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“Isso não é sustentável e não é futebol vencedor.”
Drake Maye foi derrubado duas vezes em suas repetições limitadas na quinta-feira. (Foto de: Barry Chin/Equipe Globe)
COMENTÁRIO
Poucos minutos depois de fazer sua estreia na NFL no MetLife Stadium, Drake Maye viu suas primeiras repetições sob uma lente crítica.
“Não posso levar sacos idiotas,” Maye disse. “Estávamos tentando fazer um jogo rápido, tentando lançar a bola, e eu não consigo fazer sacks nessa situação.”
É o tipo de reflexão responsável e clichê que se esperaria de um jovem QB novato tentando se firmar no mais alto nível do futebol americano.
Mas não é preciso gastar muito tempo revisando a fita do jogo de quinta-feira para ver que Maye — e seu colega QB Jacoby Brissett — estariam condenados desde o início em Meadowlands.
A estreia de Maye foi uma das poucas brasas de otimismo tiradas de um cenário lamentável derrota por 24 a 3 para os Jets no horário nobre.
Em uma noite em que a Nova Inglaterra conquistou apenas 11 primeiras descidas e 139 jardas totais de ataque, Maye liderou seu time por 46 jardas no campo nos últimos 4:24 do tempo regulamentar — conquistando quatro primeiras descidas.
Estava longe de ser perfeito — com o primeiro passe de Maye quase sendo interceptado no meio e o QB da primeira rodada sendo lançado para o gramado duas jogadas depois enquanto tentava escapar.
Mas foi um lembrete de quanta promessa Maye pode oferecer ao ataque dos Patriots que precisa de um impulso.
E se os Patriots e Jerod Mayo planejam reconstruir essa franquia adequadamente, quinta-feira deve ser a última vez que veremos Maye em um jogo real por um bom tempo.
Porque com essa linha ofensiva machucada sendo a última linha de defesa do trunfo mais valioso da Nova Inglaterra, uma sequência prolongada de Maye no centro em 2024 só pode levar ao desastre.
“Foi ruim. Ruim em todas as fases”, disse o pivô David Andrews após uma noite em que a linha ofensiva da Nova Inglaterra conseguiu sete sacks e incríveis 15 hits para seus signal-callers. “Não jogamos um jogo como queríamos jogar. Eles ditaram o que queríamos fazer.”
Embora Maye provavelmente tenha alguns hematomas após sua estreia, é um milagre que o corpo de Brissett não esteja preso por fita adesiva apenas três semanas depois do início de uma nova temporada.
O QB titular do New England conseguiu sete sacks na derrota de quinta-feira, com o veterano tendo pouco tempo para observar o campo na esperança de fazer o ataque quebrado de seu time decolar.
Conforme observado por Doug Kyed do Boston Herald, Os jogadores de linha ofensiva da Nova Inglaterra sofreram 22 pressões na noite de quinta-feira — com 35 dropbacks no total.
Em outras palavras, uma linha ofensiva dos Patriots que atualmente está escalando um novato em Caedan Wallace como left tackle (que jogou principalmente como right tackle na faculdade) e um reserva como left guard em Michael Jordan não está fazendo o suficiente para apoiar qualquer quarterback — deixe outro ser uma escolha entre os três primeiros, como Maye.
E com Wallace e Jordan se recuperando de lesões, a situação pode piorar muito para a Nova Inglaterra daqui para frente.
“Vamos trabalhar e tentar fazer tudo o que pudermos para sermos melhores”, observou Andrews. “Isso não é sustentável e não é futebol vencedor.”
Até Mayo foi rápido em reconhecer que a linha ofensiva de New England está destruindo qualquer tipo de fundação que o ataque de seu time esteja tentando construir neste outono. Ele também reconheceu que a proteção de passe lamentável de seu time o fez parar antes de decidir lançar Maye no jogo para repetições de tempo de lixo.
“Achei que a linha ofensiva teve dificuldades”, disse o técnico principal do New England. “Houve momentos no início do jogo em que os bolsos pareciam bem limpos, mas conforme o jogo avançava, semelhante à semana passada, começou a desmoronar no que diz respeito às proteções.
“E não é só saber como fazer, é também saber o que fazer. Eu também diria que temos algumas lesões na frente que o próximo homem tem que estar pronto para enfrentar.”
Mas mesmo com a previsão de que qualquer QB está destinado a ser destruído por estar atrás dessa linha ofensiva, Mayo manteve suas opções em aberto sobre uma mudança no papel de chamador de sinais no futuro.
“Não sei”, disse Mayo. “Conversamos sobre toda semana, você está competindo por uma vaga. Então, nos reuniremos como uma equipe técnica e veremos no que dá.”
Em uma longa temporada em que pontos positivos podem ser difíceis de encontrar, é tentador dar uma olhada mais longa em Maye em algum momento nas próximas semanas. Você pode argumentar que o atletismo de Maye e o braço forte podem dar ao ataque da Nova Inglaterra a faísca de que ele precisa.
Mas, considerando a rapidez com que o bolso dos Patriots desmoronou nas últimas duas semanas, quão realista é esperar que Maye tenha alguma chance de passar passes pela lateral para Javon Baker ou Ja’Lynn Polk?
E embora Maye tenha condições de escapar da pressão, colocar seu QB novato constantemente sob pressão em seu primeiro ano não parece ser a melhor maneira de colocá-lo em uma função que mudaria tanto a franquia.
“Fomos derrotados com muita facilidade”, disse Mayo. “E eu diria que agora, tudo é motivo de preocupação.”
Os Patriots já têm problemas suficientes para enfrentar em 2024.
A última coisa que eles querem é causar outro desastre, apresentando Maye a uma temporada de punição, dor e dúvidas que abalam a confiança.
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