos que os próximos dias serão difíceis e que temos alguns funcionários e alguns alunos que não estão prontos para retornar à escola”, disse LeDuff. “Também acreditamos, como sistema escolar, que é nossa responsabilidade fornecer um espaço seguro para aqueles que estão.”
Sabrina Masters Reed, professora da terceira série na Holsenback Elementary School, disse na segunda-feira que participou de um treinamento sobre luto e trauma mais cedo naquele dia. Ela não tinha certeza de quantos alunos retornariam na terça-feira, mas disse que muitos pais precisavam que seus filhos voltassem para que pudessem trabalhar sem ter que encontrar uma creche.
Muitos na comunidade continuam em choque quase uma semana após os tiroteios, disse Reed, que lidera o capítulo do condado da Associação de Educadores da Geórgia, o segundo maior grupo de professores do estado.
“Eu sei de outros colegas de trabalho — que são pais — e pais que escolheram esta comunidade porque achavam que era seguro aqui”, disse Reed sobre o condado de 90.000 pessoas que está se suburbanizando rapidamente. “A questão é que acho que é um lugar seguro aqui no Condado de Barrow. É um fato triste que essas tragédias podem acontecer em qualquer lugar, em qualquer comunidade dos EUA”
Parentes e amigos estão de luto pelas vítimas, incluindo os professores Richard Aspinwall, 39, e Cristina Irimie, 53, e os alunos Mason Schermerhorn e Christian Angulo, ambos com 14 anos. Um serviço memorial foi realizado no domingo para Aspinwall, enquanto uma congregação da Igreja Ortodoxa Romena homenageou Irimie. Seu funeral está marcado para sábado.
Colt Gray, 14, é acusado como adulto por quatro acusações de assassinato, e o promotor distrital Brad Smith disse que mais acusações provavelmente serão feitas contra ele em conexão com os feridos. As autoridades também acusaram seu pai de 54 anos, Colin Gray, de assassinato em segundo grau, homicídio culposo e crueldade contra crianças. Os investigadores alegam que Colin Gray deu ao filho acesso à arma quando ele sabia ou deveria saber que o adolescente era um perigo para si mesmo e para os outros.
Outro professor e mais oito alunos ficaram feridos, com sete deles atingidos por tiros. Mais deles estão indo para casa dos hospitais. Doug Griffith disse que sua filha de 15 anos, Natalie Griffith, recebeu alta do hospital na segunda-feira após ser tratada de ferimentos de bala no braço e no pulso.
Natalie Griffith é caloura e flautista na banda. Ela foi baleada na aula de álgebra.
“Ela tirou nota A em álgebra e está extremamente orgulhosa disso”, disse Doug Griffith.
Griffith é um dos vários parentes que buscam arrecadar doações por meio do GoFundMe. Ele disse que quer garantir que sua filha tenha ajuda, bem como apoiar outras vítimas.
“Só quero ter certeza de que ela terá o apoio de que vai precisar, porque este é um território desconhecido”, disse Griffith.
Robert Runcie, o ex-superintendente das Escolas Públicas do Condado de Broward, na Flórida, disse na terça-feira que as pessoas no Condado de Barrow deveriam “dar umas às outras muita graça, amor e apoio” conforme os alunos retornam. Runcie era o superintendente quando um atirador matou 17 pessoas na Marjory Stoneman Douglas High School em Parkland, Flórida, em 2018.
“Crie espaço e tempo para isso, e reconheça que você não terá um dia normal de escola, seja lá qual for a aparência normal”, ele disse à AP em uma entrevista. “O processo de recuperação levará anos, muito mais do que as pessoas imaginam”, ele disse.
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