O Distrito Escolar Regional Central, onde um jovem de 14 anos cometeu suicídio no ano passado, gerando apelos por reformas, concordou em pagar US$ 200.000 para resolver um processo movido pela família de um aluno que foi supostamente assediado e intimidado.
O responsável pelo aluno processou o distrito escolar do Condado de Ocean em março de 2023, acusando os administradores de “indiferença deliberada” ao abuso, de acordo com os autos do processo.
Após um ano e meio de litígio, as duas partes chegaram a um acordo em 29 de maio, de acordo com documentos judiciais.
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Após honorários advocatícios e outras despesas, quase US$ 149.000 serão colocados em um fundo para o aluno, de acordo com o acordo. O acordo foi aprovado após “o tribunal ter obtido provas no registro sobre o dano ao (aluno), e estar satisfeito que o valor do acordo é justo e razoável e no melhor interesse (do aluno)”.
Kevin Costello, o advogado da família, não retornou os pedidos de comentário.
A denúncia alegou que o aluno — que está no espectro do autismo — foi “submetido a um ambiente educacional hostil, intimidador e abusivo” desde que começou o ensino fundamental no outono de 2021.
O assédio ocorreu devido ao gênero do aluno, à orientação sexual e à percepção dele como “deficiente” aos olhos dos assediadores, de acordo com o processo, que não identifica o sexo ou a idade da criança.
O assédio era conhecido pelos administradores escolares e outros profissionais que demonstraram “indiferença deliberada” ao abuso, de acordo com os autos do processo.
Uma porta-voz do Distrito Escolar Regional Central disse que as autoridades não podem comentar sobre questões ou litígios envolvendo alunos.
O distrito forneceu uma longa declaração detalhando suas iniciativas antibullying.
“A Central Regional é um lugar muito especial, onde nos orgulhamos de nosso ambiente educacional acolhedor e solidário, onde os alunos vêm para aprender, crescer e se tornar membros estelares de sua comunidade”, disse a superintendente Michelle CarneyRay-Yoder. “Estamos comprometidos em fornecer aos nossos alunos a melhor educação possível.”
CarneyRay-Yoder ingressou na Central Regional em janeiro, após o superintendente anterior, Triantafillos Parlapanidesrenunciou em meio a acusações de divulgação de detalhes pessoais sobre a saúde e o histórico familiar de uma aluna após seu suicídio no início do ano letivo.
Em fevereiro, ocorreu o suicídio de Adriana Kuch, estudante de 14 anos da Central Regional High School atraiu manchetes nacionais e resultou na prisão de quatro de seus colegas de classe. Os alunos foram acusados em conexão com um ataque filmado no corredor de Kuch que ocorreu dias antes de sua morte.
O Distrito Escolar Regional Central — que atende alunos do 9º ao 12º ano de Berkeley Township, Island Heights, Ocean Gate, Seaside Heights e Seaside Park — anunciou uma série de iniciativas no ano passado para avaliar e melhorar a abordagem do distrito ao bullying em resposta a indignação pela morte de Kuch e outras alegações de violência escolar.
Uma das novas iniciativas do distrito é uma parceria com o InSite Health, um serviço de saúde mental em Evesham Township, que começou a oferecer um novo programa híbrido no distrito em março.
O programa permite que os alunos busquem ajuda de um orientador escolar que, com o consentimento dos pais, pode encaminhá-los para suporte de saúde mental e ajudá-los a marcar uma consulta com a assistência de um orientador de cuidados do InSite, de acordo com um comunicado à imprensa do distrito.
A nova iniciativa também incluiu treinamento personalizado em primeiros socorros em saúde mental para a equipe do distrito em abril passado, disse o distrito.
Em 22 de maio, o distrito também deu início a uma nova parceria com a STOPit Solutions, que permite que os alunos acessem recursos de autoajuda, suporte imediato em caso de crise e um canal de comunicação anônimo por meio de aplicativo móvel, web e linha direta telefônica.
Todas as solicitações de ajuda recebidas são encaminhadas internamente para a pessoa apropriada para gerenciá-las. Os administradores da escola também receberão uma notificação quando um novo relatório for recebido.
Um processo movido pela família Kuch em janeiro contra o conselho escolar da Central Regional e outros oficiais ainda está pendente no Tribunal Superior do Condado de Monmouth. Uma conferência de gerenciamento de caso está marcada para 18 de novembro.
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Jackie Romano pode ser alcançado em jroman@njadvancemedia.com.
