Enquanto Trump e Harris discutem, os moderadores da ABC lutam para conduzir um debate em um país polarizado

Os moderadores da ABC News foram ótimos. Não, na verdade eles foram um “fracasso vergonhoso”. Eles cortaram Kamala Harris muito. Não, na verdade eles corrigiram Donald Trump injustamente.

Tal é o teor contencioso dos tempos em Temporada de campanha de 2024. E assim foi na terça-feira à noite o primeiro — e possivelmente único — debate entre Trump e Harris.

Em uma ilustração de quão difícil é conduzir um debate presidencial em um país polarizado, os moderadores da ABC News, David Muir e Linsey Davis, checaram os fatos e corrigiram Trump quatro vezes na terça-feira e foram atacados com raiva pelo ex-presidente e seus apoiadores.

Trump, logo após deixar o palco na Filadélfia, enviou uma mensagem em sua plataforma de mídia social: “Achei que esse foi meu melhor debate, SEMPRE, especialmente porque foram TRÊS CONTRA UM!”

Muir e Davis moderaram o que se espera ser o único debate entre o ex-presidente e o vice-presidente em exercício. Eles perguntaram sobre política econômica, a guerra na Ucrânia, aborto, a insurreição do Capitólio dos EUA em 6 de janeiro e mudanças nas posições de Harris desde sua corrida presidencial em 2020.

No final, Trump registrou 43 minutos e 3 segundos de tempo falando, enquanto Harris teve 37 minutos e 41 segundos, de acordo com uma contagem do The New York Times.

Os riscos do debate eram altos para começar, não apenas por causa da eleição iminente, mas porque o último debate presidencial em junho — entre Trump e o atual presidente Joe Biden, cujo desempenho foi amplamente criticado — desencadeou uma série de eventos que terminaram várias semanas depois com a retirada de Biden da disputa e a entrada de Harris.

As opiniões sobre como a ABC lidou com o último debate na terça-feira foram, em grande parte, um teste de Rorschach sobre como os apoiadores de ambos os lados se sentiram sobre como foi. O comentarista da MSNBC Chris Hayes enviou uma mensagem no X de que os moderadores da ABC estavam fazendo um trabalho “excelente” — apenas para ser respondido pelo comentarista conservador Ben Shapiro, que disse: “é assim que você sabe que eles são uma m—- completa”.

Embora a CNN tenha optado por não corrigir nenhuma declaração incorreta dos candidatos durante o debate de Trump com Biden em junho, a ABC contestou as declarações de Trump sobre aborto, imigração, a eleição de 2020 e crimes violentos.

Durante uma discussão sobre aborto, Trump fez sua afirmação frequentemente repetida de que os democratas apoiavam matar bebês depois que eles nascessem. Disse Davis: “Não há nenhum estado no país onde seja legal matar um bebê depois que ele nasce.”

Muir destacou que Trump, depois de anos não admitindo publicamente sua derrota para Biden na eleição de 2020, admitiu recentemente em três ocasiões distintas que havia perdido. Trump respondeu que havia sido sarcástico ao fazer essas declarações recentes.

“Não percebi o sarcasmo”, disse Muir.

Após sugerir que o crime havia aumentado durante o governo Biden, Muir destacou que o crime violento havia diminuído durante esse período, o que levou a uma discussão com o ex-presidente. A ABC também observou, após Trump ter repetido um relatório desmascarado de que imigrantes estavam matando e comendo animais de estimação em Ohio, que não havia nenhuma evidência de que isso tivesse acontecido.

Os moderadores da ABC não corrigiram nenhuma declaração feita por Harris.

“Eles poderiam ter feito mais? Sim”, disse Angie Drodnic Holan, diretora da rede internacional de checagem de fatos do Poynter Institute, em uma entrevista. “Eles fizeram o suficiente? Eu diria que sim. A alternativa era nenhuma.”

Perto do fim do debate, o verificador de fatos da CNN, Daniel Dale, disse nas redes sociais que “Trump tem sido incrivelmente desonesto e Harris tem sido esmagadoramente (embora não totalmente) factual”.

Como costuma ser o caso em debates, os moderadores muitas vezes viram perguntas específicas ficarem sem resposta. Harris, por exemplo, foi solicitada a abordar as críticas de Trump de que o Departamento de Justiça dos EUA foi usado como arma contra ele. Ela não o fez. Ela também contornou perguntas sobre mudanças em algumas de suas posições anteriores sobre questões. Muir perguntou duas vezes a Trump se ele queria que a Ucrânia vencesse sua guerra contra a Rússia, e ele não respondeu.

As visualizações de tela dividida de ambos os candidatos na tela contavam histórias diferentes. Trump frequentemente parecia bravo ou sorria para algumas das declarações de Harris, enquanto evitava contato visual com seu oponente. Harris olhou para seus oponentes várias vezes, frequentemente em perplexidade, às vezes em diversão aberta, às vezes balançando a cabeça.

A indignação online sobre a forma como a ABC conduziu a noite começou enquanto o debate estava em andamento e rapidamente se tornou um assunto de discussão.

“Esses moderadores são um fracasso vergonhoso, e este é um dos debates mais tendenciosos e injustos que já vi”, postou a comentarista conservadora Megyn Kelly no X. “Que vergonha da ABC.”

Respondendo aos críticos online que reclamaram que a ABC empenhou as coisas a favor de Harris, o escritor James Surowiecki, da Atlantic, escreveu que “a maneira como eles ‘manipularam’ o debate foi deixando (Trump) se enforcar com seus próprios discursos sobre o fluxo de consciência”.

“Foi como se uma postagem do 4Chan ganhasse vida”, disse Jake Tapper, da CNN.

No Fox News Channel, a âncora Martha MacCallum disse após o debate que Harris “nunca foi realmente pressionada”. O comentarista Brit Hume concordou com ela, mas disse que havia algo mais em jogo.

“Não se enganem sobre isso”, disse Hume. “Trump teve uma noite ruim.”