NOVA IORQUE — A Big East é uma liga centrada no basquete e Rick Pitino diz que isso é uma vantagem quando se trata de realinhamento universitário.
O treinador do Naismith Hall of Fame St. John’s diz que a falta de times de futebol “fortes” na Big East ajuda a manter a liga relativamente segura de perder escolas para a Big 12 e outras conferências Power-4.
“Se você tem um programa de futebol muito forte, você tem a chance de ser caçado, como o Mountain West está passando agora”, disse Pitino em resposta a uma pergunta da NJ Advance Media na terça-feira. “Não temos programas de futebol fortes, então…”
Duas semanas atrás, o Big 12 anunciou uma “pausa” nas conversas com a UConn depois que os dois lados tiveram discussões. A perda de UConn teria sido um golpe devastador depois que a escola voltou a integrar a Big East em 2020.
“Estamos multando a UConn por pensar em sair, eles estão recebendo uma multa pesada”, brincou Pitino, que tem desfrutado de uma rivalidade colorida, mas acalorada, com o técnico da UConn Dan Hurley desde o retorno de Pitino à Big East na temporada passada.
Os times de basquete masculino e feminino da UConn são potências tradicionais — os homens venceram campeonatos consecutivos da NCAA sob o comando de Hurley — enquanto o time de futebol americano tem um histórico de 10-18 nas últimas duas temporadas.
Por enquanto, a UConn permanece na Big East, onde tem rivalidades geográficas naturais com escolas como Providence, St. John’s, Seton Hall e outras.
“Acho que é enorme”, diz novo anúncio de St. John Ed Kull disse em resposta a uma pergunta da NJ Advance Media. “Eu sei que é assustador perder UConn, obviamente o que eles representam para o basquete.
“Mas eles ainda têm futebol e precisam de um lugar para jogar futebol e é uma despesa jogar futebol.”
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Kull deu crédito ao comissário do Big 12, Brett Yormark, por seu agressivo plano de expansão que incluiu a adição de Arizona, Arizona State, Colorado e Utah, enquanto a liga perdeu Texas e Oklahoma para a SEC.
“Sabemos o que está acontecendo no Big 12”, disse Kull. “Nosso amigo Brett Yormark tem sido super agressivo em termos de fazer as coisas de forma diferente. O que ele fez para salvar aquela conferência é notável. E é algo que eu sei que o Big East está planejando, para garantir que encontremos fluxos de receita alternativos e tentar obter dólares adicionais para ajudar a UConns e a St. John’s do mundo porque essa é a corrida, certo, os dólares das conferências, os dólares que estão sendo gerados por escola e os membros e eu acho que isso é importante, então, seja desta vez ou da próxima vez, precisamos continuar olhando para frente para tentar encontrar mais fluxos de receita.”
O Big East em junho anunciado um novo acordo de direitos de mídia com a FOX que também inclui alguma cobertura da NBC Sports e da TNT Sports.
“O Big East Basketball está entre os mais prestigiados de todos os esportes universitários, e estamos orgulhosos de poder apresentar os times masculino e feminino em nossas plataformas NBCUniversal”, disse Rick Cordella, presidente da NBC Sports. “O Big East tem uma história de basquete histórica, e estamos ansiosos para exibir esses jogos, pois a conferência cria mais momentos memoráveis.”
Kull disse que há uma “beleza” natural no fato de a Big East ser uma liga centrada no basquete, o que a ajuda a se manter um tanto imune ao realinhamento, mas esse fato também apresenta desafios financeiros.
“Eu acho que há uma beleza e uma pureza nisso também não ter futebol”, ele disse. “Mas como compensamos essa diferença? Há uma grande lacuna entre o dinheiro do futebol e o dinheiro do basquete, então como continuamos a avançar nisso?”
Ele acrescentou: “Precisamos ser o mais agressivos possível e proteger escolas como a UConn e a pureza do que é a Big East. Todos nós sabemos aqui no Nordeste o que essa conferência significa para nós, e essa é realmente a motivação aqui em St. John’s também, temos que ter certeza de que estamos levando as coisas adiante.”
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Adam Zagoria é um repórter freelancer que cobre Seton Hall e basquete universitário de NJ para a NJ Advance Media. Você pode segui-lo no Twitter @AdamZagoria e confira seu site em ZAGSBLOG.com.
