NOVA YORK (AP) — Os EUA estão relembrando as vidas ceifadas e transformadas pelo 11 de setembro, marcando um aniversário repleto de política de campanha presidencial, enquanto o presidente Joe Biden, o ex-presidente Donald Trump e a vice-presidente Kamala Harris estavam juntos na praça onde ficavam as torres gêmeas.
O dia 11 de setembro — data em que ataques com aviões sequestrados mataram quase 3.000 pessoas em 2001 — acontece no auge da temporada de eleições presidenciais a cada quatro anos, e dessa vez acontece em um momento especialmente importante.
Logo após seu primeiro debate na terça-feira à noite, Harris e Trump se encontraram novamente nas comemorações do 11 de setembro no World Trade Center em Nova York e no Memorial Nacional do Voo 93 na Pensilvânia.
Trump e seu companheiro de chapa, o senador JD Vance, chegaram ao local do trade center por volta das 8h e posaram para fotos com alguns na plateia. Harris chegou com Biden cerca de meia hora depois, sob aplausos de “Kamala!” de alguns membros da plateia.
Biden e Trump apertaram as mãos, e então o presidente e Harris ficaram a poucos metros de Trump e Vance, com o ex-prefeito de Nova York Michael Bloomberg entre eles.
Mas o contexto político não era a principal preocupação dos parentes das vítimas, como Cathy Naughton, que foi à cerimônia para homenagear seu primo Michael Roberts, um das centenas de bombeiros mortos no ataque.
Vinte e três anos depois, “está tão cru”, ela disse. “Queremos ter certeza de que as pessoas se lembrem sempre, e digam os nomes sempre e nunca esqueçam.”
“A cada ano, não fica mais fácil”, ela acrescentou.
Independentemente do calendário de campanha, os organizadores de cerimônias de aniversário há muito se esforçam para tentar manter o foco nas vítimas. Por anos, os políticos foram apenas observadores nas observâncias do marco zero, com o microfone indo para parentes que liam os nomes das vítimas em voz alta.
Se os políticos “se importam com o que realmente está acontecendo, ótimo. Estejam aqui”, disse Korryn Bishop, que perdeu seu primo John F. McDowell Jr., a caminho da cerimônia. “Se eles estão aqui apenas por influência política, isso me chateia.”
Biden, no último dia 11 de setembro de seu mandato e provavelmente de sua carreira política de meio século, foi acompanhado por Harris para cerimônias na Pensilvânia e no Pentágono, os três locais onde jatos comerciais caíram depois que agentes da Al-Qaeda os tomaram em 11 de setembro de 2001. Trump também deveria comparecer ao Memorial Nacional do Voo 93, perto da área rural de Shanksville, Pensilvânia.
Mais tarde, autoridades concluíram que a aeronave que caiu lá estava indo em direção a Washington. Ela caiu depois que membros da tripulação e passageiros tentaram arrancar o controle dos sequestradores.
Os ataques mataram 2.977 pessoas e deixaram milhares de parentes enlutados e sobreviventes marcados. Os aviões abriram um corte no Pentágono, o quartel-general militar dos EUA, e derrubaram as torres gêmeas do centro comercial, que estavam entre os edifícios mais altos do mundo.
A catástrofe também alterou a política externa dos EUA, as práticas de segurança interna e a mentalidade de muitos americanos que antes não se sentiam vulneráveis a ataques de extremistas estrangeiros.
Os efeitos se espalharam pelo mundo e por gerações, enquanto os EUA respondiam liderando uma “Guerra Global contra o Terrorismo”, que incluía invasões do Afeganistão e do Iraque. Essas operações mataram centenas de milhares de afegãos e iraquianos e milhares de tropas americanas, e o Afeganistão se tornou o local da guerra mais longa dos Estados Unidos.
À medida que o legado complexo do 11 de setembro continua a evoluir, comunidades ao redor do país desenvolveram tradições de lembrança que vão desde a colocação de coroas de flores até a exibição de bandeiras, de marchas a mensagens de rádio da polícia. Projetos voluntários também marcam o aniversário, que o Congresso intitulou tanto Dia do Patriota quanto Dia Nacional de Serviço e Lembrança.
No marco zero, presidentes e outros detentores de cargos públicos leem poemas, partes da Declaração de Independência e outros textos durante os primeiros aniversários.
Mas isso acabou depois que o National Sept. 11 Memorial and Museum decidiu em 2012 limitar a cerimônia a parentes lendo os nomes das vítimas. Bloomberg era presidente do conselho na época e ainda é.
Políticos e candidatos ainda puderam comparecer ao evento. Muitos o fazem, especialmente nova-iorquinos que ocupavam cargos públicos durante os ataques, como a ex-secretária de Estado Hillary Clinton, que era então senadora dos EUA.
Ela e Trump se encontraram na homenagem ao marco zero do 11 de setembro em 2016, e isso se tornou um capítulo tenso na narrativa da campanha presidencial daquele ano.
Clinton, então a indicada democrata, deixou a cerimônia abruptamente, tropeçou enquanto esperava sua comitiva e depois revelou que havia sido diagnosticada com pneumonia alguns dias antes. O episódio despertou nova atenção para sua saúde, que Trump vinha questionando há meses.
Em 2008, os então senadores e rivais da campanha presidencial John McCain e Barack Obama fizeram um esforço visível para deixar a política de lado no aniversário. Eles visitaram o marco zero juntos para prestar suas homenagens e depositar flores em um espelho d’água no que ainda era um poço.
É claro que os familiares das vítimas ocasionalmente enviam suas próprias mensagens políticas na cerimônia, onde os leitores geralmente fazem breves comentários depois de terminarem de citar os nomes que lhes foram atribuídos.
Alguns parentes usaram o fórum para lamentar as divisões dos americanos, exortar os líderes a priorizar a segurança nacional, reconhecer as baixas da guerra contra o terror, reclamar que as autoridades estão politizando o 11 de setembro e até mesmo criticar detentores de cargos públicos individuais.
Mas a maioria dos leitores se apega a homenagens e reflexões pessoais. Cada vez mais, eles vêm de crianças e jovens adultos que nasceram depois que os ataques mataram um pai, avô, tia ou tio.
“Mesmo que eu nunca tenha te conhecido, sinto como se te conhecesse para sempre”, Annabella Sanchez disse no ano passado sobre seu avô, Edward Joseph Papa. “Nós sempre nos lembraremos e honraremos você, todos os dias.
“Nós te amamos, vovô Eddie.”
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