O Conselho Municipal de Jacksonville aprovou por unanimidade na terça-feira US$ 25.000 para que o Supervisor de Eleições do Condado de Duval possa se envolver melhor com a grande parcela do eleitorado que está inativo e enfrenta potencial remoção dos registros. O financiamento foi aprovado como uma emenda ao novo orçamento municipal de US$ 1,7 bilhão para o ano fiscal que começa em 1º de outubro.
Jacksonville Hoje foi o primeiro a relatar que mais de 90.000 eleitores no Condado de Duval foram considerados inativos em 15 de setembro (cerca de 15% dos eleitores registrados), e os ativistas pressionaram o Supervisor de Eleições, Jerry Holland, a fazer mais para contatá-los antes das eleições de novembro, que ocorrerão em cerca de 40 dias.
Holland diz que os dólares serão usados de duas maneiras: US$ 18.000 serão gastos para enviar e-mails, ligar ou enviar mensagens de texto para eleitores que forneceram informações de contato e US$ 7.000 serão dedicados à publicidade em publicações em espanhol e na mídia de propriedade de negros para incentivar os eleitores a atualizar suas informações de contato. Os eleitores negros e latinos estão super-representados entre os eleitores inativos, um Jacksonville Hoje análise encontrada.
Os dólares serão retirados de um fundo de contingência especial do conselho de US$ 1 milhão.
Em meados de setembro, 90.592 eleitores registrados do Condado de Duval foram considerados inativos sob a definição do estado: qualquer pessoa para quem a correspondência eleitoral não pode ser entregue. A lei declara: “Se após duas eleições gerais (federais) o eleitor inativo não votar, alterar/atualizar seu registro de eleitor ou solicitar uma cédula de votação pelo correio, o eleitor inativo será removido até o final do ano civil.”
Nenhum eleitor será removido dos registros em Duval antes das eleições de novembro, mas depois disso, eles podem ser. E os endereços dos eleitores registrados precisam estar atualizados para que eles possam votar no Dia da Eleição.
Os códigos postais de Jacksonville com altas concentrações de eleitores negros e latinos, no Westside e no noroeste de Jacksonville, são quatro dos cinco códigos postais com o maior número de eleitores inativos.
O membro do conselho Jimmy Peluso, que patrocinou a emenda orçamentária para gastar US$ 25.000 em divulgação aos eleitores, disse que a apresentou após ouvir a ex-deputada dos EUA Corrine Brown e o ex-legislador estadual Tony Hill — ambos colegas democratas — protestarem sobre a questão em frente ao Supervisor of Elections Office. Os discursos faziam parte de um protesto motivado por Jacksonville Hoje‘s, disseram os ativistas.
Na semana passada, Holland se reuniu brevemente com ativistas da Transformative Justice Coalition, da National Coalition of the Homeless, da League of Women Voters Florida e outros.
“Este é um problema fundamental de direitos de voto, e exigimos que mais seja feito para alcançar todos esses eleitores para que eles saibam que têm o direito de votar, para que saibam que podem restabelecer seu status ativo e para garantir que estejam cientes”, disse a advogada de direitos civis Barbara Arnwine na época. “Estamos com raiva que uma porcentagem tão grande desses eleitores seja afro-americana… Isso tem que parar.”
“Isso é apenas para garantir que os indivíduos estejam cientes de que podem ser (removidos) da lista, e depois disso poderão se registrar novamente”, disse Peluso ao conselho antes da votação de terça-feira.
Enquanto os membros Raul Arias e Ron Salem reclamaram sobre a demora da emenda, todo o conselho concordou que fazer todo o possível para incentivar os eleitores registrados a participar da democracia é muito importante.
“Não gosto disso”, disse Arias. “Isso está chegando no último minuto, na última hora. Isso é para alcançar 88.000 eleitores. Tivemos várias reuniões de audiência de orçamento. (Holland) nos garantiu que não precisa de mais dinheiro. Aqui estamos buscando US$ 25.000 na noite do orçamento.”
O distrito de Arias inclui o código postal 32256, que tem o maior número de eleitores inativos no Condado de Duval.
No início deste mês, no lançamento do Mês da Herança Hispânica, Arias enfatizou a necessidade de os políticos interagir com os eleitores hispânicos para fechar as lacunas na participação eleitoral.
Se você estiver inativo
O supervisor eleitoral do Condado de Duval incentiva qualquer pessoa que esteja inativa a atualizar suas informações de endereço e vote cedo.
“Eu acho que isso afeta praticamente todos os 14 distritos do conselho municipal, a cidade inteira em geral”, disse Peluso. “…Queremos ter certeza de que qualquer um que apareça na cabine de votação — se eles, talvez, não fizeram a eleição municipal ou, talvez, não fizeram as primárias e agora aparecem para a presidencial — (não) será rejeitado.”
