Líbano vê o dia mais mortal em quase um ano de combates, enquanto autoridades dizem que ataques israelenses matam 182

MARJAYOUN, Líbano (AP) — Ataques israelenses mataram mais de 180 libaneses na segunda-feira, no bombardeio mais intenso e mortal em quase um ano, enquanto o exército israelense alertava os moradores do sul e leste do Líbano para evacuarem suas casas antes de uma campanha aérea cada vez mais ampla contra o Hezbollah.

Milhares de libaneses fugiram para o sul, e a principal rodovia que sai da cidade portuária de Sidon, no sul, ficou congestionada com carros indo em direção a Beirute, no maior êxodo desde a guerra entre Israel e Hezbollah em 2006. Mais de 400 outras pessoas ficaram feridas nos ataques.

O exército israelense anunciou que atingiu cerca de 300 alvos na segunda-feira, dizendo que estava indo atrás de locais de armas do Hezbollah. Alguns ataques atingiram áreas residenciais de cidades no sul e no leste do Vale de Bekaa. Um ataque atingiu uma área arborizada tão distante quanto Byblos, no centro do Líbano, a mais de 80 milhas da fronteira ao norte de Beirute.

Os militares disseram que estavam expandindo os ataques aéreos para incluir áreas do Vale do Bekaa, ao longo da fronteira leste do Líbano. O Hezbollah tem há muito tempo uma presença estabelecida no Vale do Bekaa, que corre ao longo da fronteira libanesa-síria, e é onde o grupo foi fundado em 1982 com a ajuda da Guarda Revolucionária do Irã.

O porta-voz militar israelense, contra-almirante Daniel Hagari, disse que os moradores do vale devem evacuar imediatamente as áreas onde o Hezbollah está armazenando armas.

Enquanto isso, o Hezbollah disse em uma declaração que disparou dezenas de foguetes contra um posto militar israelense na Galileia. Também alvejou pelo segundo dia as instalações da empresa de defesa Rafael, sediada em Haifa.

Enquanto Israel realizava os ataques, as autoridades israelenses relataram uma série de sirenes de ataque aéreo no norte de Israel alertando sobre disparos de foguetes vindos do Líbano.

Mais cedo na segunda-feira, Israel emitiu um amplo alerta pedindo aos moradores do sul do Líbano que evacuassem suas casas e outros prédios onde o Hezbollah alegou ter armazenado armas.

Foi o primeiro aviso desse tipo em quase um ano de conflito em constante escalada e veio após uma troca de tiros particularmente pesada no domingo. O Hezbollah lançou cerca de 150 foguetes, mísseis e drones no norte de Israel em retaliação aos ataques que mataram um comandante de alto escalão e dezenas de combatentes.

Não houve sinal de um êxodo imediato das aldeias do sul do Líbano, e o alerta deixou em aberto a possibilidade de que alguns moradores possam viver em ou perto de estruturas alvos sem saber que elas correm risco.

Os crescentes ataques e contra-ataques aumentaram os temores de uma guerra total, mesmo com Israel ainda lutando contra o Hamas em Gaza e tentando devolver dezenas de reféns feitos no ataque do Hamas em 7 de outubro. O Hezbollah prometeu continuar seus ataques em solidariedade aos palestinos e ao Hamas, um grupo militante apoiado pelo Irã. Israel diz que está comprometido em devolver a calma à sua fronteira norte.

Jornalistas da Associated Press no sul do Líbano relataram pesados ​​ataques aéreos contra muitas áreas na manhã de segunda-feira, incluindo algumas longe da fronteira.

A Agência Nacional de Notícias estatal do Líbano disse que os ataques atingiram uma área florestal na província central de Byblos, cerca de 130 quilômetros (81 milhas) ao norte da fronteira israelense-libanesa, pela primeira vez desde que as trocas começaram em outubro. Nenhum ferimento foi relatado lá. Israel também bombardeou alvos nas regiões nordeste de Baalbek e Hermel, onde um pastor foi morto e dois membros da família ficaram feridos, de acordo com a agência de notícias. Ela disse que um total de 30 pessoas ficaram feridas nos ataques.

O Ministério da Saúde libanês colocou o número de mortos em 182. Ele pediu aos hospitais no sul do Líbano e no vale oriental de Bekaa que adiassem cirurgias que poderiam ser feitas mais tarde. O ministério disse em uma declaração que seu pedido visava manter os hospitais prontos para lidar com pessoas feridas pela “agressão crescente de Israel no Líbano”.

Um oficial militar israelense disse que Israel está focado em operações aéreas e não tem planos imediatos para uma operação terrestre. O oficial, falando sob condição de anonimato para manter os regulamentos, disse que os ataques visam coibir a capacidade do Hezbollah de lançar mais ataques em Israel.

A mídia libanesa informou que os moradores receberam mensagens de texto pedindo que eles se afastassem de qualquer prédio onde o Hezbollah armazenasse armas até novo aviso.

“Se você estiver em um prédio que abriga armas para o Hezbollah, afaste-se da vila até novo aviso”, diz a mensagem em árabe, de acordo com a mídia libanesa.

O ministro da Informação do Líbano, Ziad Makary, disse em um comunicado que seu gabinete em Beirute recebeu uma mensagem gravada pedindo para as pessoas deixarem o prédio.

“Isso acontece no contexto da guerra psicológica implementada pelo inimigo”, disse Makary, e pediu às pessoas “que não deem ao assunto mais atenção do que ele merece”.

Não ficou imediatamente claro quantas pessoas seriam afetadas pelas ordens israelenses. Comunidades em ambos os lados da fronteira foram amplamente esvaziadas por causa das trocas de tiros quase diárias.

Israel acusou o Hezbollah de transformar comunidades inteiras no sul em bases militantes, com lançadores de foguetes escondidos e outras infraestruturas. Isso poderia levar o exército israelense a travar uma campanha de bombardeio especialmente pesada, mesmo que nenhuma força terrestre se mova.

Os militares disseram que tinham como alvo mais de 150 locais militantes na manhã de segunda-feira. Moradores de diferentes vilas no sul do Líbano postaram fotos nas redes sociais de ataques aéreos e grandes colunas de fumaça. A Agência Nacional de Notícias estatal também relatou ataques aéreos em diferentes áreas.

Um ataque aéreo israelense em um subúrbio de Beirute na sexta-feira matou um alto comandante militar do Hezbollah e mais de uma dúzia de combatentes, além de dezenas de civis, incluindo mulheres e crianças.

Na semana passada, milhares de dispositivos de comunicação, usados ​​principalmente por membros do Hezbollah, explodiram em diferentes partes do Líbano, matando 39 pessoas e ferindo quase 3.000. O Líbano culpou Israel pelos ataques, mas Israel não confirmou nem negou qualquer responsabilidade.

O Hezbollah começou a atirar em Israel um dia após o ataque de 7 de outubro, no que disse ser uma tentativa de imobilizar as forças israelenses para ajudar os combatentes palestinos em Gaza. Israel retaliou com ataques aéreos, e o conflito se intensificou constantemente ao longo do último ano.

A luta matou centenas de pessoas no Líbano, dezenas em Israel e deslocou dezenas de milhares em ambos os lados da fronteira. Também provocou incêndios florestais que destruíram a agricultura e marcaram a paisagem.

Israel prometeu empurrar o Hezbollah de volta da fronteira para que seus cidadãos possam retornar para suas casas, dizendo que prefere fazê-lo diplomaticamente, mas está disposto a usar a força. O Hezbollah disse que manterá seus ataques até que haja um cessar-fogo em Gaza, mas isso parece cada vez mais ilusório à medida que a guerra se aproxima de seu aniversário.

Militantes liderados pelo Hamas invadiram o sul de Israel em 7 de outubro, matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e sequestrando cerca de 250. Cerca de 100 prisioneiros ainda estão presos em Gaza, um terço dos quais acredita-se estar morto, depois que a maioria do restante foi libertada durante um cessar-fogo de uma semana em novembro.

A ofensiva de Israel matou mais de 41.000 palestinos, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, que não diferencia entre civis e combatentes em sua contagem. Ele diz que mulheres e crianças compõem um pouco mais da metade dos mortos. Israel diz que matou mais de 17.000 militantes, sem fornecer evidências.

Lidman e Mroue reportaram de Beirute. A escritora da Associated Press Abby Sewell em Beirute contribuiu para esta reportagem.